Le rôle de l'azote dans l'industrie plastique américaine : applications clés expliquées

Il est difficile d'imaginer une vie sans plastique. Il est partout où vous regardez, du gobelet à café jetable sur votre bureau au sac en plastique contenant votre collation préférée du midi. Compte tenu de la prévalence du plastique dans notre vie quotidienne, il n'est pas surprenant d'apprendre que l'industrie du plastique est la troisième plus grande industrie manufacturière aux États-Unis. Il pourrait être surprenant, cependant, d'apprendre qu'un élément clé qui maintient cette industrie active en marche est l'azote !

Comment l'azote est-il utilisé dans la fabrication des plastiques ?

L'azote est un gaz largement utilisé car il est inerte et sec, ce qui signifie qu'il est extrêmement bénéfique pour maintenir l'intégrité des produits et des processus. Dans la fabrication des plastiques, le N2 aide à maintenir l'intégrité et la résistance du polymère, ainsi qu'à prévenir toute décoloration/oxydation qui pourrait autrement se produire.

• Moulage par injection. Une chose que vous ne voulez pas qu'il arrive lors de la création et du moulage des plastiques ? Le contact avec l'oxygène, qui peut entraîner la décoloration et l'oxydation mentionnées ci-dessus. L'azote déplace tout l'oxygène qui existe dans le moule.
• Moulage par injection assisté par gaz (GAIM). Bien que similaire au moulage par injection, le moulage par injection assisté par gaz est une application qui implique plusieurs étapes et se concentre sur la création de pièces plastiques grandes/épaisses. La première étape est simple – remplir partiellement le moule avec le polymère. Afin de s'assurer que le plastique formé ne rétrécit pas pendant l'étape de séchage, le moule partiellement rempli est injecté avec du N2 à haute pression ; le polymère se dilate alors, remplit tout le moule, et ne se dégrade ni ne rétrécit pendant le refroidissement.
• Extrusion plastique. Ce processus produit des tuyaux et tubes en plastique – et même des articles comme des joints d'étanchéité. La matière plastique brute est fondue et pressée à travers une filière. Cela crée une forme longue et continue en forme de tube. Comme pour les autres applications plastiques, l'azote déplace l'oxygène. Cela empêche la formation de tout résidu, ainsi que tout dommage à l'équipement et au produit final.
• Inertage de réservoir. Avant d'être envoyé au processus de moulage, le plastique fondu est placé dans un réservoir. L'azote gazeux recouvre alors le réservoir, assurant que le polymère n'entre pas en contact avec l'oxygène (essentiellement en purgeant l'oxygène loin du polymère).

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