Thermoformage : procédé, matériaux et applications quotidiennes

Le thermoformage chauffe un matériau jusqu'à malléabilité, l'étire sur un moule, le refroidit pour figer la forme. Matériaux variés (os, coquillages) depuis siècles, aujourd'hui principalement feuilles/films plastiques. Exemples : blisters comprimés/portions alimentaires, barquettes plastiques, palettes plastiques.

Méthode principale : formage sous vide simple (straight vacuum forming)

Feuille plastique chauffée au point de fléchissement → abaissée dans moule évidé. Vide aspire air → feuille plaquée parois moule. Refroidissement → découpe/démoulage si nécessaire. Équipement bien moins cher que pression/mécanique.

Formage moules jumeaux (matched mold) : précision supérieure

Feuille étirée entre deux moules chauffés correspondants. Moules pressés + bulles d'air évacuées par vide via trous moules. Pour pièces détails exacts.

Formage bulle + plug-assist sous vide : formes profondes, épaisseur uniforme

Pression air contrôlée sur feuille chauffée → bulle. Hauteur cible atteinte → plug-assist mâle abaisse bulle dans moule.

Autres variantes pression/vide

Contact pression feuille piégée : vide + pression air → force plastique dans moule. T° plus basse, plus rapide, finition plus fine.
Vacuum snap-back : plus lent, complexe. Feuille sur boîte vide → aspiration concave. Relâchement → feuille claque contre plug mâle. Pour épaisseur uniforme critique.

Méthodes sans vide : billow et moules jumeaux (matched die)

Billow : feuille sur billow (chambre soufflant air) → pression air plaque contre moule.
Matched die : pièces deux moitiés s'emboîtant. Feuille serrée entre deux moules, sans vide ni pression air.