Les Jetson : Comment la série classique a prédit le futur

Les lecteurs savent que je suis fasciné par les visions des scénaristes TV et cinéma des années 60 et 70. C'étaient mes années de formation et comme beaucoup de ma génération, John F Kennedy et le programme spatial américain et la course à la lune avec l'URSS captivaient mon imagination. J'ai lu tous les livres de science-fiction de nos bibliothèques publiques (Asimov, Bradbury, Clarke, Heinlein, Herbert, L'Engle, LeGuin) et regardé religieusement chaque émission ou film de SF, peu importe à quel point ils étaient bêtes ou kitsch (rappelez-vous « Jeannie » et le « Perdu dans l'espace » original ?)

Mais il y avait quelques programmes de cette époque qui n'étaient pas seulement des commentaires sociaux de ce temps, mais avaient aussi un pouvoir prédictif puissant sur le futur. « Star Trek » et son brillant producteur et scénariste, Gene Roddenberry, qualifient certainement pour cette distinction. Mais une série animée en prime time des années 60, « Les Jetson », aussi. Le nombre de prédictions faites par les Jetson, qu'elles soient sérieuses ou fantaisistes par les scénaristes, est incroyable. Je publie ici un article de 2016 par Danijel Striga (https://www.linkedin.com/in/danijelstriga/). Dans cet article, Danijel note plusieurs références dans la série qui ont prédit le futur. Je suis sûr que dans les années à venir, nous verrons encore plus des rêves des artistes/scénaristes se réaliser, y compris des véhicules volants personnalisés et possiblement autonomes.

La série a pris une following culte grâce à sa brillance (que ce soit intentionnel ou non des créateurs). L'économiste Jeffrey Tucker a proclamé dans son livre : « C'est un monde à la Jetson : Miracles privés et crimes publics » (téléchargeable gratuitement ici), « distingué dans le folklore de la science-fiction par le fait que c'est une rare tentative dans ce genre qui réussit réellement à prédire le futur. »

Beaucoup d'autres ont écrit avec perspicacité sur cette comédie classique. Striga fait un excellent travail en résumant ses prédictions.

14 fois où Les Jetson ont prédit le futur
PAR DANIJEL STRIGA – 26 JUIN 2016

En 1962, les téléspectateurs ont été présentés pour la première fois à une sitcom animée sur un monde futuriste brillant de voitures volantes, de villes dans les cieux et de vaisseaux spatiaux. C'était un monde des Jetson : le couple aimant George et Jane, leurs enfants Judy et Elroy, leur chien Astro et leur gouvernante Rosie le robot.

Ce dessin animé produit par Hanna-Barbera a été diffusé à l'origine pour une seule saison sur ABC au début des années 60, mais a eu ses deuxième et troisième saisons près de vingt ans plus tard. C'était une émission sur un futur présentant un idéal de la famille américaine tout droit sorti du passé. Elle se moquait de l'attitude « gee-whiz » sur le futur et pourtant, d'une certaine manière, elle était étrangement prémonitoire sur notre époque. Voici la liste des 14 fois où Les Jetson ont prédit le futur.

14 SERVITEURS ROBOTS

Le robot ménager Rosie est sans doute le personnage le plus emblématique de la série animée Les Jetson. C'est quelque peu ironique car, hors du générique, Rosie n'apparaît que dans deux des 24 épisodes classiques des années 60. Un modèle de nettoyage dépassé, Rosie est néanmoins adorée par toute la famille Jetson et aide à prendre soin de leur maison et de leurs enfants.

Bien que nous n'ayons toujours pas de robots domestiques, ce n'est pas faute d'essayer. Il y a Buddy le Robot, produit en France, qui peut patrouiller la maison et répondre aux appels téléphoniques. Ensuite il y a ASIMO, un robot japonais développé par Honda. ASIMO – acronyme pour Advanced Step in Innovative Mobility – peut marcher, courir, utiliser les escaliers et se recharger quand sa batterie est faible. C'est loin de Rosie le Robot, mais on y arrive.

13 RÉVEILS PARLANTS

Comme vu dans l'épisode Camp Spatial des Jetson, les lits du futur sont équipés de réveils intégrés dans les montants du lit. Non seulement cela, mais ce sont des réveils parlants qui, d'une voix de majordome britannique prim et proper, vous demandent poliment de vous réveiller pour le travail avant de sonner une fanfare directement dans votre oreille. Et, comme ils sont commandés par la voix, vous pouvez ensuite les désactiver en grognant avec colère.

