Comment la technologie change la fabrication et sa main-d'œuvre

La fabrication représente 2,17 billions de dollars de l'économie américaine, et malgré la croyance populaire, elle est en fait à la hausse , en hausse de plus de 27 % par rapport à seulement 2009. Cette industrie a certainement connu sa juste part de hauts et de bas au fil des ans. De la délocalisation aux suppressions d'emplois, la fabrication a été au gré des tendances économiques et internationales. Le dernier mouvement concerne les avancées technologiques et l'impact de ces avancées sur les usines et la démographie de la main-d'œuvre.

De nombreux changements dans l'industrie manufacturière sont dus à la demande des consommateurs. Les consommateurs veulent des choses plus rapides et meilleures, personnalisées et uniques, et plus récentes que l'année dernière ou même le trimestre dernier. Par conséquent, les fabricants ont dû trouver un moyen de répondre non seulement à la demande de produits, mais également à trouver des travailleurs qualifiés pour fabriquer ces produits.

Les nouvelles avancées technologiques dans le secteur manufacturier ont permis de mieux répondre à la demande des consommateurs. Avec la mise en place de systèmes informatisés de gestion de la maintenance (GMAO), l'industrie manufacturière est devenue incroyablement plus efficace. Une GMAO suit la maintenance du système, les inspections et les pannes, réduisant ainsi les interruptions du système et même les rendant obsolètes. Au lieu de suivre manuellement les problèmes ou les modifications sur une feuille de papier, une GMAO gère tout cela à distance, augmentant ainsi la productivité. Les avantages incluent moins de réparations, des coûts de maintenance réduits, une main-d'œuvre rationalisée, ainsi que des données historiques et des rapports sur les tendances.

Impact de l'IoT et du Big Data

La technologie GMAO connecte également les appareils à distance, leur permettant de « parler » entre eux. Souvent appelé Internet des objets (IoT), il connecte les usines à Internet, permettant l'automatisation et la surveillance à distance. Plutôt qu'une vérification manuelle, l'IoT permet aux systèmes d'être connectés les uns aux autres et de surveiller essentiellement le processus de chacun.

Grâce à cette connexion, les usines peuvent facilement collecter et agréger des mégadonnées, ou une masse d'informations concernant leurs systèmes. Ces informations peuvent être mesurées et analysées pour augmenter la productivité et l'efficacité. L'IoT aide les fabricants à mieux travailler en fournissant plus rapidement les produits aux consommateurs.

Les produits deviennent intelligents

Les consommateurs exigent désormais des produits intelligents, réactifs et connectés, c'est-à-dire « intelligents ». Des termes tels que « éclairage intelligent », « voitures connectées » et « technologie portable » sont des exemples de ces produits. Les consommateurs utilisent ce type de technologie pour suivre une variété d'aspects de leur vie quotidienne, de ce qu'ils mangent à combien ils font d'exercice.

À mesure que les produits deviennent plus intelligents, les fabricants doivent non seulement être en mesure de produire en masse cette technologie, mais également suivre l'évolution technologique des produits, car ils sont continuellement améliorés. Cela modifie essentiellement le modèle commercial de la fabrication et les compétences requises des travailleurs. Les produits ne sont plus simplement des objets créés sur une chaîne de montage ; ils nécessitent des talents spécialisés pour être produits à grande échelle.

Qu'arrive-t-il à la main-d'œuvre ?

Aussi passionnantes que soient ces avancées technologiques, elles ont un impact profond sur la main-d'œuvre manufacturière. Quelque 80 pour cent des fabricants déclarent avoir une pénurie modérée ou grave de candidats qualifiés pour des postes qualifiés ou hautement qualifiés. Au cours de la prochaine décennie, on s'attend à ce que jusqu'à 2 millions d'emplois manufacturiers ne soient pas pourvus en raison de ce manque de compétences.

Par exemple, l'impression 3D devient moins chère, et moins de temps et de matériel sont nécessaires pour produire une conception complexe. Ces types de produits ne nécessiteront pas de chaîne de montage mais plutôt un ingénieur qualifié pour concevoir et fabriquer des formes non réalisables en usine. Il est facile de voir comment la fabrication évolue de ce qui était autrefois une main-d'œuvre de cols bleus à une profession de cols blancs hautement qualifiés.

L'employé de fabrication d'aujourd'hui est non seulement hautement qualifié, mais aussi très bien payé, gagnant environ 24 % de plus par an que le travailleur américain moyen. La technologie contribue à rendre ces emplois plus lucratifs qu'auparavant.

Combler l'écart

Diverses façons de combler l'écart de compétences ont été proposées, telles que l'encouragement des études en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) dans les écoles ; changer la stigmatisation entourant les emplois manufacturiers; et former les travailleurs internes pour les préparer à des tâches plus complexes.

On ignore encore comment cet écart sera comblé. Très probablement, une combinaison d'efforts s'avérera fructueuse. Ce que l'on sait, c'est comment la technologie rend cette industrie complètement différente de ce qu'elle était il y a 10 à 20 ans.