Soyons chimiques :pourquoi les aliments se gâtent et comment l'azote peut aider

Avez-vous déjà remarqué l'espace supplémentaire à l'intérieur d'un sac de pop-corn ou de chips ? Cela peut sembler être un accident, mais ce gaz à l'intérieur joue un rôle particulier dans la conservation des aliments sains et frais. L'azote est utilisé pour conserver les aliments emballés pendant le transport et le stockage. Les fabricants de produits alimentaires peuvent le produire sur place et ses propriétés sont différentes de celles de l'air ambiant. Mais avant de nous plonger dans les raisons pour lesquelles l'azote sur site profite aux fabricants (et aux consommateurs), prenons un peu de recul et examinons pourquoi il est nécessaire en premier lieu.

L'air n'est que de l'air... n'est-ce pas ?

L'air atmosphérique est composé de nombreux gaz, dont l'argon, le dioxyde de carbone et l'hélium, mais il s'agit surtout d'azote (78 %) et d'oxygène (20 %). Bien que l'oxygène soit nécessaire à notre survie, il peut causer des problèmes lorsqu'il entre en contact avec des aliments. L'oxygène peut altérer les aliments de plusieurs façons, y compris la croissance de micro-organismes et les dommages aux enzymes.

Les micro-organismes et les enzymes aiment l'oxygène

Tout comme les humains, la plupart des micro-organismes ont besoin d'oxygène pour vivre et se développer. Ces micro-organismes peuvent être des bactéries aérobies, des levures ou des moisissures, et certains peuvent rendre les gens malades en cas d'ingestion.

Lorsque les enzymes naturelles des aliments réagissent avec l'oxygène, les aliments se gâtent rapidement. Cette réaction accélérée (également appelée catalyse) peut se produire avec une variété d'enzymes naturelles. Deux des plus courantes sont la catatlase et la peroxydase; ceux-ci sont responsables du noircissement des fruits et légumes tranchés.

Azote sur place à la rescousse

L'oxygène peut provoquer la croissance de microbes et des réactions enzymatiques allant d'irritantes à dangereuses, il est donc important que les fabricants de produits alimentaires éliminent l'oxygène des aliments emballés. En déplaçant l'air ambiant avec de l'azote, les fabricants réduisent le risque de réactions chimiques indésirables.

Les fabricants qui produisent de l'azote sur place disposent d'un approvisionnement en gaz de conservation des aliments très pur et facilement disponible. Avec les générateurs d'air et d'azote sans huile d'Atlas Copco, les fabricants de produits alimentaires peuvent utiliser de l'azote pur à 99,9 % pour préserver la fraîcheur des aliments et la sécurité des consommateurs.