Malheureusement, c'est le genre de choses qu'on peut réellement acheter aujourd'hui, si on en a envie. Il existe de véritables réveils à activation vocale qui vous disent quand vous réveiller. Encore plus répandues sont les applications smartphone avec toutes sortes de voix drôles et « drôles » pour vous sortir de votre lit chaud ce lundi matin glacial. Si vous voulez encore plus d'interaction, regardez du côté de Siri d'Apple, cette cornucopie sans fin de blagues internet.

12 TAPIS ROULANTS POUR CHIENS

Dans le générique de fin, George Jetson promène son chien Astro. Puisque les Jetson vivent dans un immeuble haut dans les nuages, où peuvent-ils bien aller ? Eh bien, sur un tapis roulant pour chien, bien sûr ! Comme le générique peut l'attester, ce n'est pas la solution parfaite – surtout quand un chat apparaît – mais c'est encore une autre invention ingénieuse, quoique paresseuse, dans l'esprit des Jetson.

Le tapis roulant pour chien peut sembler l'invention la plus paresseuse et stupide imaginable, mais il a en fait son utilité. De nombreuses cliniques vétérinaires utilisent des tapis roulants comme forme de physiothérapie pour les chiens souffrant de diverses déficiences, tout comme les tapis roulants sont utilisés en physiothérapie humaine. Les tapis roulants pour chiens sont un peu différents dans leur conception : ils ont des surfaces de course plus longues et des barres latérales qui empêchent l'animal de tomber pendant l'exercice.

11 POLLUTION

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les Jetson vivent dans un immeuble en hauteur ? Eh bien, ce n'est pas seulement parce que ça a l'air génial. Bien que jamais directement énoncé, la série implique une raison bien plus pratique – et plus sombre – pour ce choix architectural inhabituel : la couche de smog. Comme l'explique le patron de George Jetson, Cosmo Spacely, dans un épisode, son entreprise familiale Spacely Sprockets a été créée bien au XXe siècle. Cependant, elle a dû être déplacée sur une plateforme élevée car la surface de la planète est devenue massivement polluée.

Les indices ne s'arrêtent pas là. Dans le film animé de 1987 Les Jetson rencontrent les Pierrafeu, George Jetson commente comment, à son époque, l'herbe est devenue une histoire ancienne. Dans le final de la série, le film de 1990 Les Jetson : Le Film, le public voit réellement les bâtiments du futur s'élever au-dessus de la couche de smog le matin.

10 TÉLÉVISEURS À ÉCRAN PLAT

C'est là, dans le tout premier épisode des Jetson – un téléviseur à écran plat. C'est une blague, bien sûr : un poste de télévision qui est l'exact opposé de ce qu'étaient les téléviseurs dans les années 60, quand Les Jetson ont été diffusés pour la première fois. À l'époque, les téléviseurs étaient d'énormes boîtes encombrantes avec de minuscules écrans. Et pourtant, c'était une invention merveilleuse qui apportait des images et des sons du monde entier dans votre propre salon.

À la fin des années 90, nous avions tous des moniteurs à tube cathodique connectés à nos ordinateurs : des choses lourdes qui prenaient beaucoup trop de place. C'était à cette époque qu'on a entendu parler pour la première fois des écrans à cristaux liquides dans un de ces articles sur des scientifiques japonais qui expérimentent toutes sortes de choses folles comme les poissons génétiquement modifiés qui brillent dans le noir ou le béton fait de poussière de lune. Et pourtant, nous voilà, vingt ans plus tard, à fixer nos écrans LCD. Si fins ! Si légers ! Les merveilles ne cesseront-elles jamais ?

9 VIDÉOCHATS

Les vidéophones sont un incontournable de la SF depuis presque un siècle. On les voit sur les couvertures de vieux magazines comme Popular Mechanics et dans les premiers films de SF comme Metropolis de Fritz Lang (1927) ou la comédie SF Just Imagine (1930). Naturellement, une prédiction si honorée par le temps a trouvé sa place dans le monde des Jetson.

La série présente divers modèles de vidéophones. Vous avez vos vidéophones mignons pour la maison ainsi que les modèles plus sérieux pour les affaires. Il y a aussi des cabines publiques appelées Visaphones. Bien sûr, toutes ces machines sont des pièces de matériel encombrantes. Aujourd'hui, nous pouvons faire des vidéochats sur nos tablettes, smartphones et PC en utilisant des applications comme Skype, FaceTime et Google Hangouts. Malgré tout cela, il est intéressant de noter que dans la vie de tous les jours, les gens préfèrent encore avoir des conversations téléphoniques sans la partie vidéo.

