Choisir les bons outils pour travailler dans des environnements de travail explosifs

Points clés à retenir

L'achat d'outils avec la bonne certification assurera la sécurité de vos travailleurs et fera économiser du temps et de l'argent à votre organisation.

L'un des problèmes de sécurité les plus importants à résoudre pour les plates-formes offshore, les raffineries, les mines et d'autres industries concerne les risques d'explosion. Ceux-ci peuvent être causés par des gaz, de la poussière et des liquides, il est donc essentiel de choisir le bon outil qui élimine le risque d'explosion.

(Découvrez comment prévenir les incidents liés à la poussière combustible sur le lieu de travail)

Tous les responsables HSSE doivent rechercher l'ensemble d'outils qui offrent la bonne combinaison de performances, de rentabilité et, surtout, de sécurité.

Environnements explosifs

Il existe des certifications et des directives pour les environnements explosifs que les entreprises doivent suivre pour fonctionner. Les États-Unis ont la classification Underwriters Laboratories des emplacements dangereux (classes et divisions UL pour les substances inflammables), et l'Europe a les directives et classifications ATEX (atmosphère explosive).

D'une manière générale, la réglementation européenne est beaucoup plus développée que la réglementation américaine. C'est le cas des inflammations à risques mécaniques, que l'ATEX classe depuis plus de 15 ans, alors qu'aux USA, il n'y a toujours pas de réglementation. Dans la plupart des cas, lorsqu'une classification américaine n'est pas disponible, les entreprises ont tendance à revenir aux réglementations européennes car elles sont incroyablement strictes et fournissent des directives utiles sur la sécurité dans ces cas.

Qu'est-ce qui rend un environnement explosif ?

La principale chose à comprendre est qu'il existe trois types de matériaux inflammables à connaître :la poussière, le gaz et le liquide.

Il existe trois niveaux de gravité qui sont définis comme des zones, en fonction de la fréquence à laquelle ces matériaux sont présents :

• Présent en permanence à tout moment ou pendant une longue période
• Susceptible d'être présent pendant le fonctionnement normal
• Il est peu probable qu'il soit présent, mais si cela se produit, ce sera pour une courte période

Comment ATEX classe les environnements explosifs :

• Zone 0 – Gaz et vapeurs. Défini comme une zone dans laquelle des gaz ou des vapeurs explosifs sont continuellement présents ou présents pendant de longues périodes (par exemple, à l'intérieur d'un réservoir de stockage d'huile complètement fermé. Lorsque ce réservoir est ouvert, il devient immédiatement la zone 1).
• Zone 1 – Gaz et vapeurs. Défini comme une zone dans laquelle des gaz ou vapeurs explosifs sont présents pendant le fonctionnement normal d'un outil ou d'une machine.
• Zone 2 – Gaz et vapeurs. Défini comme une zone dans laquelle des gaz ou vapeurs explosifs sont rarement présents, et s'ils le sont, ce sera pour une courte période.
• Zone 20 - Poussière. Défini comme une zone dans laquelle de la poussière explosive est continuellement présente ou présente pendant de longues périodes.
• Zone 21 - Poussière. Défini comme une zone dans laquelle de la poussière explosive est présente pendant le fonctionnement normal d'un outil ou d'une machine.
• Zone 22 - Poussière. Défini comme une zone dans laquelle la poussière explosive est rarement présente, et si c'est le cas, ce sera pour une courte période.

Exemples de classements ATEX Zone 0, 1 et 2

Comment UL classe les environnements explosifs :

UL classe les environnements explosifs de la même manière, bien qu'avec une nomenclature différente :

Divisions

• Division 1 – Des concentrations inflammables de gaz inflammables, de vapeurs produites par des liquides inflammables ou de vapeurs produites par des liquides combustibles peuvent exister dans des conditions de fonctionnement normales.
• Division 2 – Des concentrations inflammables de gaz inflammables, de vapeurs produites par des liquides inflammables ou de vapeurs produites par des liquides combustibles ne sont pas susceptibles d'exister dans des conditions de fonctionnement normales.

Classe – Les matériaux sont divisés par type

• Classe I – Gaz inflammables, vapeurs produites par des liquides inflammables et vapeurs produites par des liquides combustibles
• Classe II – Poussières combustibles
• Classe III – Fibres et volants inflammables

Dans toute classification, ce que les responsables HSSE doivent rechercher, c'est que l'outil qu'ils utilisent est certifié par une autorité tierce pour être utilisé dans l'un de ces environnements , communément appelés "outils de travail à froid".

Que sont les outils de travail à froid ?

Un outil de travail à froid est un type d'outil qui ne produit pas suffisamment d'énergie ou de température pour créer une inflammation. Il existe deux principaux types d'outils, différenciés selon leur source d'alimentation :les outils électriques ou les outils pneumatiques.

Comme on peut l'imaginer, les outils électriques sont sujets à l'inflammation.

