Cas d'utilisation potentiels de l'IoT et de la blockchain :suivi des thons et des arbres ?

À la base, l'Internet des objets représente la numérisation du monde physique, tandis que la blockchain, l'une des technologies les plus en vogue ces derniers temps, a été conçue pour permettre les transactions de crypto-monnaie sans avoir besoin d'une autorité centrale.

Les deux technologies, indépendamment, ensemble ou en conjonction avec l'IA, promettent de transformer les entreprises de presque tous les horizons. Mais évaluer la promesse des technologies à un stade relativement précoce de l'adoption est délicat, surtout compte tenu de la fluidité des définitions des termes et des applications proposées. Bien que l'IoT soit plus avancé que la blockchain en termes d'adoption, l'estimation du potentiel perturbateur des technologies peut être difficile, surtout lorsqu'elles sont utilisées en tandem, ce qui rend difficile de répondre à des questions telles que :dans quelle mesure l'IoT peut-il brouiller les lignes du monde et dans quelle mesure la blockchain est-elle adaptée à une utilisation avec des actifs physiques ? Les technologies peuvent-elles perturber, par exemple, la façon dont les entreprises de produits de la mer localisent et suivent le poisson ? Ou conduire à des rendements de récolte accrus et à une plus grande traçabilité pour les plantations de palmiers à huile ?

Un analyste SAP et un événement médiatique dédié à la blockchain ont examiné ces thèmes lors d'une table ronde axée sur le potentiel de la blockchain pour les applications de la chaîne d'approvisionnement. Avec trois des cinq panélistes issus d'entreprises technologiques, l'inclusion de dirigeants axés sur le numérique de Bumble Bee Seafoods et un autre d'un exportateur d'huile de palme étaient la preuve la plus claire de la portée de la technologie.

Blockchain, IoT et pêche au thon

Le thème de la pêche durable a gagné du terrain ces dernières années avec des groupes allant de la World Wildlife Foundation à Greenpeace, Seafood Watch et le Marine Stewardship Council lançant des campagnes pour lutter contre la surpêche.

Mais dans quelle mesure est-il plausible que vous, en tant que consommateur, puissiez savoir avec un degré élevé d'autorité si une boîte de thon que vous trouvez dans un supermarché est plus durable qu'une autre ? Et comment les entreprises de pêche utilisant des techniques de pêche traditionnelles peuvent-elles s'assurer, premièrement, d'avoir de bonnes chances de succès et, deuxièmement, contribuer à garantir que le poisson qu'elles capturent est suivi avec précision ?

Tony Costa, vice-président senior et directeur de l'information de Bumble Bee Seafoods, a décrit à quel point le début de la chaîne d'approvisionnement de la pêche peut être limité sur le plan technologique. "Nous avons des pêcheurs dans les extrémités nord de l'Indonésie qui partent sur un bateau de 25 pieds avec un moteur de 25 chevaux et vont à 5 ou 10 milles dans l'océan et attrapent littéralement le thon à la main", a déclaré Costa.

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La nature manuelle du travail laisse ouverte la possibilité de gains d'efficacité technologiques considérables, a déclaré Costa, mais la refonte de la première phase de la chaîne d'approvisionnement représenterait un changement considérable. Lors d'une visite en Indonésie, Costa a supposé qu'il pouvait utiliser des étiquettes RFID pour suivre les poissons individuels à leur arrivée des bateaux de pêche. « Mais les pêcheurs ont déjà découpé le poisson en mer. Ils l'ont mis dans des sacs et ont écrit leur nom, la date et l'endroit où ils ont pêché ce poisson. »

Bumble Bee Seafoods espère étendre son utilisation de la technologie pour accroître l'efficacité et la transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement. « Nous voulons obtenir ces données sur la blockchain, mais nous voulons ensuite revenir à l'IoT :comment pouvons-nous mettre des capteurs sur le bateau, sur le poisson, sur chaque pièce ? » demanda Costa. « [IoT] va faciliter une optimisation et une intégration incroyables de la chaîne d'approvisionnement tout au long du processus. » Un exemple concret où Costa voit un potentiel est d'aider les pêcheurs de thon à localiser conjointement le poisson. "J'ai cette idée d'une application Go Fish", a-t-il déclaré. Étant donné que les thons sont migrateurs, les pêcheurs pourraient conjointement aider à communiquer quels sites océaniques ont apparemment plus de poissons à proximité. Désormais, deux pêcheurs pouvaient sortir le matin, un pouvait en attraper cinq et l'autre rentrer les mains vides. Si les pêcheurs pouvaient communiquer pendant qu'ils sont en mer, ils pourraient travailler ensemble pour aider à trianguler les emplacements des bancs de thons, a déclaré Costa. Pendant ce temps, la blockchain pourrait permettre à l'entreprise de suivre avec précision, par exemple, la provenance d'une boîte de thon spécifique. Lorsqu'on lui a demandé comment l'entreprise garantirait l'exactitude des informations entrant dans la blockchain, Costa a indiqué que l'entreprise s'appuierait sur un processus d'audit existant.

