L'IoT a besoin de verticalisation de domaine et de produits prêts pour la solution

L'Internet des objets (IoT) est devenu un mot à la mode et tellement surutilisé qu'on a l'impression qu'il pourrait être beaucoup trop compliqué à déployer. Mais en termes simples, il s'agit de détecter et de mesurer des paramètres spécifiques à un processus, de faire quelque chose avec les données, puis de fournir un mécanisme de rétroaction et de contrôle pour permettre une action corrective.

Cela peut sembler assez simple. Cependant, de nombreux utilisateurs finaux ne connaissent pas très bien la conception de systèmes, les réseaux, l'analyse de données et la sécurité, ils n'ont donc souvent aucune idée par où commencer. Les fabricants de puces ainsi que les fournisseurs de cartes et de modules embarqués l'ont reconnu et ont construit leur portefeuille d'idées toutes faites qui peuvent être mises en œuvre ou déployées rapidement.

Advantech est une entreprise fournissant des modules et des solutions intégrés pour l'IoT. Nous avons donc rencontré Jash Bansidhar, directeur général d'Advantech Europe, pour comprendre son approche en matière de fourniture de produits prêts pour la solution. Au cœur de la stratégie de l'entreprise se trouve ce qu'elle appelle la « co-création », qui consiste à travailler avec des intégrateurs de systèmes indépendants pour fournir des solutions prêtes à l'emploi au niveau du système pour la mise en œuvre de l'IoT dans l'automatisation industrielle, les soins de santé et les villes intelligentes.

Bansidhar a souligné la nécessité de présenter des idées pré-emballées aux utilisateurs finaux, et la nécessité de le faire avec des partenaires qui ont des connaissances spécifiques au domaine pour les nombreuses applications potentielles différentes de l'IoT. Il a fait remarquer que les décideurs pour les applications d'automatisation industrielle ou les villes intelligentes ne mettront pas en œuvre l'IoT sur la base de certaines idées ou diapositives PowerPoint, et qu'ils sont moins intéressés par les piles technologiques réelles en dessous. « Ils veulent savoir à quoi cela ressemblera dans leur environnement. Ainsi, la preuve de concepts ne peut être effectuée qu'une fois que nous comprenons le domaine dans lequel nous travaillons et les points faibles de ce domaine. Et puis vous avez besoin de partenariats avec des acteurs de l'écosystème qui travaillent dans ces domaines. »

Par conséquent, la stratégie de co-création de l'entreprise vise à aborder cette expertise spécifique à ce domaine en collaborant avec des intégrateurs de systèmes et des partenaires de solutions à la fois dans les technologies de l'information (IT) et les technologies opérationnelles (OT) pour construire des preuves de concept.

Traiter les compromis entre la périphérie et le cloud
Un domaine clé de débat dans l'IoT concerne l'intelligence de périphérie, alors quels sont les compromis auxquels les utilisateurs doivent penser dans le contexte d'obtenir le bon équilibre entre la consommation d'énergie, les performances, la latence et même la sécurité ?

Bansidhar a expliqué :« Aujourd'hui, l'IoT concerne l'acquisition de données (transformer des informations physiques en données), la communication, l'informatique et le logiciel qui colle toutes ces choses ensemble. Le calcul peut se faire à différents niveaux :au niveau du contrôle, au niveau de la périphérie, au niveau du cloud (sur un cloud privé ou un cloud global). Toutes les décisions sont prises dans différentes couches informatiques. Grâce à notre vaste portefeuille de piles matérielles et logicielles s'exécutant sur le matériel, nous pouvons couvrir de l'acquisition de données à la périphérie et également au cloud."

« Dans le cloud, de nombreux acteurs majeurs disposent déjà de l'infrastructure cloud. On parle de Microsoft Azure ou d'Amazon Web Services. De gros systèmes cloud qui sont habitués, disons, à créer vos tableaux de bord à l'échelle d'un pays ou à l'échelle mondiale. C'est leur force. Mais le problème est que le coût de ces services cloud est très élevé une fois que vous avez commencé à communiquer des données à partir de la périphérie et à les ramener. Ainsi, la nécessité de rendre l'IoT rentable était de prendre des décisions à la périphérie. »

C'est désormais possible grâce à un portefeuille de cartes et de modules pour répondre à différents niveaux de performance. « Une fois que vous exécutez les algorithmes de périphérie, vous avez besoin de hautes performances et le processeur Nvidia Jetson ou les processeurs Microsoft-Intel sont capables de le fournir. »

