Comment les drones vont changer notre expérience de vente au détail, nos villes et nos cieux

L'acquisition de Whole Foods par Amazon a fait l'objet de beaucoup d'attention au cours de la semaine dernière. Et ce ne sont pas seulement les détaillants qui en prennent note. Avec notre désir accru de marchandises livrées, les entreprises de drones se tournent vers Amazon comme moyen de guider l'utilisation des drones dans la vente au détail grand public.

Amazon est, à bien des égards, prêt à réussir sur un tel marché, notamment avec la création de sa plateforme de livraison de drones Prime Air. En mars, Amazon a achevé sa première démonstration publique de livraisons de drones, transportant de la crème solaire aux participants lors d'une conférence organisée par Amazon en Californie.

Plus récemment, nous avons appris la création d'un nouveau centre de recherche et développement près de Paris, où une douzaine d'ingénieurs et de développeurs de logiciels travaillent pour garantir que les véhicules de livraison volants n'entrent pas en collision avec des bâtiments, des arbres, d'autres drones et des oiseaux.

Dans une quête pour comprendre l'impact des drones sur les services de vente au détail, j'ai parlé à Yariv Bash, co-fondateur et PDG de la société de logistique de livraison de drones à service complet Flytrex.

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L'année dernière, Flytrex a déployé avec succès un service de livraison par drone avec le service postal ukrainien pour livrer des marchandises jusqu'à 1 kg (2,2 livres) sur 23 km (14,3 miles). Cependant, Flytex se concentre principalement sur les entreprises clientes qui souhaitent non seulement acheter une flotte de drones, mais également les systèmes de contrôle et de surveillance qui les accompagnent. Le principal argument de vente de leurs drones est peut-être leur commodité :ils peuvent être sortis de la boîte, chargés, connectés à une application d'accompagnement et utilisés.

Selon Bash, plus de 25 millions de colis sont transportés dans le monde chaque jour, la majorité pesant moins de 2 livres, ce qui est idéal pour la livraison par drone.

"En acquérant Whole Foods, Amazon met la main sur des biens immobiliers de premier ordre pour les stations de drones dans toutes les grandes villes", a déclaré Bash. « En optimisant les entrepôts de Whole Foods avec les robots Kiva d'Amazon, un espace supplémentaire peut être créé pour stocker des drones et pour stocker les produits les plus vendus d'Amazon. Cela permettrait aux produits Amazon d'être livrés localement et à la demande par des drones depuis les magasins Whole Foods. »

Modifier l'expérience des transports en commun

La Federal Aviation Authority (FAA) a publié de nouvelles réglementations pour les drones commerciaux en août de l'année dernière. En vertu des nouvelles règles, les opérateurs ne peuvent pas faire voler des drones à plus de 400 pieds ou la nuit. Les drones doivent également peser moins de 55 livres et rester constamment à la vue d'un opérateur humain – une règle qui interdit tout type d'utilisation de drones à longue distance, y compris la livraison de base. Les gens ne peuvent pas non plus utiliser de drones à partir d'un véhicule en mouvement, sauf dans une « zone peu peuplée ».

En conséquence, il est probable que nous verrons les drones dans le cadre d'un ensemble logistique où ils complètent les véhicules routiers, plutôt que de les remplacer.

"Le drone sera un élément clé de la chaîne d'approvisionnement de l'entrepôt au client, avec des avantages accrus à mesure que les entrepôts de marchandises deviennent plus automatisés", a déclaré Bash. « Ils sont également très rentables, car un drone coûte beaucoup moins cher qu'un camion de livraison et fonctionne avec des batteries au lieu de carburant. L'entretien est également beaucoup moins cher. »

L'un des avantages les moins signalés des drones est leur faible empreinte carbone. Selon Bash, les drones peuvent « réduire la congestion routière dans les villes surpeuplées et réduire la pollution de l'air ». Il est facile de les imaginer remplacer les livraisons à petite échelle d'un seul article, y compris les livraisons de nourriture.

Les drones vont également changer l'expérience client. Bien que l'idée d'un drone arrivant à notre porte soit encore loin, il est probable que nous verrons bientôt des livraisons de drones programmées dans des zones de dépôt désignées comme les toits des zones résidentielles.

"L'un des grands avantages des drones dans la livraison d'articles est l'ampleur de ce qu'ils peuvent livrer", a déclaré Bash. « Imaginez un entrepôt rempli de 200 000 des articles les plus populaires vendus dans votre région. Il peut tout inclure, de l'épicerie aux livres et aux produits pharmaceutiques, et être livré aux acheteurs en seulement 10 à 15 minutes. »

Comment les drones vont-ils changer notre ciel ?

Les drones vont sans aucun doute changer nos cieux; l'un des plus grands défis de leur succès sera la lutte pour réguler l'espace aérien pour accueillir différents véhicules.

La NASA et divers partenaires ont terminé les tests plus tôt ce mois-ci de drones télécommandés en direct sur six sites à travers le pays. Selon Parimal Kopardekar, technologue principal pour la recherche sur le système de transport aérien de la NASA et chercheur principal pour l'UTM, un système de gestion du trafic est essentiel "pour assurer la sécurité de l'espace aérien habité et non habité du pays". Les scénarios opérationnels ont simulé une variété de cas d'utilisation, notamment des livraisons de colis, des enquêtes sur les terres agricoles, des opérations de recherche et de sauvetage, des inspections ferroviaires et des opérations de vidéosurveillance.

Les premiers résultats des tests ont montré que lorsqu'ils volaient bien au-delà de la ligne de mire du pilote, les opérateurs pouvaient perdre la synchronisation avec leur avion, démontrant la nécessité de développer de meilleurs moyens de renforcer ces liens. L'élaboration d'une norme de qualité pour ces liaisons de communication sera un élément essentiel pour le succès de l'industrie dans son ensemble.

Les grands acteurs de l'industrie comme Amazon dépendent de la FAA pour résoudre ces défis ; les efforts de la FAA sont aidés par des avancées technologiques accrues telles que la reconnaissance spatiale et la prise de conscience d'autres drones, avions et objets fabriqués par l'homme comme les grands bâtiments et les ponts. Les drones doivent également s'adapter aux conditions météorologiques changeantes et aux trajectoires de vol changeantes et capables de réagir aux communications depuis la terre.

Flytrex a signé un accord d'expédition avec American Duty Free, la plus grande entreprise duty-free aux États-Unis. Le partenariat d'American Duty Free avec une société pharmaceutique l'amène à aider sa flotte de fabricants de médicaments à fournir des médicaments dans les zones difficiles d'accès des pays en développement.

Alors que Bash admet qu'il ne sait pas combien de temps il faudra attendre que les livraisons de drones deviennent monnaie courante, il insiste sur son éventualité. Ce chou frisé livré par drone est peut-être loin, mais il arrive.