La gamme de machines de fraisage et de tournage prend en charge la polyvalence

Au cours des 30 dernières années, George Ziaja s'est fait connaître dans la région de Milwaukee pour sa capacité à résoudre des problèmes difficiles d'amélioration des processus. Cette réputation personnelle est également devenue la marque de fabrique de son atelier, Ziaja Machining Corporation (ZMC). L'atelier vante les mérites non seulement de produire des pièces de qualité, mais aussi d'aider les clients à repenser la conception des produits afin d'améliorer la productivité et de réduire les coûts.

Avec peu d'emplois répétés, M. Ziaja et ses employés ont de nombreuses occasions d'exercer leur penchant pour la résolution de problèmes. Bien que cela maintienne l'atelier occupé, la poursuite d'une telle variété de travaux présente également des défis. La flexibilité est essentielle pour conserver un avantage concurrentiel, et pour cela, l'atelier s'appuie en grande partie sur sa flotte de tours et fraiseuses Milltronics et leurs commandes conversationnelles.

Basé à Plymouth, dans le Wisconsin, ZMC est un hybride :un mélange d'usinage de production à faible volume et de fabrication d'outils et de matrices. La boutique est spécialisée dans l'inox et le plastique. Les composants pour l'industrie alimentaire, en particulier les entreprises de charcuterie et de fabrication de fromage, représentent environ 60 % de son activité. Le reste se compose d'une poignée de composants pour des machines d'autres industries, y compris des découpeuses laser, des machines d'impression et des machines utilisées pour produire des produits en papier tels que des couches et du papier toilette.

M. Ziaja, le fondateur de l'entreprise, travaille dans l'industrie depuis l'âge de 16 ans. Après avoir terminé son apprentissage à l'atelier d'usinage où il a passé le début de sa carrière, il a appris à occuper pratiquement tous les postes et à faire fonctionner pratiquement toutes les pièces d'équipement. Il a finalement occupé un poste de supervision et est devenu directeur général/ventes. Alors que l'attention de ce magasin se tournait vers les grands comptes commerciaux, il a vu une opportunité de lancer sa propre entreprise pour cibler les petites entreprises - des comptes qui seraient enclins à former un partenariat et à grandir ensemble. C'est exactement ce que fait ZMC depuis 1995, et la majorité de ses nouvelles activités proviennent de recommandations de clients.

En une seule journée dans l'atelier de ZMC, on peut voir des guides de machine pour les composants de découpe laser en cours d'usinage ; tables en acier fabriquées et soudées pour un client de l'industrie alimentaire ; manchons de palier en plastique en cours de traitement sur une rectifieuse cylindrique ; des cornes de farce à saucisse tournées sur un tour ; plaques d'angle pour une machine à fabriquer des couches fraisées et percées sur un HMC ; et des palettes en plastique alimentaire pour l'industrie fromagère en cours de rénovation. Pour accomplir une telle variété de travaux, les 28 employés de l'atelier utilisent une gamme complète de meuleuses, presses, scies, tables de cuisson et soudeuses. L'essentiel du travail de fraisage et de tournage incombe à 14 machines de Milltronics (Waconia, Minnesota), un fournisseur sur lequel ZMC s'appuie presque exclusivement depuis 13 ans.

L'une des principales raisons de cet engagement est la programmation conversationnelle facile à utiliser incluse dans les CNC de ces machines. Chez ZMC, la programmation à partir de l'atelier est plus pratique que l'utilisation d'un système FAO, qui serait à la fois coûteux et insuffisant pour soutenir la polyvalence nécessaire pour faire face à sa variété de travail, explique M. Ziaja. "Avec le volume de pièces que nous produisons chaque jour, j'aurais besoin de deux ou trois programmeurs dédiés", explique-t-il. "Certaines tâches prennent peut-être 15 minutes ou une demi-heure, et ces commandes sont si faciles à programmer que nous pourrions en avoir deux ou trois avant qu'un programmeur FAO ne puisse exécuter ne serait-ce qu'une seule tâche. Pour les tâches qui se répètent , nous pouvons stocker les programmes hors ligne et les réutiliser lorsque nous en avons besoin."

