Choisir l'équipement de soudage robotisé idéal : guide professionnel

L'automatisation des ateliers devient la norme pour de nombreux processus. L'équipement de soudage robotisé, en particulier, séduit les fabricants car il prévient les accidents du travail liés au soudage manuel et assure des résultats plus constants — améliorant la qualité produit et réduisant les taux de rebut.

La question est : « Quels types de robots et d'équipements de soudage conviennent à votre atelier de production ? »

Comme il existe de nombreux types de machines de soudage, il aide de restreindre les choix en posant quelques questions clés :

1) Quels types d'objets vais-je souder ?

Différents procédés de soudage robotisé excellent sur différents objets. Dans la catégorie soudage à l'arc, on trouve le soudage MIG (GMAW - gaz métal arc) et le soudage TIG (GTAW - gaz tungstène arc).

Le TIG utilise une électrode non consommable et doit chauffer les pièces près de leur point de fusion pour les souder. Cela fonctionne très bien avec les pièces minces qui chauffent vite et facilement.

Le MIG utilise une électrode consommable qui fond pour devenir métal d'apport. Cela rend le MIG robotisé plus adapté aux pièces épaisses difficiles à chauffer traversant, et permet d'assembler des matériaux différents.

Donc, si vous travaillez souvent des pièces épaisses ou en deux métaux différents, un procédé MIG robotisé conviendra mieux qu'un TIG.

2) Quelle précision pour mon soudage robotisé ?

La plupart des équipements de soudage robotisé offrent une précision incroyable pour le positionnement et le chronométrage des soudures. Cependant, différents types de contrôleurs gèrent le fonctionnement.

La commande numérique (CNC) est la norme, contrôlant l'arc pour minimiser brûlures, projections et fissures de contrainte. Certains robots ont un contrôleur à courant continu moyenne fréquence (MFDC) pour le soudage par résistance nécessitant un contrôle à la microseconde.

Les procédés plasma sont fondamentalement similaires au soudage chalumeau et manquent de la finesse de contrôle temporel des procédés arc/résistance utilisant l'électricité — mais ils contrôlent plus facilement la taille de la zone de chauffe et sa température.

Lors du choix, considérez aussi la convivialité de la programmation du robot — cela affecte la capacité de votre équipe à utiliser la machine et contrôler les soudures.

3) Quel niveau de rentabilité pour mon processus ?

Pour certains ateliers, le coût d'exploitation continu du soudage robotisé est une préoccupation majeure. Différents robots nécessitent différentes maintenances et consommables (fil, gaz, huile, etc.). Ces facteurs influencent le coût total de possession d'une cellule de soudage robotisé neuve ou d'occasion.

Idéalement, vous voudrez une cellule d'occasion à très faible coût d'exploitation. Ici, le soudage par résistance a l'avantage sur MIG et plasma car il ne nécessite pas de consommables. Mais pour certains ateliers, payer un peu plus pour accéder à un procédé spécifique mieux adapté à vos pièces principales peut valoir le coup.

4) Ai-je vraiment besoin d'un robot qui fait tout ?

Probablement pas.

Il existe des robots neufs et d'occasion capables de plusieurs types de soudage à la fois — certains font même soudage et pliage simultanément. Bien que pratique, s'obstiner à trouver la machine unique qui fait 100 % de vos besoins devient vite plus coûteux que ça n'en vaut la peine.

Au lieu de chasser la licorne rare qui fait tout, mieux vaut trouver une machine qui couvre 80 % de vos besoins et une seconde, moins chère, pour les 20 % restants de travaux « de niche » (ou sous-traiter à un atelier spécialisé).

5) Neuf ou occasion pour mes robots soudeurs ?

Beaucoup de chefs d'atelier veulent uniquement les machines les plus neuves et brillantes. Pourtant, il y a rarement de bonne raison d'acheter une machine neuve, emballée d'origine, plutôt qu'une occasion parfaitement fonctionnelle et bien entretenue.

Les cellules de soudage robotisé d'occasion peuvent être tout aussi efficaces et performantes que les neuves. Sauf si la machine neuve a une capacité absolument critique absente de l'occasion, l'occasion est préférable car :

1. Les robots soudeurs d'occasion sont moins chers. Acheter d'occasion minimise le coût d'acquisition.
2. Les problèmes de la machine sont déjà connus. Toute machine a ses défauts. Avec l'occasion, les anciens propriétaires les connaissent et peuvent vous y préparer — pas de surprise.
3. L'équipement d'occasion peut être expédié immédiatement. Les délais pour le neuf peuvent être très longs (12-16 semaines, voire plus pour du sur-mesure). L'occasion est déjà faite, prête à partir — délai réduit à quelques jours pour l'emballage et l'expédition.

Ce ne sont que quelques points à considérer pour l'achat d'équipement de soudage robotisé.

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