Covid-19 a accéléré l'adoption des plateformes d'IA pour le médical
Bansidhar a déclaré qu'il ne s'attendait pas à une adoption aussi rapide des plates-formes d'IA pour l'IoT, mais Covid-19 a certainement accéléré l'utilisation de l'IA dans les applications médicales. « Nous avons maintenant des applications en cours d'exécution où les algorithmes d'IA exécutés sur nos plates-formes informatiques sont capables de visualiser une contamination potentielle au Covid-19 en temps réel chez un patient entrant dans un espace. Sans cette technologie, il aurait fallu beaucoup de tests, comme des prélèvements sanguins, etc. Mais maintenant, cela se fait simplement en temps réel, sur la base de la disponibilité de calculs hautes performances à un prix raisonnable - car c'est aussi bien sûr important pour pouvoir faire évoluer la mise en œuvre des algorithmes d'IA. "

C'est là qu'intervient une solution groupée comprenant la pile technologique et les solutions apportées par des intégrateurs de systèmes spécialisés possédant une expertise du domaine et des algorithmes d'IA, dans le cadre de la stratégie de co-création de l'entreprise, pour fournir une preuve de concept très rapide. L'avantage, a déclaré Bansidhar, est que les hôpitaux peuvent alors décider très rapidement de mettre en œuvre la solution. « Avec ces solutions, les décisions peuvent être prises localement et les informations partagées en toute sécurité et localement en temps réel. Mais si vous voulez gérer 40 hôpitaux ou 40 usines à travers le monde, ou dans un pays comme le Royaume-Uni, c'est là que vous avez également besoin de services cloud."

Il a ajouté : « Une combinaison de la connaissance de la technologie informatique, des processeurs à faible consommation d'énergie avec une capacité en temps réel et avec des protocoles de communication comme OPC UA, vous permet d'exécuter une plate-forme de connexion en temps réel connectant tous les appareils nécessaires pour traiter le KPI [indicateurs de performance clés] au sein des algorithmes en temps réel. Toutes ces compétences sont réunies dans une plate-forme d'un fournisseur comme Advantech, y compris les algorithmes d'IA, en raison de notre stratégie de co-création. »

«Je pense que c'est une proposition unique où nous disons, si vous voulez accélérer, si vous voulez être flexible et agile – et ce que nous avons également appris de Covid-19 que les entreprises qui ne sont pas en mesure de s'adapter rapidement, seront en problème - puis du fait que nous étions déjà sur cette voie de co-création et que nous disposions de ces plates-formes, nous avons pu créer cette application IoT Covid-19 AI en quelques semaines seulement. »

La verticalisation dans un domaine est vitale
« Nous avons des exemples similaires dans la fabrication, dans le transport à bord de trains sur du matériel roulant, et nous en verrons de plus en plus dans d'autres applications verticales. Une chose est claire et cette verticalisation dans un domaine dans lequel vous voulez être le meilleur est cruciale, sinon vous resterez un généraliste et l'IA est vraiment une orientation centrée sur le domaine. »

« Vous ne pouvez pas créer d'algorithmes d'IA généraux pour s'occuper de tout dans chaque application. Vous pouvez réutiliser certaines choses courantes, comme les algorithmes de base, mais vous devez disposer de calculs de KPI spécifiques dans le domaine vertical. On ne peut pas être spécialiste de tout et c'est pourquoi nous avons ces trois secteurs :l'industrie, les villes embarquées et intelligentes. Avec ces trois secteurs, nous pouvons offrir beaucoup d'applications intelligentes avec leur propre écosystème et leur propre matériel spécifique. C'est parce que vous pouvez imaginer que dans les usines, vous avez besoin de protocoles de communication différents de ceux des réseaux intelligents ou du matériel roulant, car les certifications sont également différentes, l'environnement est différent. Donc, avoir des plates-formes avec des algorithmes d'IA verticaux et des piles de communication, je pense que c'est vraiment l'avenir. »

La sécurité dépend du marché vertical
La sécurité est toujours un sujet important dans l'IoT, alors qu'en est-il de cet aspect critique du système ? Bansidhar a déclaré :« Bien sûr, nous avons les connexions de sécurité standard qui sont utilisées comme les communications de type VPN et SDL. Mais ce n'est pas assez. Si vous regardez comment les entreprises se préparent pour leurs plates-formes de sécurité, elles sont encore assez incertaines quant au placement des données critiques en dehors de leur pare-feu. Il est important que vous puissiez proposer des solutions au client avant le pare-feu, c'est-à-dire sur site. C'est là qu'intervient Edge, car vous pouvez prendre de nombreuses décisions avant votre pare-feu à la périphérie, et ne publier des données critiques que si vous souhaitez sortir du pare-feu dans le cloud. »

