Critères clés pour choisir le bon filtre à air comprimé

L'air comprimé n'est pas intrinsèquement propre ; comme l'environnement ambiant dont il est prélevé, l'air de votre système de compression contient une variété de particules, d'aérosols et de vapeurs qui peuvent contaminer les processus et produits finaux, ainsi qu'endommager les machines et autres équipements. C'est là qu'interviennent les filtres à air comprimé ! En mettant en place un système de filtration robuste, vous améliorez la qualité de votre air comprimé tout en augmentant simultanément l'efficacité de votre système. Gardez à l'esprit que la quantité et les types de filtres nécessaires dépendront de la qualité d'air requise par votre application ou processus. Examinons maintenant les différents types de filtres, ainsi que les questions à se poser pour choisir le(s) bon(s) filtre(s) pour votre système de compresseur.

Types de filtres à air comprimé

Tout d'abord – qu'est-ce qu'un filtre à air comprimé ? La réponse est simple. C'est un équipement auxiliaire de compression d'air qui permet d'éliminer les contaminants indésirables et potentiellement nocifs de l'air comprimé ; comme mentionné ci-dessus, ces contaminants peuvent être des aérosols, des particules ou des vapeurs. Les particules sont de petites particules solides, comme la poussière, la saleté, les particules métalliques provenant de la corrosion des tuyaux et le pollen. Les aérosols sont de petites gouttelettes liquides (huile et/ou eau, selon le type de compresseur), et les vapeurs sont des liquides convertis en gaz.

Les filtres à air comprimé se divisent en trois catégories : les filtres coalescents, les filtres à élimination de vapeurs et les filtres à particules sèches. Bien que chaque type produise le même résultat final (l'élimination des contaminants), chacun fonctionne différemment :

• Filtres coalescents : éliminent l'eau, l'huile et les aérosols de l'air, tandis qu'une barrière de ré-entraînement empêche les contaminants de retourner dans l'air. Ces filtres éliminent également les particules de l'air comprimé, les piégeant dans le média filtrant, ce qui peut entraîner des pertes de charge s'ils ne sont pas changés régulièrement. Les filtres coalescents éliminent très bien la plupart des contaminants, réduisant les niveaux de particules jusqu'à 0,1 micron et les liquides jusqu'à 0,01 ppm.
  • Une alternative économique aux filtres coalescents est l'éliminateur de brouillard. Bien qu'il n'offre pas le même niveau de filtration, il présente une perte de charge plus faible (environ 0,07 bar). Cela permet aux systèmes de fonctionner à une pression plus basse, ce qui réduit les coûts énergétiques. Les éliminateurs de brouillard sont généralement mieux adaptés aux condensats liquides et aérosols dans les systèmes de compresseurs lubrifiés.
• Filtres à élimination de vapeurs : fonctionnent sur le principe de l'adsorption. Ils éliminent généralement les aérosols de lubrifiant en utilisant des granulés de charbon actif, du tissu ou du papier de carbone. Ces filtres fonctionnent bien après des filtres coalescents, car ils peuvent capter et éliminer les lubrifiants gazeux qui traverseraient le filtre coalescent.
• Filtres à particules sèches : généralement utilisés pour éliminer les particules de déshydratant après un sécheur à adsorption. Ils peuvent également être installés au point d'utilisation. Les filtres à particules sèches fonctionnent de manière identique aux filtres coalescents.

Quel filtre pour mon compresseur d'air ?

Toutes les applications d'air comprimé ne sont pas égales ! Différentes applications requièrent différents niveaux de filtration. Pour sélectionner le bon type de filtre pour votre système de compresseur, vous devez bien connaître votre application. Par exemple, si l'air comprimé alimente des processus dans les industries pharmaceutique ou agroalimentaire, vous aurez très probablement besoin d'une qualité d'air comprimé plus élevée que pour alimenter des outils pneumatiques ou gonfler des pneus.

Vous devez également vous demander si votre processus sera endommagé par l'huile, ou si une certaine quantité d'huile peut rester dans l'air. Si votre application est sensible à l'huile, l'installation d'un filtre coalescent en ligne peut limiter l'interaction de l'huile nocive avec votre utilisation finale. Considérez aussi l'importance de l'efficacité énergétique pour votre installation ! Une consommation d'énergie réduite se traduit par des factures d'électricité moins élevées, et qui n'apprécierait pas cela ? Les filtres à haute efficacité peuvent produire un air extrêmement pur (élimination de particules inférieures à 0,01 micron) tout en minimisant la perte de charge.

Dois-je remplacer mon filtre à air comprimé ?

Déterminer quand un filtre doit être remplacé dépend de facteurs tels que les heures de fonctionnement de votre compresseur d'air et la qualité d'air comprimé requise ; les pertes de charge peuvent également indiquer qu'un filtre doit être remplacé. Posez-vous ces quatre questions pour décider de changer un filtre à air comprimé :

• La durée de vie recommandée par le fabricant est-elle expirée ?
• Un audit d'air a-t-il révélé que la qualité d'air est en dessous des limites acceptables ?
• Les pertes de charge dépassent-elles les niveaux acceptables ?
• Les pertes de charge dépassent-elles le point de changement recommandé par le fabricant ?

Répondre « oui » à l'une de ces questions indique qu'il est temps de changer le filtre. Vous pouvez également envisager de remplacer les éléments filtrants avant que les pertes de charge ou les problèmes de qualité d'air ne surviennent, car le surcoût énergétique dû à la pression réduite pourrait être supérieur au coût d'un nouveau filtre.

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