Maximiser les profits grâce à une gestion stratégique OTT pour les fournisseurs de services

Les fournisseurs de services ont besoin de meilleurs outils et insights pour comprendre la relation entre leur infrastructure, la livraison de service et la qualité de service de l'utilisateur final.

Aujourd'hui, l'internet est dominé par les plateformes de contenu et les réseaux de diffusion de contenu, qui « brassent » le volume et la variété croissants de contenu dans les réseaux des fournisseurs de services pour l'approcher des utilisateurs finaux pour une livraison optimisée et une expérience améliorée. Avec la plupart du contenu maintenant livré depuis l'intérieur des réseaux des fournisseurs de services, de nombreux problèmes et termes comme la neutralité du net et « over-the-top » peuvent avoir besoin d'être réexaminés.

Comment l'internet a changé depuis 2010

Au cours de la dernière décennie, l'internet – le réseau mondial de réseaux – a simultanément grandi et rétréci. Comment est-ce possible ?

En termes de volume de trafic, l'internet a massivement grandi. Les taux de croissance annuels varient entre différents réseaux de fournisseurs de services, avec des taux typiques dans la fourchette de 25-40 % TCAC et avec un trafic réseau quotidien typiquement mesuré en pétaoctets.

C'était avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe. Depuis le début de la pandémie, les réseaux ont connu une croissance annuelle du trafic dans la fourchette de 40-60 %.

Une partie de la raison de cette croissance est notre comportement en ligne changé et une plus grande dépendance à la connectivité haut débit alors que notre travail, apprentissage et divertissement ont basculé en ligne.

La croissance du trafic est aussi alimentée par la croissance exponentielle du nombre d'appareils connectés à l'internet, dont beaucoup ont des adresses IP publiques (IPv4 et IPv6). Beaucoup d'appareils connectés utilisent encore des adresses IP privées, cachées « derrière » des routeurs domestiques utilisant la traduction d'adresses réseau (NAT). L'espace d'adresses IPv4 en rapide épuisement est augmenté avec l'espace d'adresses IPv6 et permettra d'ajouter des milliards de nouveaux appareils et systèmes, y compris une myriade d'appareils internet des objets (IoT).

Il y a une décennie, il n'y avait que quelques appareils connectés par foyer – principalement ordinateurs portables, téléphones mobiles et tablettes. Au cours des dernières années, le nombre d'appareils connectés a significativement grandi. Certains consommateurs numériquement avertis ont maintenant plus de 30 appareils connectés dans leurs foyers, incluant ordinateurs portables, smartphones, consoles de jeux, capteurs et contrôleurs domotiques, enceintes intelligentes, téléviseurs connectés et appareils de streaming. Tous ces appareils ont accès à plus de bande passante que jamais.

Alors, comment l'internet devient-il plus petit ?

En regardant le nombre de domaines d'origine du trafic, nous remarquons une réduction significative. En 2009, la moitié du trafic internet sur la plupart des réseaux de fournisseurs de services provenait de 150 domaines d'origine. En 2019, ce nombre est descendu à seulement cinq. En 2019, 90 % du trafic internet dans les réseaux de fournisseurs de services provenait de moins de 150 sources, et 50 % de tout le trafic internet provenait d'un petit nombre d'ASN internet.

Bien que les « top dix » sources de domaines d'origine de contenu varient de réseau à réseau et de région à région, ce sont typiquement des géants hyperscale – les plus grands fournisseurs de vidéo en streaming, jeux en ligne et contenu cloud.

Voir aussi : Ce qui rend l'observabilité cloud critique et différente

L'essor des géants hyperscale

La dernière a vu aussi l'incroyable croissance de ces entreprises hyperscale. Avec l'aide de technologies de réseau avancées telles que 4G/LTE, cloud computing, et terminaux finaux plus sophistiqués, des géants hyperscale comme Amazon, Apple, Facebook, Google, Microsoft et Netflix ont trouvé des moyens d'étendre leurs services à des milliards de personnes.

Cependant, avec l'expansion de bases d'abonnés mondiales énormes, les hyperscalers ont commencé à avoir des problèmes. La demande croissante pour la vidéo, applications et services signifiait qu'héberger le contenu hyperscale dans de grands centres de données cloud centralisés, et le livrer sur les réseaux de transit internet, devenait prohibitivement cher.

Aussi, la distance entre les centres de données et les utilisateurs finaux introduisait de la latence et affectait souvent la qualité de service (QoS) pour les abonnés.

Donc, les hyperscalers avaient besoin d'approcher leur contenu des consommateurs, et la solution est venue sous la forme d'un nouveau type de fournisseur : le réseau de diffusion de contenu (CDN). La dernière décennie a vu une énorme montée en puissance des CDN, des généralistes de contenu comme Cloudflare et Akamai qui livrent de nombreux types de contenu différents aux CDN comme Open Connect de Netflix ou GGC de Google optimisés pour des types de contenu spécifiques.