Ils ont des composants qui sont considérés comme "chauds" et créeront suffisamment d'énergie, de température et d'étincelles chaudes - qui peuvent brûler à plus de 3 600 ° F au moment où ils parcourent 15 pieds - qui enflammeront les hydrocarbures dans l'environnement. Il est interdit d'utiliser des outils électriques dans des environnements explosifs.

Les outils pneumatiques, au contraire, utilisent l'air comme moyen d'actionner les outils. Cependant, tous les outils pneumatiques ne sont pas sûrs pour une utilisation dans des environnements explosifs. Beaucoup d'entre eux ne fonctionnent pas dans des paramètres sûrs pour une utilisation dans de telles zones.

Un outil de travail à froid certifié est un outil pneumatique qui est modifié pour en faire un outil anti-étincelles, lui permettant d'être utilisé en toute sécurité dans des environnements explosifs. La modification de conception implique des ajustements de vitesse de rotation et des matériaux brevetés. Un outil de travail à froid certifié ne crée ni l'énergie ni la température nécessaires pour créer une inflammation. Ces outils sont ensuite testés à la fois en interne et par des laboratoires indépendants ainsi que par des agences de certification, telles que DNV-GL, garantissant qu'ils sont conformes aux normes internationales et sont jugés sûrs pour une utilisation dans des atmosphères potentiellement explosives.

Un outil de travail à froid certifié est le compagnon idéal pour les projets de meulage, de préparation de surface et de découpe dans des environnements explosifs. Ils peuvent être trouvés en recherchant la certification DNV-GL, comme les outils anti-étincelles fournis par certains fabricants.

Opérations quotidiennes entraînant des risques d'explosion

Imaginez une plate-forme offshore, entourée de gaz naturel, à des milliers de kilomètres de la terre, à 100 pieds au-dessus de la mer rugissante. Bon nombre des tâches effectuées ici sont définies par l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), comme « travail à chaud dans un environnement classifié ». Voici quelques exemples :

• Soudage
• Préparation de surface pour le soudage
• Meulage et découpe
• Brasage
• Soudure
• Décongeler les tuyaux

Il y a plus d'activités de travail à chaud effectuées sur des plates-formes offshore, dans des mines et dans de nombreux autres environnements explosifs. Mais ce qu'ils ont tous en commun, c'est qu'ils présentent tous un risque majeur pour les travailleurs et l'emplacement si le bon outil n'est pas utilisé.

(Apprenez tout ce que vous devez savoir sur les gants de soudage)

Quelles sont les exigences pour autoriser un permis de travail à chaud ?

En raison des poussières et des gaz explosifs naturellement présents dans les environnements explosifs, les activités de travail à chaud doivent répondre à certaines exigences qui sont coûteuses et chronophages. Pour autoriser une activité de travail à chaud, il faut :

• Permis de travail à chaud
• Firewatch/Fireguards
• Habitats ou enceintes de soudage sous pression
• Pour purger éventuellement de l'azote dans les canalisations
• Arrêter, ou à tout le moins ralentir, la production

Utilisez des outils de travail à froid certifiés pour moins cher , une alternative plus sûre et meilleure

Si l'application à effectuer est l'enlèvement de matière, la préparation de surface ou la découpe, il existe une meilleure façon, plus abordable, de s'y prendre. La technologie a tellement progressé qu'il est désormais possible de travailler dans ces domaines sans tous les tracas énumérés ci-dessus. Sortez simplement l'outil de la boîte et faites le travail, aussi simple que cela.

D'autres applications dans lesquelles des outils de travail à froid certifiés peuvent être utilisés incluent :

• Perçage
• Pompage
• Fixation/Desserrage
• Coupe de boulons

Avantages de l'utilisation d'outils de travail à froid certifiés

• Pas besoin de permis de travail à chaud - Certifié comme équipement de travail à froid
• Pas besoin d'une évaluation des risques fastidieuse – Aucun risque car il s'agit d'un travail froid et sûr
• Évite les reports :l'outil pouvant être utilisé en toute sécurité, il n'est pas nécessaire de reporter les travaux
• Pas besoin d'habitat :aucune chance d'enflammer le gaz ou d'endommager l'équipement à proximité
• Pas besoin de pare-feu - Pas d'allumage
• Évite les arrêts/retards de production – Possibilité d'économiser beaucoup d'argent

Qui certifie qu'un outil est Utilisation sûre dans un environnement explosif ?

Assurez-vous qu'une norme internationale tierce certifie les outils autorisés à être utilisés, tels que DNV-GL ou UL, pour n'en nommer que quelques-uns. La plupart de ces certifications sont reconnues dans le monde entier.

En bref, on peut économiser du temps et de l'argent ainsi qu'augmenter la sécurité de toute une opération en s'assurant simplement que les outils utilisés sont certifiés pour être utilisés dans des environnements explosifs par un organisme tiers.