Grâce à un format de questions-réponses basé sur un menu, la CNC demande à l'opérateur des informations sur le travail et crée automatiquement le programme sur la machine à partir des données saisies. L'utilisation de routines automatiques permet aux opérateurs de programmer sans connaître les codes G ou M, tandis qu'une fonction "Trig Help" élimine le besoin de calculs en atelier. L'interface est conçue pour minimiser les frappes afin d'éviter les fautes de frappe potentielles et les opérations manquées. De plus, les programmes peuvent être modifiés et plusieurs tâches peuvent être accomplies à partir d'un seul écran. "Vous n'avez pas besoin de parcourir de nombreux menus différents ; tout est là devant vous sur un seul écran", déclare M. Ziaja. "Avec d'autres commandes conversationnelles que j'ai utilisées, vous devez parfois aller une page en avant ou une page en arrière, donc le contrôle Milltronics est beaucoup plus facile."

Il ajoute qu'un autre avantage de la standardisation sur Milltronics est que toutes les commandes utilisent la même interface de base, ce qui facilite la formation des nouvelles recrues. "Je peux envoyer pratiquement n'importe quel opérateur sur n'importe laquelle des machines. Les opérations de tour sont un peu différentes des HMC et des VMC, mais c'est fondamentalement la même commande, donc cela ne prend pas trop de temps pour former qui que ce soit."

Les fonctionnalités de vérification du contrôle sont également utiles, déclare M. Ziaja. En plus d'une représentation graphique de l'outil suivant les trajectoires programmées, ce qui aide l'atelier à garantir la précision et à éviter les collisions ou d'autres problèmes, la vérification est particulièrement utile pour estimer le temps qu'il faudra pour effectuer un travail donné. "J'étais en dehors de la ville récemment, et sur le chemin du retour, j'ai appelé mon fils et lui ai dit" mets cette empreinte là-dedans et vois combien de temps cela prendra pour que cette partie se déroule ", se souvient-il. "Il m'a rappelé dans environ cinq minutes avec une réponse."

La programmation intuitive ne pourrait pas aller aussi loin si la machine elle-même n'était pas suffisamment précise, mais ce n'est pas un problème chez ZMC. L'atelier usine régulièrement des pièces avec des tolérances aussi serrées que ± 0,0002 pouce. De plus, M. Ziaja affirme que les machines sont suffisamment fiables pour qu'il puisse s'attendre à une productivité de près de 100 % de chaque modèle. "Ils sont bien construits et les temps d'arrêt imprévus sont insignifiants", note-t-il. "En fait, nous avons toujours notre MC20 d'origine, qui date de 1997. Nous l'appelons "The Beast", et il peut toujours être un bourreau de travail."

Les ajouts les plus récents à la famille Milltronics de l'atelier comprennent un RH33 et un RW18, tous deux VMC, ainsi qu'un tour combiné ML18. Ces machines ont été incorporées après que le magasin a racheté une autre entreprise voisine. Le moment était fortuit, car l'atelier a récemment commencé à prendre en charge des pièces plus grandes et fabriquées qui doivent être fraisées et percées, ainsi que des travaux de tournage à plus gros volume (c'est-à-dire des séries de 100 à 200 pièces).

Le VMC RH33 a été inestimable pour les gros travaux, déclare M. Ziaja. Avec des déplacements sur les axes X, Y et Z de 78 × 33 × 28 pouces, la machine est la plus grande au sol. Il permet à l'atelier d'usiner des pièces plus longues en une seule configuration, plutôt que de les déplacer dans l'enveloppe de travail ou de les déplacer vers une autre machine. De même, la tourelle automatique du ML18, une option qui manque à l'autre ML18 de l'atelier, améliore la productivité pour les nouveaux travaux de tournage.

La prochaine fois que l'atelier cherchera à élargir sa gamme de machines et ses capacités, il se tournera probablement à nouveau vers Milltronics, déclare M. Ziaja. "Les machines sont à un prix raisonnable, fiables et faciles à programmer."