Le procédé Burton : craquage thermique pour production de carburants

Le procédé Burton est une méthode de craquage thermique décomposant molécules organiques complexes en molécules plus simples : essence, diesel, autres carburants. Exposition brut > 1472°F (800°C) et ~100 PSI (700 kPa). Molécules brut craquées en essence + produits précieux. Breveté 1913, doubla production essence cette année. Remplacé par craquage catalytique dans la plupart applications, mais reste important pour fuel oils (pétrodiesel).

Contexte : distillation fractionnée inefficace

Débuts raffinage : distillation fractionnée pression atmosphérique. Coûteuse, inefficace, incapable de suivre demande essence croissante. Vers 1900, chimistes missionnés pour meilleur procédé. Invention : craquage Shukhov (Russie, début 1890s) et Burton (US, 1913). Craquages thermiques → augmentation significative % essence par baril.

Principes du craquage thermique Burton

Réduction molécules complexes → composants simples. Brut → vaisseau sous pression → chauffe + pression simultanée. Minimum : 75 PSI (517 kPa), 850°F (~450°C). Pressions/températures supérieures possibles.

Dominance 1913-1937, puis déclin

1913-1937 : méthode primaire essence. Post-1937 : supplantée par craquage catalytique fluide (plus d'essence volume + sous-produits plus valorisés). Burton reste utile pour fuel oils (températures/pressions différentes essence).