Apporter du tournage à court terme aux machines à barres

Les changements de travail rapides sur un tour CNC alimenté en barres ne sont qu'un vœu pieux s'il faut une éternité pour changer le ravitailleur de barres. Swiss-Tech Inc., un atelier de machines à vis de Delavan, dans le Wisconsin, spécialisé dans les pièces de type suisse, était conscient de ce fait lorsqu'il a acheté sa machine à barre CNC Star.

Swiss-Tech ne voulait pas marier sa nouvelle machine à barres CNC au même type de ravitailleurs de barres hydrauliques et remplaçables qu'elle utilisait sur ses machines à barres CNC existantes. Comme son nom l'indique, le ravitailleur de barres à tube remplaçable a un tube de guidage de barre remplaçable, et sa configuration pour exécuter un travail implique de remplacer le tube de guidage utilisé pour le dernier travail par un tube qui correspond étroitement à la taille de la barre pour le prochain travail.

Le ravitailleur de barres à tubes remplaçables est économique. Par exemple, si un atelier achète un tour CNC pour exécuter un travail, il lui suffit d'acheter un ravitailleur de barres à tube remplaçable avec un tube de guidage, ce qui permet d'acheter le ravitailleur de barres au coût le plus bas possible.

Cependant, la plupart des magasins utilisent leurs machines à barres pour un large éventail de travaux et finissent par acheter des tubes de guidage pour leurs ravitailleurs de barres à tubes remplaçables dans de nombreuses tailles différentes. Au fil du temps, un atelier peut réaliser un investissement considérable dans des tubes de guidage de ravitailleur de barres.

Un inconvénient, cependant, est que le remplacement d'un tube de guidage par un autre prend du temps :la procédure prend environ une demi-heure et, comme le tube de guidage mesure 14 pieds de long, nécessite deux personnes.

Pour éviter que sa nouvelle machine à barres CNC haute performance ne soit confrontée aux problèmes d'un ravitailleur de barres de style tube remplaçable, Swiss-Tech a commencé à chercher un meilleur ravitailleur de barres hydraulique. L'atelier s'est concentré sur les conceptions de ravitailleurs de barres à tubes multiples.

Suite à un conseil d'un associé commercial, Stewart B. Dobson, responsable des services de fabrication pour Swiss-Tech, a rendu visite à une entreprise qui utilisait un ravitailleur de barres horizontal à plusieurs tubes Turnamic fabriqué par Spego Inc., Asheville, Caroline du Nord. Contrairement aux ravitailleurs de barres à plusieurs tubes que Dobson avait précédemment envisagés, les tubes de guidage du Turnamic sont disposés côte à côte avec leurs axes dans le même plan horizontal.

M. Dobson aimait le fonctionnement direct et simple du Turnamic; le chargement d'une nouvelle barre dans l'unité est un travail d'un seul homme, effectué en une minute ou moins, en réponse à la lumière stroboscopique de fin de barre très visible du ravitailleur de barres. L'opérateur tire simplement sur un levier pour libérer une goupille de verrouillage conique à l'avant du ravitailleur de barres, fait pivoter le ravitailleur de barres depuis l'arrière du tour, charge une nouvelle barre et repositionne le ravitailleur de barres.

M. Dobson a décidé que le Turnamic était exactement ce qu'il recherchait. De retour à l'usine, il commande un embarreur Turnamic à trois tubes et s'arrange avec le distributeur de machines-outils auprès duquel il a acheté le tour CNC Star pour l'installer en même temps qu'un embarreur Turnamic.

Pour Swiss-Tech, l'avantage le plus important du Turnamic est la rapidité avec laquelle il peut être configuré pour une autre taille de barre par rapport aux ravitailleurs de barres plus anciens à tube remplaçable :"Sur une unité à tube remplaçable, pour changer de d'une taille de barre à l'autre, l'opérateur doit desserrer le tube de guidage et le retirer du ravitailleur de barres », explique M. Dobson. "Il faut généralement deux ouvriers pour manipuler le tube de 14 pieds. Une fois le tube remis dans son rack, il doit être essuyé car il est généralement recouvert d'huile.

"L'opérateur et son aide installent ensuite le tube de guidage pour le travail suivant", a poursuivi M. Dobson. "Cela implique d'aligner les orifices hydrauliques, d'installer les chapeaux de palier et de les boulonner, et d'aligner avec précision le tube avec la broche de la machine-outil. La procédure prend généralement environ 30 minutes.

"Cependant, il y a des moments où nous pouvons programmer la machine pour faire fonctionner une famille de pièces similaires à l'exception de la taille", a-t-il poursuivi. "La machine peut être chargée avec tous les outils nécessaires pour usiner la famille de pièces, ou des dispositions peuvent être prises pour changer rapidement l'outillage en tant qu'unité, afin que nous puissions exécuter le travail suivant en une minute avec le Turnamic à la place d'attendre une demi-heure pendant le changement du ravitailleur de barres à tubes remplaçables.

Le premier Turnamic de Swiss-Tech a si bien fonctionné avec le tour CNC de style suisse Star que, un mois plus tard, l'entreprise a acheté un ravitailleur de barres Turnamic 126 à six tubes pour servir un tour CNC Hardinge Brothers CHNC I nouvellement acheté. Le tour Hardinge n'est pas une machine de style suisse, mais Swiss-Tech a été tellement impressionné par la facilité de chargement, le changement rapide et le fonctionnement sans problème que le Turnamic a apporté à la machine à barres Star qu'il a décidé qu'il devait avoir le même performances pour le Hardinge.

Swiss-Tech envisage actuellement l'achat d'un autre nouveau tour CNC, et il y a de fortes chances que l'entreprise achète un autre ravitailleur de barres Spego Turnamic. MMS