Initialement, les CDN ont apporté le contenu populaire plus près des consommateurs en hébergeant près des sites de peering nationaux et régionaux majeurs (échanges internet ou IXP). Plus tard, ils l'ont apporté encore plus près en l'hébergeant dans les réseaux des fournisseurs de services individuels, qui ont fait évoluer leurs architectures réseau pour incorporer ces caches CDN locaux (on-net).

Voir aussi : Réseaux de diffusion de contenu versus Edge Computing

L'off-net des hyperscalers est l'on-net des fournisseurs de services

Le contenu populaire continue d'être apporté plus près des abonnés – avec des caches CDN locaux au niveau edge et metro étant maintenant la norme. Ces caches locaux livrent de la vidéo ultra-haute définition, mises à jour de jeux, mises à jour mobiles et autres services à des bases d'abonnés croissantes ; facilitant des expériences premium.

En 2009, les CDN transportaient moins de 25 % du trafic internet. En 2019, cependant, ils livraient presque 90 %. L'internet est effectivement devenu un vaste mécanisme de diffusion de contenu, dominé aujourd'hui par le trafic vidéo, jeux et visioconférence.

Le meilleur papier ACM SIGCOMM 2021, « Sept ans dans la vie des off-nets des Hypergiants », creuse profondément pour montrer comment des milliers de serveurs hyperscale déployés dans les réseaux de fournisseurs de services changent la structure de l'internet et la façon dont les services sont livrés. Le papier montre que le nombre de réseaux hébergeant des off-nets hyperscale a triplé de 2013 à 2021 : atteignant 4 500 réseaux. Bien que les plus grandes entreprises de plateforme dominent ces déploiements, presque tous ces réseaux de fournisseurs de services hébergent dans leur propre réseau au moins un – et de plus en plus deux ou plus – serveurs de Google, Netflix, Facebook ou Akamai.

Off-net extensions pour ces hypergéants sont des serveurs et caches on-net hébergés dans les réseaux de fournisseurs de services. Cela fournit un accès rapide au contenu, services et applications internet à une base d'abonnés croissante.

Est-ce tout rose pour les fournisseurs de services ?

À bien des égards, cette expansion du contenu des hyperscalers hébergé plus près des utilisateurs finaux a été un gagnant-gagnant-gagnant : les consommateurs ont gagné un accès haut débit, faible latence et ubiquitaire au contenu ; les fournisseurs de contenu hyperscale ont amassé des abonnés tout en minimisant les coûts de transit ; les CDN ont étendu leur business ; et les fournisseurs de services de communication sont devenus fournisseurs de connectivité critique, car nous sommes devenus dépendants de l'accès omniprésent à l'internet.

La demande des consommateurs pour une grande variété de contenu crée une opportunité pour les fournisseurs de services de monter leur jeu, d'introduire des bundles de contenu à valeur ajoutée par-dessus les plans de connectivité de base et de concurrencer en fournissant la meilleure qualité d'expérience utilisateur final.

Alors que les hyperscalers se rapprochent des clients finaux et obtiennent un meilleur contrôle sur la performance de leur contenu, les fournisseurs de services n'obtiennent pas les mêmes insights. Pour les fournisseurs de services, les caches et serveurs on-net sont largement de grandes « boîtes noires » dans leurs réseaux qui fournissent du contenu premium pour leurs abonnés. Mais encore, beaucoup de fournisseurs de services sont laissés à deviner quand il s'agit de questions telles que : Comment puis-je améliorer la performance d'un nouveau service ? Puis-je optimiser la livraison de service (encore plus) ? Quelle est l'expérience utilisateur de mes abonnés ?

Alors que plus de services sont livrés depuis des infrastructures de service tierces on-net, les fournisseurs de services ont besoin de meilleurs outils et insights pour comprendre la relation entre leur infrastructure, la livraison de service et la qualité de service de l'utilisateur final.

C'est probablement plus vrai pour les services vidéo que pour tout autre type de trafic.

Est-il temps d'arrêter d'appeler cela « over the top » ?

Le streaming vidéo de Netflix, YouTube, Amazon Prime, Hulu, Facebook et autres sources vidéo en ligne domine l'internet et les réseaux de fournisseurs de services. La vidéo représente plus de 50 % du trafic global dans de nombreux réseaux aujourd'hui.

Le streaming s'étend maintenant pendant la journée – avec un trafic de pointe continu en soirée, dans les heures dites de « prime time ».

