Le moulage en mousse perdue expliqué :la méthode moderne pour les pièces métalliques

Le moulage à mousse perdue (LFC) est une méthode de moulage utilisée pour créer des pièces métalliques solides à partir de métal en fusion. Lorsqu'une pièce est créée par moulage, un moule est utilisé pour produire la forme souhaitée. Dans le moulage à mousse perdue, le moule est fabriqué à partir de mousse de polystyrène, qui est perdue pendant le processus de coulée à mesure que le métal liquide le fond et reprend sa forme – d'où le nom « mousse perdue ». Bien que le moulage en mousse perdue soit souvent utilisé pour fabriquer des pièces de machines, des objets décoratifs et autres peuvent être produits en utilisant la même méthode. Les outils utilisés par les roulettes vont des appareils faits maison aux équipements de qualité industrielle.

La première étape du moulage en mousse perdue est la création du moule en mousse. Un bloc de mousse de polystyrène est découpé à la forme exacte du produit fini à l'aide d'outils manuels ou électriques. Pour les applications où les dimensions de la pièce finie doivent être exactes, l’outillage électrique est préférable pour une mise en forme plus cohérente de la mousse. Le moule est ensuite trempé dans de la boue ou du plâtre et soigneusement enduit.

Une fois le moule en mousse terminé, il est enterré dans un récipient – par exemple un fût métallique – rempli de sable compacté. Les extrémités de la forme en mousse sont laissées exposées pour faciliter l’entrée du métal en fusion dans le moule. Un outil fait maison peut être utilisé au cours de cette étape pour faire avancer le processus. Cet outil, constitué d'un cylindre articulé qui peut être ouvert et fermé sur le côté par de longues poignées, est posé sur le sable de manière à entourer le morceau de mousse. Lorsque le métal est coulé, les parois du cylindre le contiennent et lui permettent de s'accumuler sur la pièce, créant ainsi plus de pression et, par conséquent, une coulée plus approfondie.

L'aluminium est souvent utilisé dans le moulage de mousse perdue, en particulier par les amateurs, mais il est possible d'utiliser n'importe quel métal à condition qu'il soit suffisamment chaud pour évaporer le moule en mousse. Dans la plupart des cas, le métal fondu doit être à une température de 1 000 °F (environ 538 °C) ou plus. Les fours capables de faire fondre le métal à ces températures élevées peuvent être achetés dans le commerce ou fabriqués à partir de matériaux courants tels que l'argile ou la brique. Le métal est fondu dans un récipient spécial appelé creuset, fabriqué à partir d'un matériau à point de fusion élevé, tel que le graphite. Une fois le métal fondu, le creuset est saisi à l'aide de pinces ou de barres fixes et basculé pour verser le métal liquide sur le moule.

Au fur et à mesure que le métal fondu dissout la mousse, celle-ci s'écoule dans la zone vide et prend sa forme à l'intérieur du sable. Idéalement, une réplique parfaite de la pièce en mousse est ainsi créée. La pièce est laissée refroidir pendant quelques minutes, puis retirée du sable pour être refroidie davantage dans un seau d'eau. Une fois le sable et les débris retirés de la pièce, celle-ci peut être polie ou usinée davantage selon les besoins.

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