Comment les plateformes pétrolières ont façonné l'Amérique : brève histoire

Au début, le pétrole était indésirable. C'était considéré comme un sous-produit ennuyeux par les foreurs qui essayaient de localiser des puits de saumure.

Puis un Canadien inventa quelque chose appelé « huile de roche » qui pouvait être utilisé dans les lampes au lieu de l'huile de baleine difficile à trouver. Cela, plus quelques autres facteurs, se combina pour créer une demande de pétrole qui se fait encore sentir aujourd'hui.

Quand nous allons à la station-service et nous énervons parce que le prix de l'essence a augmenté du jour au lendemain, nous réagissons à une augmentation du prix du brut. C'est une part si grande de la vie américaine que la plupart des gens ne passent pas beaucoup de temps à réfléchir à comment nous en sommes arrivés là.

Pour comprendre notre présent, il aide de connaître l'histoire du pétrole. Lisez la suite pour en savoir plus sur où le pétrole a été et où il va.

Edwin Drake et les premiers puits de pétrole commerciaux

Pour ce qui est des surnoms, celui d'Edwin Drake n'était pas exactement idéal. On l'appelait « Crazy Drake » pour tout le temps et l'argent qu'il consacrait à la quête apparemment vaine de trouver du pétrole.

Mais le 27 août 1859, Drake fit taire les sceptiques en touchant du pétrole après avoir foré 21 mètres (69 pieds) dans le sol à Titusville, en Pennsylvanie. Le puits de pétrole Drake fut le premier puits commercial, et il fit de l'État de la Clé de Voûte le centre d'une nouvelle ruée vers l'or noir.

Alors que Drake était responsable de la création d'un système innovant de forage pour le pétrole, il négligea de breveter cette méthode et mourut sans le sou. Après sa mort, le magazine Time le qualifia d'« homme malade, barbu, échec dans un chapeau tuyau de poêle ».

La vie de Drake a pu avoir une fin ignoble, mais l'histoire du pétrole lui doit une dette pour avoir lancé quelque chose de bien plus grand que lui-même.

L'histoire du pétrole au Texas

Le boom pétrolier se propagea rapidement, et en janvier 1901, le geyser de Spindletop « jaillit » dans le sud-est du Texas. Un jet de pétrole s'éleva à plus de 30 mètres (100 pieds) de haut jusqu'à ce qu'il soit colmaté neuf jours plus tard.

Le champ pétrolifère de Spindletop produisit bientôt environ 380 000 litres (100 000 gallons) de pétrole par jour. Il était situé dans un dôme de sel sur la côte du Golfe, validant la conviction de l'ingénieur Anthony Lucas que de tels dômes de sel cachaient d'énormes quantités de pétrole. Les roughnecks durent forer plus de 335 mètres (1 100 pieds) avant de trouver le geyser de Lucas, mais cette découverte remodela complètement l'histoire du Texas et de l'Amérique.

Pas longtemps après, des essaims d'investisseurs se répandirent à travers l'État de l'Étoile Solitaire à la recherche de gisements de pétrole et de gaz naturel. Aujourd'hui, l'équipement de forage continue de parsemer le paysage texan, et l'industrie de l'énergie reste une part majeure de l'économie de l'État.

Un monument à l'histoire de l'industrie pétrolière créée par Spindletop se trouve sur le campus de l'Université Lamar à Beaumont.

L'avenir du pétrole

Maintenant que nous avons couvert l'histoire du pétrole, il est temps de se concentrer sur l'avenir.

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