Cependant, le trafic vidéo n'a pas grandi seulement par le temps accru passé sur le streaming. Pendant la pandémie, il y a eu une augmentation significative de nouveaux « yeux ». En Amérique du Nord, par exemple, entre mars et septembre 2020, il y a eu plus de 30 % de nouveaux endpoints vidéo.

Il y a deux mécanismes principaux pour livrer la vidéo en streaming aux abonnés :

• On-net : le contenu le plus populaire est servi depuis des caches basées sur le réseau.
• Off-net : du contenu additionnel est livré depuis l'internet, souvent via des liens de peering privés avec les plus grands CDN et fournisseurs de services vidéo. Ce trafic intéresse les équipes de planification réseau car il y a un coût plus élevé associé au trafic peering/transit.

Aujourd'hui, dans de nombreux réseaux, plus des deux tiers de tout le contenu vidéo est livré depuis des caches on-net.

Alors, peut-être est-il temps d'abandonner le terme quelque peu péjoratif « over the top » (OTT) quand on parle de services vidéo. La vidéo à la demande par abonnement (ou streaming vidéo à la demande), aka SVOD, est un terme qui décrit bien mieux le monde de Netflix, YouTube, Amazon Prime, Disney Plus et de nombreux autres services vidéo aujourd'hui.

Les fournisseurs de services ont besoin de meilleurs insights pour la SVOD et autres services OTT

Pour les fournisseurs de services, il est tout aussi important de comprendre comment leurs mécanismes on-net et off-net pour la livraison de vidéo (et autres services) performent – et de le faire pour tous les services vidéo s'exécutant à travers leur réseau.

Ce n'est pas une tâche qui peut être facilement faite en collectant des données de leurs nœuds réseau car cela implique :

• Identifier avec précision le trafic vidéo en streaming de tous les autres types de trafic.
• Identifier un service vidéo particulier (qui, parfois, arrive avec tout autre contenu appartenant à un CDN.)
• Comprendre comment les flux vidéo – flux IP portant la vidéo – traversent le réseau et impactent l'infrastructure réseau.
• Quantifier et comparer les flux appartenant à différents services vidéo.
• Quantifier la performance vidéo et l'expérience utilisateur final.

Heureusement, la technologie a évolué de telle sorte que des quantités massives de données peuvent être obtenues du réseau sous forme de télémétrie réseau et traitées par des moteurs de big data pour fournir de nouveaux insights puissants aux fournisseurs de services.

En utilisant l'analytique big data réseau avec un contexte internet détaillé, les fournisseurs de services peuvent obtenir une vue holistique de la chaîne de livraison de service internet, dans ce cas, la vidéo, et gagner de puissants insights multi-dimensionnels qui peuvent les aider à creuser jusqu'à des perspectives réseau spécifiques : insights de livraison de service vidéo depuis caches on-net vs off-net à travers routeurs de peering, nombre de flux vidéo par service vidéo et débits de streaming moyens.

De plus, avec les bons outils, ces insights peuvent être étendus pour montrer la consommation de service vidéo par type d'accès ou consommation par catégories d'abonnés spécifiques – des super-utilisateurs lourds (utilisant des téraoctets de bande passante par mois) aux utilisateurs occasionnels, et couvrir d'autres types de services – pas seulement vidéo – pour mieux comprendre quels contenus et applications sont les plus utilisés.

De meilleurs insights ouvrent de nouvelles opportunités de monétisation

Alors que les fournisseurs de services gagnent plus d'insight sur la façon dont ils livrent le contenu de leur réseau et de l'internet à leurs abonnés, cette connaissance crée une opportunité d'aller au-delà de la connectivité de base et de se concentrer sur la qualité de service et l'expérience client comme moyen de gagner et retenir des abonnés.

Toute cette information peut aider les fournisseurs de services à augmenter les opportunités de monétisation supplémentaire :

• Offrir des plans spéciaux qui incluent une « qualité premium » de vidéo.
• Offrir des bundles de services (qui incluent un abonnement à des services de streaming vidéo populaires.)
• Devenir un fournisseur de contenu vidéo en ligne et offrir votre service vidéo.
• Améliorer leurs partenariats commerciaux avec les distributeurs de vidéo en ligne – pour améliorer leur business.

Conclusion

Les problèmes liés à la livraison de contenu coût-optimisée sont au premier plan pour les fournisseurs de services car ils sont mis au défi de livrer du contenu et services de nombreuses sources situées à l'intérieur et à l'extérieur de leur réseau, avec souvent une visibilité limitée sur tout ce trafic.

La nouvelle génération d'analytique big data réseau peut fournir une meilleure visibilité réseau, service et abonné et des insights détaillés en temps réel pour aider les fournisseurs de services à optimiser leur livraison de service, améliorer l'expérience client et ouvrir de nouvelles opportunités de monétisation.