Soudage à l'arc fourré (FCAW) :processus, types et applications

Le soudage à l'arc fourré (FCAW) est un processus de soudage à l'arc automatisé ou semi-automatisé utilisant une électrode creuse consommable remplie de flux. Les machines FCAW fonctionnent généralement avec une alimentation à tension constante, bien que certains exemples utilisent des alimentations à courant constant. Il existe deux types de base de FCAW :l'un qui utilise une alimentation externe en gaz de protection et l'autre qui s'appuie sur le flux de l'électrode pour assurer la protection de la surface. Le soudage à l'arc fourré convient à une large gamme de métaux et présente plusieurs avantages par rapport aux procédés de soudage à l'arc avec métal blindé. Ceux-ci incluent des vitesses de soudage élevées, moins de pré-nettoyage des pièces et une large gamme de positions de soudage pratiques.

Les procédés conventionnels de soudage à l'arc manuel ou avec protection métallique (SMAW) utilisent des électrodes individuelles recouvertes de flux pour générer l'arc. Le soudage à l'arc fourré utilise une électrode continue et consommable, creuse en section transversale et remplie de flux. L'électrode est enroulée sur un tambour ou une bobine sur la machine FCAW. Au fur et à mesure que l'électrode est consommée au point de soudure, la machine fait avancer la bobine d'électrode, assurant ainsi un contact continu avec l'électrode.

Les machines FCAW fonctionnent avec des alimentations à tension constante ou à courant constant. Sur les machines à tension constante, la tension est réglée et l'intensité du courant ou de l'arc peut être manipulée pour répondre aux exigences du travail ; les machines à courant constant ont un ampérage défini. Les deux principaux types de machines de soudage à l'arc fourré sont celles qui utilisent des alimentations externes en gaz de protection et celles qui reposent uniquement sur le noyau de flux de l'électrode pour protéger la surface de la soudure de l'oxydation.

Le processus de soudage avec fil fourré est assez flexible et offre plusieurs variables qui peuvent être manipulées pour répondre aux exigences du travail. Ceux-ci incluent les longueurs d’extension de l’électrode et la vitesse à laquelle l’électrode avance. L'angle de l'électrode et la vitesse de déplacement physique peuvent également être ajustés. Lorsque des alimentations externes en gaz de protection sont utilisées, il existe également une sélection de compositions de gaz de protection parmi lesquelles choisir.

Le procédé FCAW présente plusieurs avantages par rapport au soudage manuel à l'arc. Les soudeurs à noyau de flux peuvent être utilisés dans une gamme de positions peu pratiques avec les processus SMAW. Les vitesses de soudage sont également plus élevées et nécessitent moins de pré-nettoyage des matériaux de soudure. La conception des électrodes des machines de soudage à l'arc fourré permet également un soudage efficace dans des conditions extérieures venteuses sans avoir à utiliser de gaz de protection. Un point à retenir à cet égard est que les gaz dégagés par le procédé en l'absence de gaz de protection peuvent être extrêmement toxiques et nécessiter une ventilation forcée.

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