« Cela dépend du marché vertical et de l'application du client. Notre propre logiciel possède toutes les fonctionnalités de sécurité et nous avons également une plate-forme cloud qui communique à la périphérie avec toutes les piles de sécurité disponibles. Il existe différentes manières de sécuriser votre connexion. Vous pouvez, par exemple, avoir des bases de données entre la création de possibilités d'authentification avant de pouvoir passer à une autre couche. Vous pouvez disposer des piles de sécurité McAfee standard. Mais nous apportons également la compétence d'entreprises travaillant déjà depuis des décennies dans la sécurité avec des protocoles de communication pour l'ajouter à notre pile de sécurité. »

« Vous pouvez imaginer que les entreprises qui impriment de l'argent ont une exigence de sécurité différente de celle des entreprises qui gèrent les installations d'eau ou l'automobile. Si vous souhaitez apporter des solutions verticales prêtes pour l'utilisateur final, il est naturel pour une entreprise comme Advantech de travailler avec des intégrateurs de solutions possédant des compétences de base spécifiques à un domaine pour transformer les processus en logiciels, processus qui généreront différentes sources de revenus. Cependant, ces entreprises n'ont pas la compétence de 35 ans de fabrication et la pile technologique des produits. Nous avons plus de 10 000 SKU dans notre portefeuille. »

Création d'une preuve de concept IoT verticale prête à 70-80 %
« Avec la diversité de notre portefeuille, si nous sommes en mesure de les regrouper dans des applications telles que l'efficacité de la gestion de l'énergie, par exemple, ou l'efficacité des équipements pour les machines ou les usines, nous pouvons créer des solutions prêtes à l'emploi instantanées pour l'utilisateur final . Notre idée est d'avoir une preuve de concept prête à 70 % à 80 % pour que l'utilisateur final commence à visualiser les données, pour différents scénarios, car chaque usine ou chaque ville intelligente a des besoins différents, mais avec une base de base commune. /P>

« En leur donnant [à l'utilisateur final] ce numéro de pièce sous la forme d'un ensemble contenant les produits d'acquisition de données, les produits de communication, les produits informatiques de pointe et le logiciel d'analyse de pointe, ainsi que la communication vers le cloud, vous permet de montrer au client que vous pouvez mettre en œuvre cette application en une seule journée. Cela peut donner une vue instantanée des avantages que cela peut apporter, sans qu'il soit nécessaire de consacrer beaucoup de ressources et de temps à faire l'intégration, qui est la façon traditionnelle de faire de l'automatisation. »

L'une des raisons pour lesquelles Bansidhar a insisté sur la livraison d'un package groupé est qu'un utilisateur final ne sait souvent pas ce qu'il veut; d'où les idées de solutions préemballées montrant comment leurs opérations pourraient être optimisées à l'aide de la technologie IoT. La société propose un certain nombre de produits prêts pour la solution (SRP), a-t-il déclaré. « Si vous regardez le site Web d'Advantech, vous trouverez aujourd'hui des dizaines de SRP en raison de notre stratégie lancée il y a quelques années, pour faire équipe avec des intégrateurs de logiciels axés sur le domaine et pour co-créer ces SRP afin qu'ils déclenchent des idées de scénarios. »

« Il y a trois ans, l'IoT était vraiment comme un mot à la mode. Nous pouvons maintenant montrer que cela se produit déjà avec de nombreuses applications. Nous avons donc pu trouver ces intégrateurs de systèmes axés sur le domaine à travers le monde. »

« Le dernier point que je veux faire est que l'empreinte mondiale d'Advantech aide ces partenaires de co-création, ces intégrateurs de systèmes, à se mondialiser. C'est parce que l'innovation est souvent réalisée par des startups et des scale-ups, donc ces entreprises recherchent une plate-forme pour exploiter les opportunités, non seulement dans leur ville ou le pays, mais à travers l'Europe ou à travers le monde. À partir de ce pool de startups et de scale-up, si vous êtes capable de créer des solutions durables avec cette approche de co-création, vous avez l'avantage que votre matériel est testé et standardisé, avec le logiciel et l'installation spécifiques du package prêt pour la solution. C'est donc une application IoT sans souci. »