ÉireComposites et ORPC lancent des aubes de turbine marémotrice en carbone recyclé pour énergie marine durable

La principale entreprise irlandaise de conception, fabrication et essais, ÉireComposites (Inverin, Galway, Irlande), la société mondiale de solutions d'énergie marine renouvelable ORPC (Portland, Maine, États-Unis) et l'Université nationale d'Irlande Galway (NUI, Galway) ont lancé un nouveau projet pour développer et commercialiser une turbine hydrocinétique marine (MHK) de pointe basée sur le design propriétaire éprouvé d'ORPC. En fonctionnement, ce système innovant de puissance MHK produira de l'énergie propre à coût réduit, tout en augmentant la fiabilité et la performance de la production d'électricité.

Projet CRIMSON : financement Horizon 2020 FTI

Le projet CRIMSON (Commercialisation d'une solution de fabrication innovante et recyclable pour une turbine marine optimisée novatrice) a été financé par la Commission européenne dans le cadre du programme Horizon 2020 Fast Track to Innovation (FTI). Dans le seul projet mené par l'Irlande à recevoir un financement, ÉireComposites a obtenu 3 millions d'euros pour ce projet et dirigera le consortium international comprenant ORPC (Irlande, Canada, États-Unis), NUI Galway, Mitsubishi Chemical Advanced Materials (MCAM, Allemagne) et Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR, Italie). Le projet total est évalué à 3,9 millions d'euros.

Le projet CRIMSON vise à mettre sur le marché la turbine fluviale et marémotrice fiable et durable d'ORPC avec des aubes entièrement en fibre de carbone recyclée, tout en réduisant les dépenses d'investissement (CAPEX) et d'exploitation (OPEX) de 33 % et 66 % respectivement.

À court terme, l'impact immédiat de l'adoption de ce produit sur le marché est que l'énergie marine renouvelable remplacera l'énergie produite par les combustibles fossiles. L'impact à plus long terme de CRIMSON démontrera que cette technologie a le potentiel de générer des gigawatts d'énergie propre à partir des courants de marée, océaniques et fluviaux. On estime que les courants de marée, océaniques et fluviaux offrent 615 térawatt-heures (1 trillion watt-heures) par an d'énergie récupérable et que les systèmes de puissance MHK peuvent la capter.

La production d'énergie de 615 TWh/an est estimée à environ 20 fois la consommation annuelle d'électricité de l'Irlande. L'impact est donc double : premièrement, réduire les coûts de fabrication, et deuxièmement, réduire significativement l'empreinte environnementale des matériaux employés dans la turbine, menant à un modèle de fabrication plus durable dans le secteur.

Ce projet renforce le partenariat entre ÉireComposites et ORPC, qui ont tous deux travaillé ensemble pour construire les itérations précédentes des turbines d'ORPC. En 2019, le premier système commercial RivGen Power System d'ORPC a été installé pour alimenter la communauté reculée d'Igiugig en Alaska, utilisant une énergie locale durable et prévisible du fleuve Kvichak. Le système RivGen offre une option sans carbone, à faible bruit, impactant positivement les économies locales et améliorant les opportunités d'écotourisme.

« À la conclusion de ce projet, nous aurons livré un produit qui aura un impact positif sur le secteur de l'énergie renouvelable et la société au sens large », dit Tomas Flanagan, PDG d'ÉireComposites. « Il n'y a pas de doute que la société progresse vers des communautés plus vertes et je crois que CRIMSON jouera un rôle positif dans cette transition en réduisant les coûts pour l'industrie et les consommateurs mais aussi en augmentant la productivité du secteur de l'énergie renouvelable. »

« Ayant travaillé avec ÉireComposites et NUI Galway sur les projets précédents et actuels de l'Autorité irlandaise de l'énergie durable (SEAI), nous nous réjouissons de travailler avec eux sur le développement de notre turbine à échelle mégawatt et nous sommes confiants dans la capacité de l'équipe à atteindre les objectifs ambitieux du projet CRIMSON », dit James Donegan, directeur des opérations européennes d'ORPC. « ORPC développe ses opérations en Irlande et en Europe depuis plusieurs années et nous considérons les avancées technologiques que nous réaliserons avec le projet CRIMSON comme cruciales pour commercialiser nos systèmes d'énergie marine dans la région. »

« C'est à travers ce type de collaborations que nous avons développé un laboratoire de niveau mondial pour la conception, la modélisation et les essais de pales de turbine marémotrice », dit Professeur Jamie Goggins à NUI Galway, qui a appliqué la charge la plus élevée rapportée sur une pale de turbine marémotrice en 2020 et dispose de l'une des capacités les plus avancées au monde pour la conception et les essais mécaniques de pales et aubes pour la technologie de turbine à courants de marée et fluviaux.

Le projet CRIMSON est une continuation de recherches précédentes menées par l'Autorité irlandaise de l'énergie durable (SEAI) et est soutenu par Údarás na Gaeltachta et Enterprise Ireland, qui continuent d'assister le travail entrepris par ÉireComposites.