La connectivité cellulaire IoT mondiale est-elle prête pour l'ère « Made-for-IoT » ?

Une nouvelle effervescence autour des télécoms était visible au MWC Barcelona de cette année alors que les opérateurs mobiles
se délectent des charges de travail IA, des cas d'usage à faible latence exigeant la performance 5G et la promesse de nouveaux
profits et partenariats. La connectivité IoT est une grande partie de l'enthousiasme mais les opérateurs n'ont pas
suivi les demandes du marché et d'autres ont innové pour combler les lacunes et délivrer
une connectivité cellulaire IoT globale simple, écrit George Malim.

IoT Now a donné le ton dans notre numéro MWC avec notre story de couverture sur comment Eseye et AT&T collaborent pour soutenir les clients globaux d'AT&T avec une nouvelle offre premium, appelée AT&T Global SIM Advanced. Cette offre combine l'eSIM AnyNet d'Eseye et sa plateforme de gestion de connectivité Infinity (CMP) pour permettre l'orchestration d'appareils à travers le globe. Cette solution eSIM multi-IMSI entièrement gérée a été conçue pour donner aux clients une connectivité globale fiable et sécurisée au-delà de l'itinérance permanente quand nécessaire.

« Avoir une seule eSIM signifie que les OEM avec plusieurs variantes régionales ou nationales peuvent créer des appareils qui peuvent se connecter à n'importe quel réseau mobile, n'importe où », a expliqué Nick Earle, PDG d'Eseye, dans cet article. « Cela leur permet d'avoir un seul produit global, avec un seul numéro de référence (SKU) plutôt que d'avoir plusieurs variantes régionales et nationales. La complexité de gérer la ligne de production, la chaîne d'approvisionnement, l'entreposage et la distribution de multiples variantes du même produit a un coût bien plus grand que n'importe quelle connectivité mobile, donc être capable d'unifier les variantes en un seul produit a des avantages économiques massifs pour l'opérateur. »

La collaboration Eseye et AT&T n'est qu'un exemple de la façon dont même les plus grands opérateurs de réseaux mobiles s'associent pour assurer une couverture de haute qualité n'importe où dans le monde pour les appareils IoT. Il y a une reconnaissance que l'approche traditionnelle de coudre la connectivité cellulaire globale à partir des propres réseaux d'un opérateur principal et de ceux de ses partenaires préférés résulte en une complexité de gestion énorme, une mauvaise expérience utilisateur et un manque de flexibilité pour les cas d'usage IoT.

D'autres spécialistes, comme Aeris qui était au MWC frais de sa finalisation de l'intégration de l'activité IoT d'Ericsson, permettent aussi une connectivité cellulaire globale à plus faible friction. L'entreprise dessert actuellement 100 millions d'appareils dans 190 pays sur sa plateforme et 100 pétaoctets traversent le réseau Aeris. Le nouveau PDG, Aziz Benmalek, qui a rejoint en janvier, voit Aeris rendre la connectivité globale plus simple pour les grandes et petites entreprises, en ajoutant une gamme de services à valeur ajoutée par-dessus la connectivité elle-même.

Simplification sophistiquée

Aeris permet aux entreprises une large gamme de choix de connectivité leur permettant d'aller vers n'importe lequel des partenaires opérateurs d'Aeris et aussi d'apporter leur propre réseau pour les combiner en un réseau global avec un modèle commercial flexible. « C'est un point très important parce que quand vous regardez l'IoT spécifiquement, c'est complexe de faire que ça arrive », dit Benmalek. « Donnée l'échelle qu'on a aujourd'hui, on déplace la complexité dehors et on permet la simplification. »

« C'est tout à propos d'un engagement go-to-market bien plus profond ainsi qu'un écosystème de partenaires plus riche », ajoute-t-il. « Avec l'eSIM et la dynamique du marché, le timing est très excitant et on est bien positionnés. Les services à valeur ajoutée et la sécurité sont des différenciateurs clés. »

floLIVE en contraste a construit son propre cœur de réseau IoT global qui lui permet d'introduire constamment de nouveaux services et offres sur sa plateforme interne. En plus, du réseau global, floLIVE offre un portefeuille de capacités qui s'étendent du cœur de réseau jusqu'à la gestion SIM, un moteur de facturation multi-niveaux en temps réel et sa propre CMP. Être présent sur les marchés globaux signifie que les environnements réglementaires complexes qui interdisent l'itinérance permanente comme le Brésil ou la Turquie peuvent être servis plus facilement.