L'huile de palme basée sur les données ?

Lors de la table ronde, Abhishek Singh, responsable informatique et numérique, huile de palme chez Apical, a convenu que "l'IoT est un bon complément à la blockchain en matière d'acquisition de données", et a déclaré que son entreprise recherchait des stratégies pour améliorer la productivité de chacun. de ses arbres et plantations. Il existe des processus métier bien établis pour de telles analyses détaillées, mais ils sont traditionnellement manuels. "Le défi pour nous est de déplacer les données du stylo et du papier vers un processus d'acquisition de données en temps réel", a déclaré Singh. L'essor des ordinateurs tablettes, cependant, a facilité cette transition, permettant aux travailleurs sur le terrain de prendre des photos d'arbres spécifiques et de vérifier l'exactitude des données de récolte.

Un article du magazine Digitalist note que l'industrie de l'huile de palme étudie des stratégies basées sur la technologie pour augmenter la productivité à la traîne et aider l'industrie à lutter contre les problèmes de réputation. À l'heure actuelle, seulement 19 pour cent de l'huile de palme est récoltée de manière durable, selon la Table ronde sur l'huile de palme durable.

D'autres producteurs d'huile de palme ont exploré l'utilisation de capteurs connectés pour suivre la saturation en eau et les conditions environnementales telles que l'humidité dans les plantations de palmiers. L'article de Digitalist note, par exemple, que l'imagerie par drone exploitant l'analyse d'images et l'apprentissage automatique peut être utilisée pour créer des modèles virtuels - des jumeaux numériques - de chaque arbre d'une plantation. Les modèles peuvent être utilisés conjointement avec des données provenant de capteurs de sol, de stations météorologiques et d'images satellites pour aider à déterminer comment les arbres individuels doivent être fertilisés, irrigués et récoltés.

L'organisation Hyperledger open source et axée sur la blockchain a également examiné comment les technologies de grand livre distribué pourraient être déployées pour combler les « lacunes actuelles de transparence » dans la chaîne d'approvisionnement en huile de palme. Un travailleur de plantation pourrait utiliser un appareil mobile pour suivre les fruits d'une géolocalisation donnée ou même d'un arbre tout en gardant une trace de la date et de l'heure et du nom du travailleur.

En fin de compte, le potentiel perturbateur de la blockchain reste une question ouverte. D'une part, il y a, par exemple, l'évaluation optimiste des auteurs de « Blockchain :Transformer votre entreprise et notre monde » selon laquelle la technologie peut perturber « presque n'importe quelle industrie qui traite une sorte de transaction ou de mécanismes de suivi ». Le Forum économique mondial, d'autre part, estime que le potentiel de la technologie est limité à un ensemble plus restreint de cas d'utilisation et recommande que la technologie ne soit pas utilisée pour des applications avec des actifs physiques. Certaines personnes voient la blockchain comme « une abstraction idéalisée d'un grand livre », a déclaré Zulfikar Ramzan, directeur de la technologie chez RSA. "Ils voient cette vaste mer d'opportunités."

L'une des applications de blockchain d'entreprise les plus populaires est son utilisation en conjonction avec la technologie IoT pour stimuler la traçabilité et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement. Une récente enquête SAP a révélé que la chaîne d'approvisionnement et l'IoT étaient conjointement le cas d'utilisation de blockchain le plus prometteur. La tokenisation de la blockchain - utilisant essentiellement la technologie du grand livre distribué pour suivre les actifs physiques est un sujet de recherche populaire et le sujet de nombreux projets pilotes. Ramzan, cependant, n'est pas convaincu de la convergence de l'IoT et de la blockchain qui est souvent impliquée dans de tels projets. « Quand j'entends parler des applications IoT de la blockchain, je pense que c'est bizarre. Je pense que c'est juste la mauvaise application », a-t-il déclaré. « Tous ces problèmes sont introduits [en essayant de fusionner l'IoT et la blockchain] que les gens essaient de balayer sous le tapis. Comment prendre un appareil physique et l'identifier en toute sécurité à l'aide d'un identifiant numérique ? » Il a demandé. «Dès que vous avez un processus par lequel cela se produit, vous devez faire confiance à ce processus. Vous avez créé cette entité en qui vous avez confiance. Mais tout l'intérêt de la blockchain est d'éviter la confiance, c'est pourquoi elle est complètement décentralisée.