Imec dévoile puce UWB <10 cm précision et 10x moins puissance via RF numérique & ML

Imec a annoncé une percée technologique ultra‑large bande (UWB) qui couple design radiofréquence (RF) numérique avec corrections par apprentissage automatique (ML), délivrant une précision de positionnement sous 10 cm même dans les environnements les plus difficiles tout en réduisant la consommation d'énergie d'un facteur dix comparé aux solutions actuelles.

Deux innovations clés pilotent ce bond :

• Matériel : Une boucle à verrouillage de phase (PLL) tout‑numérique et autres composants RF style numérique réduisent la puissance Tx/Rx sous 4 mW/20 mW, et permettent un transcepteur entier — incluant trois récepteurs angle‑d'arrivée — de tenir sur moins de 1 mm² de silicium.
• Logiciel : Algorithmes de correction d'erreur basés ML sélectionnent intelligemment les ancres, évaluent conditions ligne‑de‑visée, et ajustent paramètres couche physique à la volée, atteignant systématiquement <10 cm précision en environnements encombrés, métalliques.

La nouvelle puce d'Imec s'aligne sur le standard IEEE 802.15.4z à venir et est supportée par des groupes industriels comme le Car Connectivity Consortium (CCC) et l'Alliance Fine Ranging (FiRa). Elle débloque le positionnement sans fil haute précision, basse consommation pour une large gamme d'applications — incluant systèmes de verrouillage intelligent automobile, gaming AR/VR, suivi d'actifs, robotique, et traçage de contacts préservant la vie privée.

Christian Bachmann, gestionnaire de programme Imec, a souligné que l'empreinte et le coût réduits ont été des barrières majeures à l'adoption UWB. « Notre design amène l'UWB dans le domaine des nœuds capteurs IoT quotidiens », a‑t‑il dit.

Des chercheurs d'IDLab (Université de Gand) ont démontré l'approche ML en environnements usine et entrepôt, atteignant une amélioration double par rapport aux méthodes existantes. Le Professeur Eli De Poorter a noté que le logiciel fonctionne universellement, s'exécutant à la couche application sans configuration manuelle.

Commercialement, Imec a licencié la technologie à sa spin‑off, Lopos, qui a lancé un wearable 75 g imposant la distanciation sociale Covid‑19. Le dispositif UWB autonome offre <15 cm précision, alerte utilisateurs via retour audible ou haptique, et ne requiert aucune infrastructure backend, assurant la vie privée.

Avec la production rampée pour répondre à la demande croissante across secteurs, cette plateforme UWB next‑gen promet de redéfinir le positionnement sans fil ultra‑précis, sécurisé.

>> Cet article a été publié à l'origine sur notre site sœur, EE Times.