« La façon dont notre réseau est conçu est pour une utilisation très long terme mais beaucoup de ce qui est discuté est une solution patch que vous ne pouvez pas contrôler », dit Roni Cohen, co-fondateur et responsable du développement commercial chez floLIVE. « Le client devient plus sophistiqué. Les entreprises de taille moyenne ont dépassé les MNO dans leurs exigences et sont la force motrice derrière l'innovation. »

« Les exigences de conformité n'ont jamais été aussi hautes mais la conformité ne marche pas dans l'itinérance ou dans le médical, financier ou transport », ajoute-t-il. « Le moment où vous associez un individu à ses données, vous ne pouvez pas transmettre à travers une frontière que ce soit une boîte noire dans un camion ou un dispositif médical. »

Au-delà de l'écosystème classique basé sur les opérateurs

Aucune de ces entreprises ne se voit en compétition avec les opérateurs de réseaux mobiles. Au lieu de cela, elles se voient comme des facilitateurs de revenus additionnels pour les opérateurs mobiles qui peuvent maintenant générer des revenus de clients IoT de façons qui auraient été impossibles auparavant. À bien des égards, ce sont des jeux d'écosystème classiques dans lesquels un opérateur qui a un client basé sur son marché national peut utiliser son infrastructure réseau, où disponible pour soutenir ce client, et se tourner vers un spécialiste IoT pour fournir une connectivité globale optimisée sans friction là où il n'en a pas.

Les fonctionnalités opérationnelles, des services SIM à la facturation, rapports et gestion d'appareils sont essentiellement les cerises sur le gâteau de la connectivité. Les communicateurs IoT spécialisés sont heureux de mettre leur marque blanche sur leurs offres, si requis. Cependant, les opérateurs devraient aussi être conscients que ces organisations vont directement sur le marché et servent certaines des plus grandes corporations du monde pour leur propre compte. Les opérateurs mobiles semblent prendre une approche mature à ce niveau de coopétition et soutenir le développement d'un écosystème innovant et hautement productif autour de la connectivité cellulaire IoT globale.

« On construit des réseaux pour tous les opérateurs mobiles dans le monde et il n'y a pas d'opérateur significatif avec lequel on n'est pas impliqués », confirme Cohen. « Il n'y a pas de réseau qui n'a pas besoin d'une solution de l'extérieur de leur zone géographique. Par exemple, si vous êtes un opérateur mobile aux US et votre client est un constructeur automobile US, vous ne pouvez pas garantir la latence en Australie ou en Afrique et ça veut dire que vous ne pouvez pas satisfaire les exigences de connectivité des systèmes d'assistance à la conduite avancée (ADAS) ou d'un système d'infodivertissement. Si les opérateurs ne s'associent pas avec quelqu'un comme nous, ce business ne sera jamais le leur. Ce partenariat était l'habitude d'être focalisé sur les accords d'itinérance entre opérateurs de réseaux mobiles mais vous ne pouvez pas signer un accord d'itinérance de 20 ans pour soutenir la connectivité d'un véhicule. »

FOMO pour les opérateurs

Cette peur de rater quelque chose est un moteur important pour les opérateurs mobiles. Être incapable de fournir le service ou plus probablement seulement capable de fournir un service sous-optimal dans le marché d'un client signifie que les clients trouveront un fournisseur local avec qui transacter directement. Comme le souligne Cohen, cela signifie pas de revenus et le potentiel de perdre un client au profit d'un rival qui peut aussi offrir le service sur son marché national. La réflexion va que c'est bien mieux pour le client et l'opérateur de s'assurer qu'ils ont les bons partenaires pour délivrer un service global optimal.

Aeris prend une approche différente, préférant s'associer avec les opérateurs pour assurer que son portefeuille global a tous les attributs dont les clients ont besoin. « Notre stratégie est pour l'excellence opérationnelle continue et l'échelle depuis l'infrastructure et les opérations », explique Benmalek. « On opère avec 30 opérateurs et réseaux à un niveau global et on cherche à étendre notre vue de plateforme avec Aeris IoT Accelerator comme plateforme de choix pour les géographies étendues et l'évolutivité avec un accord de niveau de service (SLA) au niveau entreprise. »

