La fusion laser sélective expliquée :impression 3D rapide en métal pour les prototypes et la production

La fusion sélective au laser est un processus de fabrication rapide dans lequel un laser fusionne des particules métalliques pour créer un composant, une pièce ou un objet tridimensionnel. Cette technique permet de réaliser en quelques heures une pièce destinée à être utilisée comme prototype ou comme élément d'un appareil. Il a des applications potentielles dans l’industrie manufacturière, les sciences médicales et les courses automobiles, entre autres domaines. Le coût de l'équipement nécessaire varie en fonction de la taille et de la gamme complète de fonctionnalités disponibles.

Ce processus s'appuie fortement sur la conception assistée par ordinateur (CAO). Un concepteur peut créer un fichier CAO tridimensionnel et le transmettre au contrôleur laser. Le contrôleur utilise les informations du fichier comme modèle pour créer le composant. Cela permet un haut degré de précision et élimine le besoin d’usiner des pièces, ce qui peut réduire les coûts de production. Le processus peut également réduire considérablement les déchets, ce qui peut être important pour des raisons environnementales et économiques pour certaines entreprises.

Lors de la fusion laser sélective, un environnement inerte est nécessaire. De très petites particules de métal sont placées sur un plateau et le laser se déplace couche par couche pour fabriquer le composant en chauffant le métal afin qu'il fusionne. Cette technique de fabrication en couches peut permettre la production de pièces dans une grande variété de tailles et de formes, y compris des pièces métalliques très complexes. Lorsque la pièce est terminée, la chambre peut être ouverte pour la sortir.

Les installations qui utilisent la fusion sélective au laser collectent la matière première après la production pour permettre sa réutilisation. Cela réduit les déchets et limite les coûts associés au processus, car l'entreprise utilise autant que possible le métal qu'elle commande dans la production. Une variété de métaux peuvent être utilisés, y compris des alliages, pour fabriquer des pièces conçues pour différents environnements et applications. Les entreprises peuvent utiliser des bases de données de matériaux pour déterminer quels matériaux seraient les plus appropriés à leurs besoins.

L'équipement de fusion sélective au laser se compose généralement d'une grande armoire avec une chambre fermée pour créer l'environnement contrôlé nécessaire à la production de composants. Il peut être installé dans une usine ou dans un environnement de laboratoire pour que les travailleurs puissent y accéder facilement. Les entreprises qui ne souhaitent pas acheter d'équipement peuvent être en mesure de louer ou de louer pour des applications spécifiques, y compris des essais visant à déterminer si l'équipement convient à leurs besoins. Il est également possible de sous-traiter des services de fabrication rapide comme la fusion sélective au laser à une autre entreprise qui peut gérer la fabrication des composants selon les besoins.

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Lien vers les sources

• https://www.renishaw.com/en/selective-laser-melting--15240

Par Mary McMahon

Depuis qu'elle a commencé à contribuer au site il y a plusieurs années, Mary a relevé le défi passionnant de devenir chercheuse et écrivaine sur la mécanique. Mary est titulaire d'un diplôme en arts libéraux du Goddard College et passe son temps libre à lire, à cuisiner et à explorer les grands espaces.