8 MONTRES INTELLIGENTES

Les montres intelligentes sont un autre incontournable de la SF honoré par le temps. Dick Tracy pouvait appeler un renfort policier avec un communicateur radio dans sa montre tandis que Michael Knight utilisait une version plus avancée de ce gadget pour parler à KITT dans K2000. L'épisode La Bande à Elroy des Jetson présente sa propre version d'une montre intelligente, utilisée par un camarade de classe d'Elroy pour regarder Les Pierrafeu pendant le cours.

En avril 2015, Apple a lancé l'Apple Watch – un appareil combinant de nombreuses fonctionnalités de smartphone avec un design simple de montre-bracelet. Cette révélation a attiré instantanément l'attention sur d'autres appareils similaires, comme la série Gear de Samsung. À peu près à la même époque, Pebble a annoncé leur propre projet de montre intelligente appelé Pebble Time. Ce produit s'est avéré si populaire que la campagne Kickstarter pour lui est rapidement devenue l'une des plus réussies de l'histoire courte mais excitante de cette plateforme de financement participatif.

7 ENFANTS ET TECHNOLOGIE

Revenons à cet enfant qui utilise un équipement électronique hautement sophistiqué pour regarder des dessins animés pendant son cours de maths. Dans Les Jetson, ce moment est joué pour le rire, mais c'est la vérité dans cette blague qui la rend si drôle. Les enfants aiment les nouveaux gadgets et sont bien plus à l'aise avec eux que leurs parents. Dans le monde des Jetson, ce trait est le mieux personnifié par Elroy Jetson, qui joue avec des sacs à réaction et des bottes anti-gravité, au grand dam de ses parents.

Ce comportement était vrai même pendant les années 60, quand Les Jetson ont été diffusés pour la première fois. Les Baby Boomers ont grandi avec des radios, gramophones et téléviseurs autour d'eux. Des décennies plus tard, la Génération X avait leurs cassettes VHS, Walkmans et – joie des joies ! – les premiers jeux vidéo et ordinateurs. Aujourd'hui, les bébés qui ne savent même pas lire correctement sont parfaitement à l'aise pour utiliser tablettes et smartphones pour jouer et regarder des dessins animés.

6 DRONES

Dans le générique d'ouverture des Jetson, on voit George Jetson déposer sa famille un par un via des capsules volantes spéciales qui les emmènent à leurs destinations. Sa voiture volante a l'air géniale mais nous n'avons toujours pas celles-ci, malgré tous les inventeurs qui ont essayé de rendre des voitures volantes similaires commercialement disponibles.

D'un autre côté, les capsules volantes ne sont pas complètement différentes des drones modernes. Les véhicules aériens sans pilote ont été expérimentés par les militaires au moins depuis la Première Guerre mondiale. C'est le développement de l'électronique moderne et de télécommandes plus fiables qui a rendu les drones militaires viables comme armes. Aujourd'hui, ces avions modèles surdimensionnés deviennent lentement omniprésents dans l'usage commercial. Ils sont utilisés par les agences gouvernementales pour surveiller les frontières et les parcs nationaux, par les équipes de nouvelles TV essayant de filmer de grands événements publics et – le plus célèbre – par Amazon qui expérimente actuellement un service de livraison par drone.

5 ROOMBAS

Bien que George Jetson travaille environ neuf heures par semaine, il n'est pas content de son travail. À la maison, Jane Jetson a le même problème : elle n'a qu'à appuyer sur quelques boutons pour que les machines fassent tout le travail ménager, pourtant elle se plaint quand même de toutes les corvées qu'elle a à faire. Parmi les divers robots à la disposition de Jane, au moins un semble quelque peu familier au spectateur moderne : c'est un minuscule aspirateur robot. Juste comme le Roomba !

Depuis 2002, plus de 10 millions de Roombas ont été vendus dans le monde. Ce petit robot alimenté par batterie peut nettoyer les sols et utiliser ses capteurs pour éviter les meubles ainsi que les dénivelés abrupts. Les Roombas ont été présentés dans des émissions TV comme Breaking Bad et Parks and Recreation, mais ils sont loin d'être les seuls aspirateurs robots sur le marché. Il y a aussi l'Electrolux Trilobite, le Neato Robotics XV-11, le Dyson 360 Eye ainsi que de nombreux modèles bon marché.

