Systèmes d'allumage avancés pour une propulsion électrique fiable des CubeSats

Les CubeSats sont devenus des acteurs majeurs dans l'exploration spatiale. Leur petite taille et leur coût relativement bas en ont fait des choix populaires pour les lancements commerciaux ces dernières années, mais le processus de propulsion de tels satellites dans l'espace s'accompagne de plusieurs problèmes.

Une technologie a été développée pour résoudre l'un de ces problèmes clés : l'incertitude du système d'allumage qui initie le système de propulsion des CubeSats. Les systèmes d'allumage actuels sont peu fiables et peuvent subir des dommages significatifs et irréversibles au cours de la durée de vie du satellite.

La nouvelle technologie de déclenchement à faible énergie utilise des impulsions de durée nanoseconde qui permettent aux systèmes d'allumage et de propulsion de fonctionner de manière fiable pendant très longtemps. Le système d'allumage a été testé avec succès pendant plus de 1,5 million d'impulsions ; il est resté opérationnel et presque intact après le test.

La popularité globale des CubeSats est largement due à la grande avancée dans la miniaturisation des composants électroniques et des capteurs qui permet de nouveaux types de missions spatiales et de mesures utilisant un CubeSat. Cette nouvelle technologie fournirait un système de propulsion robuste pour les manœuvres nécessaires et les tâches de maintien de position.