Sélection d'outils certifiés pour prévenir les explosions dans les environnements de travail dangereux

Points clés

L'achat d'outils dotés des bonnes certifications protège vos travailleurs et fait gagner du temps et de l'argent à votre organisation.

L'un des principaux enjeux de sécurité pour les plateformes offshore, les raffineries, les mines et d'autres industries est le risque d'explosion. Ces risques peuvent être causés par des gaz, des poussières et des liquides, il est donc vital de choisir l'outil adapté qui élimine le risque d'explosion.

(Découvrez comment prévenir les incidents de poussières combustibles sur le lieu de travail)

Tous les responsables HSSE doivent rechercher l'ensemble d'outils offrant le bon équilibre entre performance, rentabilité et, surtout, sécurité.

Environnements explosifs

Il existe des certifications et des directives pour les environnements explosifs que les entreprises doivent respecter pour opérer. Les États-Unis utilisent la classification des lieux dangereux d'Underwriters Laboratories (classes et divisions UL pour les substances inflammables), tandis que l'Europe applique les directives et classifications ATEX (ATmosphère EXplosive).

De manière générale, la réglementation européenne est beaucoup plus développée que la réglementation américaine. C'est le cas pour les risques d'inflammation d'origine mécanique, que l'ATEX classe depuis plus de 15 ans, alors qu'aux États-Unis, il n'existe toujours pas de réglementation. Dans la plupart des cas, lorsqu'une classification américaine n'est pas disponible, les entreprises se réfèrent aux réglementations européennes car elles sont extrêmement strictes et fournissent des directives utiles en matière de sécurité pour ces cas.

Qu'est-ce qui rend un environnement explosif ?

Il est essentiel de comprendre qu'il existe trois types de matériaux inflammables : les poussières, les gaz et les liquides.

Trois niveaux de gravité sont définis en zones, selon la fréquence de présence de ces matériaux :

• Présents en permanence ou pendant de longues périodes
• Susceptibles d'être présents pendant le fonctionnement normal
• Peu susceptibles d'être présents, et si c'est le cas, pour une courte durée

Comment l'ATEX classe les environnements explosifs :

• Zone 0 – Gaz et vapeurs. Zone où des gaz ou vapeurs explosifs sont présents en permanence ou pendant de longues périodes (ex. : à l'intérieur d'un réservoir de stockage d'huile complètement fermé. Lorsque ce réservoir est ouvert, il devient immédiatement Zone 1).
• Zone 1 – Gaz et vapeurs. Zone où des gaz ou vapeurs explosifs sont présents pendant le fonctionnement normal d'un outil ou d'une machine.
• Zone 2 – Gaz et vapeurs. Zone où des gaz ou vapeurs explosifs sont rarement présents, et pour une courte durée s'ils le sont.
• Zone 20 – Poussières. Zone où des poussières explosives sont présentes en permanence ou pendant de longues périodes.
• Zone 21 – Poussières. Zone où des poussières explosives sont présentes pendant le fonctionnement normal d'un outil ou d'une machine.
• Zone 22 – Poussières. Zone où des poussières explosives sont rarement présentes, et pour une courte durée si elles le sont.

Comment UL classe les environnements explosifs :

UL classe les environnements explosifs de manière similaire, mais avec une nomenclature différente :

Divisions

• Division 1 – Des concentrations inflammables de gaz, de vapeurs produites par des liquides inflammables ou de vapeurs produites par des liquides combustibles peuvent exister dans des conditions normales de fonctionnement.
• Division 2 – Des concentrations inflammables de gaz, de vapeurs produites par des liquides inflammables ou de vapeurs produites par des liquides combustibles ne sont pas susceptibles d'exister dans des conditions normales de fonctionnement.

Classes – Les matériaux sont divisés par type

• Classe I – Gaz inflammables, vapeurs produites par des liquides inflammables et vapeurs produites par des liquides combustibles
• Classe II – Poussières combustibles
• Classe III – Fibres et poussières volatiles inflammables

Dans toute classification, les responsables HSSE doivent s'assurer que l'outil qu'ils utilisent est certifié par un organisme tiers pour être utilisé dans l'un de ces environnements, communément appelés « outils de travail à froid ».

Que sont les outils de travail à froid ?

Un outil de travail à froid est un type d'outil qui ne produit pas assez d'énergie ou de température pour créer une inflammation. Il existe deux principaux types d'outils, différenciés selon leur source d'énergie : les outils électriques ou les outils pneumatiques.

Comme on peut l'imaginer, les outils électriques sont sujets à l'inflammation.