4 JOURNAL NUMÉRIQUE

Quand Les Jetson ont été créés il y a un demi-siècle, à peine quelqu'un aurait pu prédire l'émergence d'Internet ou le développement dramatique de la technologie de l'information. Il n'est pas étonnant alors de voir les gens de ce futur supposé, peu importe à quel point il est bête, utiliser des livres ou lire des éditions de journaux imprimés. Cependant, même dans ce vieux dessin animé, ce n'est pas la seule façon dont les gens reçoivent les nouvelles.

Dans au moins un épisode, George Jetson lit ses articles d'actualité affichés sur un écran TV dans le confort de son salon. Il reçoit son journal numériquement, comme nous le faisons aujourd'hui ! Mais ce n'est pas tout. Dans le générique d'ouverture de l'émission, on peut voir beaucoup de gens qui, en se rendant au travail, fixent de petits téléviseurs portatifs personnels. Sont-ce une sorte de tablettes ? Ils pourraient bien l'être ! Le futur des Jetson peut être plus proche du nôtre qu'on ne le pense !

3 ALIMENTS IMPRIMÉS EN 3D

Le futur de la cuisine est entièrement automatisé. Dans le monde des Jetson, vous appuyez sur quelques boutons sur le Food-a-Rac-a-Cycle et en un instant vous obtenez toutes sortes de nourriture : œufs, bacon, lait, corn flakes croquants, corn flakes silencieux… On ne peut pas être sûr du goût réel de ces repas, mais bon, c'est la vitesse qui compte !

Maintenant, nous ne pourrions pas éventuellement inventer quelque chose comme ça dans la vraie vie, n'est-ce pas ? Eh bien, avec les imprimantes 3D, nous pourrions juste y arriver. Les imprimantes 3D sont une invention incroyable : ce sont la chose la plus proche que nous ayons encore d'un réplicateur de Star Trek. Les imprimantes 3D ne créent pas exactement les choses à partir de rien, mais elles peuvent être faites pour produire divers produits en utilisant des matériaux synthétiques bon marché. Remplacez « matériaux synthétiques bon marché » par « Nutella » ou « chocolat », appuyez sur quelques boutons sur votre imprimante 3D culinaire spécialement conçue et vous venez de vous créer un tout nouveau monde de desserts aux formes personnalisées !

2 PILLCAM

Dans l'épisode Pilote d'essai, George Jetson est ordonné par son patron de passer un check-up physique complet. Au cabinet du Dr Lunar (qui ressemble un peu à Jon Hamm dans Mad Men), George avale une minuscule pilule robotique appelée Peekaboo Prober. Ce minuscule robot voyage alors dans le corps de George, faisant un check-up interne tout en affichant les images de ses entrailles sur l'écran.

Développé vers 2004 par une entreprise de technologie médicale Given Imaging, PillCam est une minuscule caméra en forme de pilule qui peut prendre des photos en noir et blanc à l'intérieur du système digestif d'une personne. Il existe plusieurs modèles de PillCams, comme celui pour étudier l'intestin grêle ou le modèle conçu pour passer par l'œsophage. L'utilisation du PillCam permet aux médecins de diagnostiquer plus facilement les saignements de l'intestin grêle ou les problèmes gastro-intestinaux de leurs patients. La science n'est-elle pas merveilleuse ?

1 TOURISME SPATIAL

Nos ancêtres auraient été éberlués par l'idée des gens modernes voyageant à l'autre bout de la planète juste pour des vacances. Et pourtant, grâce aux avancées technologiques, les touristes voyagent aujourd'hui rapidement et à bas prix. Dans le futur merveilleux des Jetson, voyager dans l'espace fonctionne de la même façon : vous allez juste à la Grand Central Space-tion et attrapez le vaisseau spatial dont vous avez besoin. La Lune est un peu comme un parc national avec son Moonhattan Tilton Hotel, hébergements touristiques et vues lunaires à couper le souffle.

Le tourisme spatial peut encore être hors de portée pour la plupart de l'humanité, mais si vous avez juste la chance d'être assez riche… Eh bien, le ciel est la limite. Demandez juste à Dennis Tito, ingénieur américain et multimillionnaire qui en 2001 a financé son propre voyage spatial à bord du vaisseau russe Soyuz TM-32. Depuis, une demi-douzaine de personnes ont payé leur propre voyage dans l'espace. Vous pourriez aussi utiliser votre richesse plus productivement et investir dans le développement de vols spatiaux commerciaux moins chers comme Richard Branson avec sa compagnie Virgin Galactic ou Elon Musk avec SpaceX.