Élever l'efficacité de production avec l'automatisation robotique

Avec une participation à la main-d'œuvre augmentant lentement et le chômage continuant de baisser (comme vu dans le graphique suivant avec données source du Bureau of Labor Statistics américain), de l'aide est recherchée partout.

De même, la main-d'œuvre dans la plupart des usines est étirée à l'extrême, et essayer de prioriser le travail peut mener à des goulets d'étranglement en production, et potentiellement, à précipiter les travaux pour rester à flot. Cela peut naturellement mener à l'erreur humaine, augmentant le risque de laisser des défauts majeurs fuir sur le marché.

De nombreux fabricants d'une large gamme de secteurs ont mis en œuvre les technologies les plus avancées et les solutions d'automatisation robotique pour combattre les lacunes des pièces, fournissant un niveau de cohérence pour un meilleur contrôle qualité que les humains ne peuvent atteindre. Il y a aussi ces entreprises qui choisissent une approche plus conservatrice avec moins de cloches et de sifflets, où le plein avantage de l'automatisation robotique peut ne pas être réalisé.

Contrôles qualité et inspections

Les constructeurs automobiles ne sont pas immunisés contre l'erreur humaine. Récemment, un grand constructeur automobile a rappelé un petit nombre de véhicules à cause d'une erreur humaine survenue lors de la programmation d'un robot soudeur. Bien que des soudures stratégiques de cadre de carrosserie aient été manquées, tous les véhicules ont été comptabilisés sans incident grâce aux avancées des technologies de traçabilité utilisées dans l'automatisation. Cependant, ce problème aurait potentiellement pu être évité entièrement si des lasers et caméras avaient été attachés au bras du robot pour l'inspection de routine de chaque pièce (plutôt qu'un échantillon).

Suivre les instructions de travail

D'un autre côté, certains fabricants se sont plaints d'employés prenant trop d'initiatives, exerçant des libertés créatives ou faisant des « estimations » de l'endroit où les pièces devraient être soudées ou où les vis devraient être placées. La mise en œuvre de l'automatisation robotique peut aider les fabricants à s'en tenir à leurs plans d'origine, gardant les pièces cohérentes. L'utilisation d'un robot collaboratif HC10, par exemple, peut aider à garantir que la répétabilité d'une tâche, comme le vissage ou l'usinage de pièces, est extrêmement précise, sans supprimer complètement l'élément humain qui peut être requis pour le travail de finition ou l'ajout d'ingéniosité.

Les robots surpasseront de loin tout humain sur la répétabilité. Un soudeur hautement qualifié fera de très bonnes soudures encore et encore, mais naturellement, il ou elle ne peut pas atteindre 100 % de répétabilité. Bien que ce ne soit pas nécessairement une mauvaise chose, trouver plusieurs soudeurs hautement qualifiés peut être très difficile et coûteux. Si vous confiez à un soudeur accompli la programmation d'un robot sur la même soudure, le robot sera presque 100 % répétable et plus rapide, gardant le travailleur humain en sécurité loin de l'environnement dangereux. Cela fait aussi gagner du temps et réduit le gaspillage sur les pièces qui devraient être mises au rebut en raison de l'incohérence humaine.

Maintenance de routine

Qu'une machine soit un robot, une tondeuse à gazon, une automobile ou autre chose, elle nécessitera très probablement de la maintenance. Bien que la plupart des robots et positionneurs soient assez faciles à maintenir, certains fabricants échouent à tenir un calendrier de routine pour la maintenance des robots. Les robots Yaskawa incluent des journaux de maintenance automatisés et des alarmes qui se produisent aux intervalles nécessaires pour s'assurer que la maintenance est effectuée, assurant une longue vie à votre investissement en capital. Ne pas respecter les exigences de maintenance sur le robot (ou avec d'autres équipements d'investissement d'ailleurs) peut être préjudiciable à la qualité du produit, ainsi qu'à l'atteinte du ROI dans une période de retour donnée.

Pour mieux faciliter les calendriers de maintenance – et finalement les demandes des clients – certains dirigeants d'entreprise vont plus loin, en mettant en place des systèmes de surveillance d'automatisation d'usine qui surveillent, accumulent et livrent visuellement les données en temps réel via une approche intégrée. Cela fournit la capacité de synchroniser toutes les connaissances d'usine et opérationnelles pour une planification optimisée basée sur les données pour la maintenance préventive et prédictive.

Intégration verticale

Il n'est pas rare de trouver une entreprise qui sous-traite diverses pièces pour la production à d'autres fabricants pour réduire les coûts. La plupart du temps, ces coûts inférieurs viennent de l'entreprise dans la chaîne d'approvisionnement qui utilise de meilleurs outils et du personnel hautement formé pour se spécialiser dans un processus, rendant le processus pour cette pièce plus efficace. Chaque fois qu'une pièce est sous-traitée, une entreprise perd le contrôle de cette méthode de production. De plus, d'autres variables (livraison, cohérence, coûts, etc.) sont introduites en cours de route, rendant plus difficile le contrôle de la qualité globale du produit. Grâce à une utilisation appropriée de l'automatisation robotique, les fabricants ont l'opportunité d'augmenter l'efficacité au point qu'il devient logique d'intégrer verticalement les moyens de production.

Que vous appreniez à « ramper et marcher » avec l'automatisation robotique (c.-à-d., passer de zéro robot à cinq), ou que vous soyez en plein « sprint » (c.-à-d., passer de vingt robots à deux cents), c'est maintenant un moment passionnant pour la robotique. Les fabricants ne réalisent pas seulement que des solutions avancées sont nécessaires pour renforcer la main-d'œuvre, mais aussi que le chemin viable vers la rentabilité que les nouvelles technologies et l'automatisation robotique peuvent offrir est attrayant. Bien qu'atteindre ce niveau de réussite ne vienne pas sans certains défis, votre fournisseur de robots de confiance devrait pouvoir vous guider sur la voie du succès organisationnel – car maîtriser certaines étapes fondamentales tôt peut améliorer la performance plus tard.