Ils comportent des composants considérés comme « chauds » qui créent suffisamment d'énergie, de température et d'étincelles chaudes – pouvant brûler à plus de 2 000 °C (3 600 °F) après avoir parcouru 4,5 m (15 pi) – qui peuvent enflammer les hydrocarbures dans l'environnement. Les outils électriques sont interdits dans les environnements explosifs.

Les outils pneumatiques, en revanche, utilisent l'air comprimé comme source d'énergie. Cependant, tous les outils pneumatiques ne sont pas sûrs pour une utilisation dans les environnements explosifs. Beaucoup ne fonctionnent pas dans des paramètres sûrs pour ces zones.

Un outil de travail à froid certifié est un outil pneumatique modifié pour devenir un outil anti-étincelles, permettant son utilisation en toute sécurité dans les environnements explosifs. La modification de conception implique des ajustements de vitesse de rotation et des matériaux brevetés. Un outil de travail à froid certifié ne crée ni l'énergie ni la température nécessaires à l'inflammation. Ces outils sont ensuite testés en interne et par des laboratoires indépendants ainsi que des organismes de certification, tels que DNV-GL, garantissant leur conformité aux normes internationales et leur sécurité pour une utilisation dans des atmosphères potentiellement explosives.

Un outil de travail à froid certifié est le compagnon idéal pour les projets de meulage, de préparation de surface et de coupe dans les environnements explosifs. On les trouve en recherchant la certification DNV-GL, comme les outils anti-étincelles fournis par certains fabricants.

Opérations quotidiennes causant des risques d'explosion

Imaginez une plateforme offshore, entourée de gaz naturel, à des milliers de kilomètres des côtes, à 30 m (100 pi) au-dessus de la mer déchaînée. De nombreuses tâches effectuées ici sont définies par l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) comme du « travail à chaud dans un environnement classé ». Quelques exemples :

• Soudage
• Préparation de surface pour le soudage
• Meulage et coupe
• Brasage
• Soudure à l'étain
• Dégivrage de tuyaux

Il existe d'autres activités de travail à chaud sur les plateformes offshore, dans les mines et dans de nombreux autres environnements explosifs. Mais elles ont toutes en commun de présenter un risque majeur pour les travailleurs et le site si le bon outil n'est pas utilisé.

(Apprenez tout ce qu'il faut savoir sur les gants de soudage)

Quelles sont les exigences pour autoriser un permis de travail à chaud ?

En raison des poussières et gaz explosifs naturellement présents dans les environnements explosifs, les activités de travail à chaud doivent répondre à certaines exigences coûteuses et chronophages. Pour autoriser une activité de travail à chaud, il faut :

• Un permis de travail à chaud
• Des guetteurs de feu / gardes-feu
• Des habitats ou enceintes de soudage sous pression
• D'éventuellement purger les canalisations à l'azote
• D'arrêter, ou au moins de ralentir, la production

Utilisez des outils de travail à froid certifiés : une alternative moins chère, plus sûre et meilleure

Si l'application à réaliser est l'enlèvement de matière, la préparation de surface ou la coupe, il existe une méthode meilleure et plus abordable. La technologie a tellement progressé que le travail peut désormais être effectué dans ces zones sans toutes les contraintes énumérées ci-dessus. Il suffit de sortir l'outil de sa boîte et de faire le travail, aussi simple que cela.

D'autres applications dans lesquelles les outils de travail à froid certifiés peuvent être utilisés incluent :

• Perçage
• Pompage
• Serrage/Desserrage
• Coupe de boulons

Avantages de l'utilisation d'outils de travail à froid certifiés

• Pas besoin de permis de travail à chaud – Certifiés comme équipements de travail à froid
• Pas besoin d'évaluation des risques chronophage – Aucun risque car c'est un travail à froid et sûr
• Évite les reports – L'outil pouvant être utilisé en toute sécurité, les travaux n'ont pas à être reportés
• Pas besoin d'habitat – Aucune chance d'enflammer le gaz ou d'endommager les équipements à proximité
• Pas besoin de gardes-feu – Aucune inflammation
• Évite l'arrêt/retard de production – Potentiel d'économies substantielles

Qui certifie qu'un outil est sûr pour une utilisation en environnement explosif ?

Assurez-vous qu'un organisme tiers de normes internationales certifie les outils autorisés, comme DNV-GL ou UL, pour n'en citer que quelques-uns. La plupart de ces certifications sont reconnues mondialement.

En résumé, on peut gagner du temps et de l'argent tout en augmentant la sécurité de l'ensemble d'une opération en s'assurant simplement que les outils utilisés sont certifiés pour une utilisation dans les environnements explosifs par un organisme tiers.