« On continue d'innover avec les extensions d'innovation de plateforme et les nouvelles fonctionnalités à travers l'interface utilisateur et l'expérience utilisateur, et à travers un seul panneau de verre avec des services à valeur ajoutée par-dessus comme notre IoT Watchtower », ajoute-t-il. « Vous nous verrez continuer d'innover avec plus de cas d'usage et services basés sur la valeur des données qu'on a et aussi avec l'apprentissage machine et l'intelligence artificielle au niveau plateforme. »

Innovations made-for-IoT

Avec une traction significative en termes de volumes accrus d'appareils IoT cellulaires et l'abaissement des barrières précédentes grâce aux SIM embarquées et intégrées (eSIM et iSIM), le marché de la connectivité IoT a atteint un nouveau niveau de maturité. Cela a pris environ 20 ans, mais avec l'introduction de la norme 3GPP SGP.32, qui doit être finalisée plus tard cette année, l'IoT a enfin une norme made-for-IoT. Cela signifie que l'industrie n'aura plus à forcer ses besoins de connectivité dans un paysage conçu pour les utilisateurs mobiles grand public.

Une plus grande familiarité avec les cas d'usage, un écosystème plus mature pour la connectivité IoT, qui englobe non seulement les réseaux mobiles, et une foule de technologies d'automatisation et de simplification préparent la scène pour une nouvelle ère dans la connectivité IoT.

« On a l'air de passer un carrefour significatif pour les opérateurs de réseaux mobiles qui sont [regardant à travailler] soit en dehors soit à l'intérieur de leurs empreintes », dit Cohen. « On voit les opérateurs de réseaux mobiles grandir significativement sur notre réseau et ils supportent de grands clients entreprise dans le pays en utilisant notre infrastructure. On alimente un nombre significatif d'autres fournisseurs de services et on a vu un effet d'ondulation très grand sur ce qui arrive aux clients finaux. On voit des clients entreprise très exigeants qui sont arrivés à une compréhension qu'ils ont besoin de bien plus que ce qu'un opérateur de réseau mobile peut offrir. »

La 6G évitera-t-elle les erreurs de la 5G pour une connectivité d'appareil simplifiée ?

La 5G a été une technologie à la recherche d'un cas d'usage et c'est probablement été une bénédiction déguisée
parce que peu d'opérateurs ont pu soutenir les besoins des cas d'usage avancés. Les charges de travail IA,
les tranches de réseau pour des tâches de communication spécifiques et les exigences de latence ultra-faible d'un
éventail croissant d'applications IoT n'étaient pas conçues dans la 5G dès le début et les systèmes des opérateurs mobiles
ne sont pas construits avec ces offres en tête. La 6G, qui est encore à l'horizon, est censée
adresser ces problèmes et une planification soignée a été mise en place.

« Dans la 5G on a donné trop d'options pour les fournisseurs et opérateurs donc ils ont lutté pour l'avoir juste pour
les industries verticales et pour la prolifération des choses connectées », dit Rajesh Pankah, vice-président exécutif
et directeur technique chez Interdigital, une entreprise mondiale de recherche et développement
axée principalement sur le sans fil, la vidéo, l'intelligence artificielle et technologies connexes.
« La stratégie entrant dans la 6G maintenant c'est comment construisez-vous la plateforme fondamentale pour un appareil qui
a besoin de se connecter. Cela implique couverture capacité et faible latence, et, une fois que vous avez les exigences
de base posées, vous pouvez monter en échelle. C'est à propos de ce que l'appareil peut faire. »

Ce focus appareil pour la 6G sera rafraîchissant étant donné qu'il est probable que ce soit les cas d'usage à haute vitesse, haute capacité
des appareils — plutôt que les consommateurs — qui pilotent la demande 6G. « Dans le monde 6G, il y aura
données en tant que service et IA en tant que service ainsi que réseau en tant que service donc le cadre mis en
place par les normes 3GPP est conçu pour permettre ça », confirme Pankah.

« La grande leçon apprise du cadre 5G c'est qu'il a essayé de travailler avec toutes les
implications des différents verticaux pour construire un système qui avait toutes ces différentes options », il
ajoute. « C'est mieux de construire une plateforme qui est adaptable. On ne veut pas spécifier comment une app sera
construite mais juste dire : voici tout ce qui sera disponible pour vous, allez construire et monétiser et
commercialiser. »

L'auteur est George Malim, le rédacteur en chef d'IoT Now.

Commentez cet article via X : @IoTNow_ et visitez notre page d'accueil IoT Now