Révolutionner le recyclage de palettes : solutions de démantèlement plus sûres, intelligentes et durables

On dit que démonter quelque chose est plus facile que de l'assembler. Si vous êtes dans le business de démonter et recycler des palettes en bois, vous pourriez dire le contraire. Démonter (ou désassembler) des palettes en bois est dangereux, assourdissant et épuisant pour les employés. Le travail dans les usines de recyclage de palettes est largement du travail manuel, et il est toujours difficile de recruter et retenir du personnel pour un travail qui met les gens en contact constant avec des scies à ruban, des débris et des vibrations. Pourtant, le travail est critique car la palette, littéralement et figurativement, soutient la chaîne d'approvisionnement nationale.

Il y a près de deux milliards de palettes en service aux États-Unis chaque jour. Quatre-vingt-treize pour cent de toutes les palettes en service sont en bois, et soixante-dix pour cent de celles-ci sont recyclées par un réseau d'entreprises régionales qui collectent les palettes usagées par chargements de remorques auprès de détaillants locaux pour commencer leur processus de recyclage.¹

Le processus se déroule généralement ainsi :

• Les recycleurs collectent des chargements de remorques de palettes auprès de détaillants locaux
• Déchargent les palettes des remorques à leur installation et commencent le processus de tri
  1. Trier par type (palettes « boucle » rouges et bleues ou palettes à blocs ; palettes « stringer » en bois blanc ; et palettes en plastique)
• Les palettes de boucle sont récupérées par la société propriétaire respective et envoyées à leur centre de réparation autorisé pour retirer sélectivement des planches (moyenne de deux composants) pour réparation et peinture
• Réparation ou démantèlement complet des palettes stringer pour récupération du bois
  1. Le démantèlement complet est fait manuellement en tirant littéralement la palette à travers une scie à ruban horizontale pour couper les clous ou vis
  2. Le bois récupéré sera coupé à la taille ou mis au rebut et broyé pour paillis
• Construire de nouvelles palettes avec du bois recyclé ou neuf ou une combinaison de neuf et d'usagé

Des trois principaux domaines de main-d'œuvre (tri, démantèlement et assemblage), le démantèlement est clairement le pire travail de l'usine et difficile pour les propriétaires de trouver ou retenir de la main-d'œuvre disposée à faire ce travail dangereux.

Il y a un peu plus d'un an, le magazine PalletCentral, que publie la National Wooden Pallet & Container Association (NWPCA), a demandé aux propriétaires d'entreprises de recyclage de palettes sur quoi ils se concentraient pour construire plus efficacement une meilleure palette. Un PDG a dit qu'il pense à comment son entreprise peut trouver et retenir des travailleurs, former plus vite les nouveaux employés et redessiner les emplois pour créer des postes nécessitant plus de compétences. Je suggérerais à tout propriétaire, ou dans ce cas PDG, de d'abord envisager d'implémenter l'automatisation robotique pour leur processus de démantèlement de palettes, le pire travail de l'usine, pour aider à réaliser ses objectifs. Je chercherais à automatiser ce processus avant de regarder le tri et l'assemblage car l'automatisation non robotique est disponible pour ces processus et en place dans de nombreuses installations que j'ai visitées. Une fois le démantèlement résolu, le tri robotique serait le prochain sur ma liste, puis l'assemblage robotique.

Le démantèlement robotique n'est pas nouveau pour nous. Il y a sept ans, notre division suédoise a commencé à développer un système robotique spécialisé de retrait sélectif de composants pour un grand fabricant de palettes de boucle. Le système était conçu pour fonctionner avec des palettes Euro et utilisait des lames hydrauliques pour fendre les joints et cisailler les clous. Plus de vingt-cinq systèmes sont maintenant installés. En raison de la conception à dessus et dessous fermés des palettes à blocs américaines, une approche différente était nécessaire. Une fois de plus, Yaskawa s'est mis au travail et a développé un nouveau processus de retrait de planches et blocs qui emploie une scie circulaire spécialement conçue sous l'eau. L'eau est utilisée pour refroidir la lame, arrêter les étincelles et faire flotter les débris et planches vers un convoyeur à bande angulaire et dans une benne. Les taux de production pour les deux systèmes sont de soixante palettes par heure, 24/7, si nécessaire.

Revenons aux palettes stringer et à la tâche de démantèlement pour récupération du bois. Cela nécessite encore un processus différent puisque la scie circulaire ou les lames hydrauliques ne peuvent atteindre que le périmètre de la palette et ne sont utilisées que pour le retrait sélectif de composants de palettes à blocs. En partenariat avec Alliance Automation (Van Wert, Ohio), nous avons développé une solution robotique qui imite ce qu'une personne fait ; à savoir prendre une palette et la pousser (au lieu de la tirer) à travers une scie à ruban horizontale. Avec une pince brevetée et une boucle de contrôle à rétroaction en temps réel propriétaire entre la charge du moteur de la scie et le mouvement du robot, nous avons une solution robuste pour ce travail difficile. Les temps de cycle pour ce système sont d'une palette toutes les 25-30 secondes, produisant jusqu'à 110 palettes par heure dans des conditions de travail réelles.

Le démantèlement de palettes n'est pas la seule partie du recyclage qu'un robot peut prendre en charge. Les robots peuvent assembler des palettes stringer et à blocs personnalisées, allant de 20 pouces (50,8 cm) à 120 pouces (304,8 cm). Contrairement à une machine de clouage de palettes dédiée, qui pourrait prendre plusieurs heures pour s'ajuster à chaque taille de palette, un opérateur peut ajuster une cellule de clouage robotique pour assembler une nouvelle taille de palette en cinq minutes. De plus, la précision et l'efficacité du robot, combinées à l'utilisation d'une option d'alimentation en clous en vrac, peuvent réduire significativement la dépense en clous.

Pour le propriétaire d'usine de recyclage de palettes qui veut envisager des robots, il est essentiel d'avoir du personnel formé pour maintenir l'équipement. La formation est un investissement qui rapporte, et voici pourquoi. Le PDG mentionné dans PalletCentral voulait de nouvelles façons de retenir les travailleurs et créer des postes nécessitant plus de compétences. Quelle meilleure façon de faire cela que d'avoir certains des travailleurs de l'usine apprendre à faire fonctionner et maintenir leurs « collègues » robots ? La formation est importante pour faire tourner les robots sans accroc et récupérer des situations routinières qui se produisent pendant les opérations normales.

En plus de conditions de travail améliorées et d'opportunités à plus haute valeur pour les opérateurs, l'automatisation robotique peut réduire le fardeau de trouver et retenir de la main-d'œuvre, augmenter la productivité, réduire les blessures et fournir une qualité constante.

¹ https://www.rosepallet.com/fun-facts