Sécheurs frigorifiques expliqués : contrôle de l'humidité et avantages environnementaux

Les sécheurs frigorifiques sont utilisés pour éliminer l'humidité de l'air en réduisant la température. Lorsque l'air comprimé est refroidi, sa capacité à retenir l'eau en phase vapeur diminue. Cela signifie qu'une partie de la vapeur d'eau se condense en gouttelettes. Plus la température de l'air est basse, plus la quantité d'eau condensée est grande. Contrairement à la vapeur d'eau, l'eau condensée est facile à séparer de l'air comprimé.

Les sécheurs frigorifiques utilisent un agent de refroidissement (aussi appelé fluide frigorigène) pour réduire la température de l'air comprimé. Le circuit frigorifique à l'intérieur du sécheur doit être assez puissant pour maintenir les performances dans des conditions chaudes. Il existe de nombreux types de fluides frigorigènes, mais tous ne sont pas égaux. Historiquement, certains fluides utilisés dans ces sécheurs posaient deux menaces significatives pour l'environnement : l'appauvrissement de la couche d'ozone et le réchauffement climatique.

Appauvrissement de l'ozone

L'ozone est une forme réactive d'oxygène formée par la collision constante de molécules d'oxygène (O₂) et d'atomes d'oxygène. La couche d'ozone (O₃) existe dans la stratosphère, une partie de l'atmosphère à 10-50 km au-dessus de la surface terrestre. La stratosphère est composée de 90 % d'ozone et agit comme un filtre contre les rayons UV, qui peuvent causer le cancer de la peau et la cataracte.

Les chlorofluorocarbures (CFC) sont connus pour endommager et appauvrir la couche d'ozone. Les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) sont des composés similaires produisant des effets similaires lorsqu'ils sont libérés dans l'atmosphère. Le R22 est un type de fluide frigorigène HCFC qui était couramment utilisé dans de nombreux sécheurs frigorifiques.

Réchauffement climatique

La science a découvert qu'une grande partie du réchauffement climatique est due à l'effet de serre. Les gaz à effet de serre incluent le dioxyde de carbone, le méthane et aussi certains fluides frigorigènes. Ces gaz s'accumulent dans l'atmosphère et piègent la chaleur. Les HFC représentent 3 % des émissions de gaz à effet de serre, mais réduire le volume de fluide frigorigène et concevoir un sécheur écoénergétique contribue aussi à réduire l'émission globale de CO₂ de la centrale énergétique.

Fluides frigorigènes non appauvrissants

Aujourd'hui, les CFC sont interdits et les HCFC sont en phase d'élimination ; ils ne sont pas autorisés dans les nouveaux équipements fabriqués après 2010.

Après 2010, les réglementations ont restreint l'utilisation des sécheurs R22 aux sécheurs recyclés seulement. Depuis 2015, tout le R22 est interdit aux États-Unis. De nouveaux hydrofluorocarbures ont été introduits sur le marché comme alternative ayant des propriétés frigorigènes et zéro effet d'appauvrissement de l'ozone. Le R134a, R410a et R407c sont des types courants d'hydrofluorocarbures offrant une alternative au R22.

Heureusement, il existe aujourd'hui de nombreuses options offrant des performances comparables aux fluides précédents sans certains des effets secondaires les plus dangereux. Nos séries FX et FD de sécheurs frigorifiques utilisent des produits respectueux de l'environnement pour sécher votre air comprimé. Avez-vous dû éliminer un sécheur R22 ? Quelle solution alternative avez-vous choisie ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.