Technologie d'allumage pour les appareils de propulsion électrique

Les CubeSats sont devenus de grands acteurs de l'exploration spatiale. Leur petite taille et leur coût relativement faible en ont fait des choix populaires pour les lancements commerciaux ces dernières années, mais le processus de propulsion de tels satellites dans l'espace pose un certain nombre de problèmes.

La technologie a été développée pour résoudre l'un de ces problèmes clés :l'incertitude du système d'allumage qui déclenche le système de propulsion des CubeSats. Les systèmes d'allumage actuels ne sont pas fiables et peuvent subir des dommages importants et irréversibles pendant la durée de vie du satellite.

La nouvelle technologie de déclenchement à faible énergie utilise des impulsions d'une nanoseconde qui permettent aux systèmes d'allumage et de propulsion de fonctionner de manière fiable pendant très longtemps. Le système d'allumage a été testé avec succès pour plus de 1,5 million d'impulsions; il est resté opérationnel et presque intact après le test.

La popularité globale des CubeSats est fortement influencée par les grands progrès de la miniaturisation des composants électroniques et des capteurs qui permettent de nouveaux types de missions et de mesures spatiales à l'aide d'un CubeSat. Cette nouvelle technologie fournirait un système de propulsion robuste pour les manœuvres nécessaires et les tâches de maintien en position.