Actualités robotiques d'octobre 2021 : Salons de l'automatisation et croissance du marché

Les actualités robotiques les plus intrigantes du mois dernier, présentées par l'équipe RoboDK.

Bref industriel robotique

Octobre a vu le retour bienvenu de plus de salons de l'automatisation après une longue pause, renforçant le sentiment de retour à la normale pour le secteur. L'appétit est clairement là, avec certains salons voyant une augmentation de 50 % des participants par rapport aux niveaux d'avant-pandémie.

L'appétit de l'industrie pour les robots est aussi en hausse. Les commandes de robots au T2 en Amérique du Nord ont augmenté de 67 % par rapport à la même période l'an dernier, selon les chiffres de l'Association for Advancing Automation (A3) publiés en octobre. Plus de la moitié (5 530) provenaient de clients non-automobiles, avec des industries des métaux, sciences de la vie, électronique et biens de consommation adoptant l'automatisation en nombre croissant.

En d'autres nouvelles d'automatisation industrielle : la startup autotech RoboTire, qui a développé un robot ingénieux de changement de pneus, a bouclé un tour de table Série A de 7,5 millions USD ; les spécialistes de la logistique, supply chain et robots d'entrepôt Dexterity ont levé 140 millions USD ; l'entreprise japonaise Omron Corp. a annoncé son intention de prendre 10 % dans le fabricant de cobots Techman Robot ; Aim Robotics et Kassow Robots ont annoncé un partenariat ; et Miso Robotics a dévoilé une solution robotique de friture de ailes de poulet.

Un système conçu pour améliorer davantage la sécurité de la collaboration homme-robot a été dévoilé par des chercheurs de l'Institut des Sciences et Technologies de Skolkovo. Baptisé « CoHaptics », ce système portable suit les mouvements des utilisateurs via une technologie de suivi des mains et fournit un retour tactile pour les avertir des collisions potentielles avec les robots.

Également en octobre, Mecademic, basée à Montréal et spécialisée dans la conception et fabrication de petits robots industriels « plug-and-work » pour la micro-automatisation (voir vidéo ci-dessous) a annoncé un partenariat avec Electromate qui verra les bras miniatures de Mecademic disponibles via les points de vente Electromate.

Amazon booste son investissement dans la recherche robotique

Un octobre chargé pour Amazon Robotics a commencé avec l'annonce que le MIT et Amazon vont établir un « Science Hub », axé sur les « domaines d'intérêt mutuel ». L'intelligence artificielle et la robotique seront le centre d'intérêt la première année, selon l'entreprise : « Amazon fournira des financements par dons et recherche sponsorisée sur les cinq prochaines années pour soutenir la recherche et les bourses académiques sur le campus. »

Amazon a aussi annoncé l'ouverture d'un nouveau centre d'innovation robotique à Westborough, Mass. L'installation de 40 millions USD, 32 500 m², incluant des laboratoires R&D robotiques, permettra à Amazon Robotics de faire croître ses équipes d'ingénierie, fabrication, support et test.

Nouveaux robots modulaires et essaims

Imaginez un futur où de minuscules dispositifs robotiques intelligents peuvent s'auto-assembler rapidement en robots capables de gérer de vraies applications industrielles et charges utiles. Ce jour est encore loin, mais les avancées en systèmes robotiques modulaires et en essaims (accompagnées par les progrès en science des matériaux et miniaturisation des moteurs, capteurs et composants informatiques) donnent un aperçu alléchant de ce à quoi ce futur pourrait ressembler.

En octobre, des chercheurs du Laboratoire de Biorobotique Suisse (BioRob) ont dévoilé « Roombots » — robots modulaires changeant de forme, reconfigurables en 3D. Chaque Roombot est un dispositif simple : coque externe, batterie, trois moteurs pour le mouvement, connexion sans fil. Collectivement, ils peuvent s'auto-assembler en meubles.

Également en octobre, des chercheurs de Notre Dame ont dévoilé un essaim reconfigurable de robots quadrupèdes identiques et peu coûteux qui peuvent combiner leurs efforts pour surmonter les obstacles. Ces robots sont plus complexes que les Roombots, avec quatre pattes, une queue flexible pour la stabilité, un capteur de lumière, un connecteur magnétique permettant l'amarrage entre robots, et une batterie. Collectivement, ils peuvent former des chaînes créant une forme de mille-pattes.

Les chercheurs ont noté que si les robots individuels performent mieux sur des tâches simples, les groupes sont meilleurs pour des tâches complexes comme la traversée d'obstacles et le transport d'objets en terrain difficile, où la flexibilité et le travail collectif prennent le dessus.

OnRobot lance une plateforme d'e-learning gratuite

Intéressé par l'apprentissage du déploiement de cobots et bras industriels légers dans des applications réelles comme le chargement de machines CNC, la palettisation et le ponçage ? Découvrez Learn OnRobot, une plateforme de formation en ligne gratuite conçue pour guider tous niveaux à travers les étapes du déploiement efficace d'applications collaboratives. La ressource, lancée fin octobre, est accessible via navigateur sur ordinateur, smartphone et PC, en 9 langues.

Lectures d'octobre de RoboDK

Cinq autres histoires d'octobre qui ont capté notre attention.

• La blockchain peut-elle sécuriser les communications pour les flottes de robots ? (The Robot Report)
• Des chercheurs impriment en 4D un robot souple en forme de tube capable de rouler et grimper seul (3D Printing Industry)
• Tout ce que fait ce robot industriel, c'est taper du pied (BoingBoing)
• Agility Robotics — Locomotion perceptive pour robots à pattes (YouTube IROS 2021)
• Ces créatures virtuelles bizarres font évoluer leur corps pour résoudre des problèmes (MIT Technology Review)

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