Chemise intelligente révolutionnaire : surveillance ECG continue grâce aux fibres nanotube

Des vêtements intelligents ont été développés qui emploient du fil conducteur en nanotubes de carbone pour tisser la fonctionnalité dans des vêtements ordinaires. Les fibres ont été cousues dans des vêtements de sport pour surveiller le rythme cardiaque et prendre un électrocardiogramme (ECG) continu du porteur. Les fibres sont tout aussi conductrices que des fils métalliques mais lavables, confortables, et bien moins susceptibles de se casser quand le corps est en mouvement.

Meilleure collecte de données que les moniteurs standards

La chemise était meilleure pour collecter des données qu'un moniteur standard à ceinture thoracique prenant des mesures en direct pendant les expériences. Comparée à des moniteurs à électrodes médicales commerciaux, la chemise en nanotubes de carbone donnait des ECGs légèrement meilleurs. La chemise doit être ajustée contre la poitrine ; de futures études étudieront des zones plus denses de fils en nanotubes de carbone pour avoir plus de surface de contact avec la peau.

Fibres douces, flexibles, lavables, cousues machine

Les fibres de nanotubes sont douces et flexibles et les vêtements qui les incorporent sont lavables en machine. Les fibres peuvent être cousues à la machine dans le tissu comme du fil standard. Le motif de couture en zigzag permet au tissu de s'étirer sans les casser.

Électrodes et transmission de données

Les fibres fournissaient non seulement un contact électrique stable avec la peau du porteur mais servaient aussi d'électrodes pour connecter l'électronique comme des émetteurs Bluetooth pour relayer les données vers un smartphone ou se connecter à un moniteur Holter pouvant être rangé dans une poche. Les filaments originaux de nanotubes, à environ 22 microns de large, étaient trop fins pour une machine à coudre. Un fabricant de cordages a été utilisé pour créer un fil cousable — essentiellement trois faisceaux de sept filaments chacun, tissés en une taille grossièrement équivalente au fil régulier.

Applications futures : au-delà de l'ECG

Le motif zigzag peut être ajusté pour tenir compte de combien une chemise ou autre tissu est susceptible de s'étirer. Les fibres tissées dans le tissu peuvent aussi être utilisées pour embarquer des antennes ou LEDs. De mineures modifications à la géométrie des fibres et à l'électronique associée pourraient éventuellement permettre aux vêtements de surveiller les signes vitaux, l'effort de force, ou le rythme respiratoire. D'autres utilisations potentielles pourraient inclure des interfaces homme-machine pour automobiles ou robotique douce ou comme antennes, moniteurs de santé, et protection balistique dans les uniformes militaires.