Un rapport de l'UE préconise la blockchain pour renforcer l'intégration de l'IoT et de l'IA

Ingénieurs, développeurs, entrepreneurs, autorités gouvernementales et autres acteurs trouveront un intérêt fructueux à combiner ces technologies dans des projets à grande échelle.

L'Internet des objets (IoT) et l'intelligence artificielle promettent d'énormes avantages aux entreprises, mais chacun s'accompagne de ses propres défis. Les talents sont rares, le verrouillage fournisseur (vendor lock-in) pose problème, et la sécurité reste une préoccupation constante. La technologie blockchain pourrait aider à apaiser ces inquiétudes, selon un récent rapport de l'UE.

Ce rapport, publié par l'Observatoire et Forum Blockchain de l'Union européenne, plaide en faveur de l'application de la blockchain — la base de données distribuée mondiale — aux projets IoT et IA. « Ingénieurs, développeurs, entrepreneurs et autorités gouvernementales, entre autres, trouveront un intérêt fructueux à combiner ces technologies dans des projets à grande échelle », selon les co-auteurs du rapport, Tom Lyons et Ludovic Courcelas.

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Commençons par la convergence de la blockchain et de l'IoT. La blockchain offre une « alternative décentralisée aux plateformes IoT — une alternative dans laquelle les appareils « empaquètent » les données et les partagent de pair à pair au lieu de les acheminer via un serveur cloud centralisé », affirment Lyons et Courcelas. Cette approche combinée IoT-blockchain assure l'évolutivité et évite le verrouillage fournisseur, selon eux. « En fournissant des pistes d'audit sécurisées des informations provenant d'un capteur, les blockchains facilitent la surveillance des machines individuelles et la détection d'anomalies. Elles peuvent également soutenir l'interopérabilité des appareils IoT en fournissant une couche de communication commune et de confiance. Via les contrats intelligents, la blockchain peut aussi faciliter les transactions autonomes machine-à-machine, apportant automatisation et autres efficacités aux grandes plateformes. »

La blockchain peut également apporter une plus grande ouverture à l'IA, poursuivent-ils. Pour bénéficier de l'IA, ses modèles ont besoin d'accéder à de grandes quantités de données. « Comme le coût de la collecte, du stockage et du traitement de ces vastes ensembles de données, sans parler du recrutement et du maintien d'experts en IA, est prohibitif, la valeur de l'IA est actuellement concentrée entre les mains de quelques grandes entreprises. Les blockchains peuvent être utilisées pour développer des marchés de données ouverts et décentralisés dans lesquels les producteurs de données — qu'ils soient individus ou entreprises — peuvent vendre, louer ou partager leurs données. De même, les blockchains peuvent servir de base à des marchés ouverts et décentralisés pour les modèles d'IA, permettant aux développeurs indépendants de vendre directement leurs créations, de collaborer plus facilement sur de grands projets, et même de partager des ressources informatiques. De tels marchés pourraient également rendre l'accès aux modèles d'IA plus aisé pour les particuliers et les petites entreprises. »

Si la convergence de ces trois vagues technologiques montre un grand potentiel, Lyons et Courcelas émettent aussi des réserves. « Les performances de la technologie, en particulier de la blockchain, devront s'améliorer pour gérer des implémentations à grande échelle. Plus ces plateformes deviennent grandes et interdépendantes, plus les défis de cybersécurité seront importants. Il y a aussi des obstacles juridiques et réglementaires à surmonter, par exemple autour de la législation sur la protection des données comme le RGPD ou concernant la validité juridique des transactions basées sur la blockchain. Peut-être la préoccupation la plus grande, du moins dans les implémentations publiques à grande échelle comme notre exemple de ville intelligente, sera l'utilisation sûre et éthique des données. »