L'histoire de NASCAR :comment tout a commencé

La National Association for Stock Car Auto Racing - mieux connue sous le nom de NASCAR - a été fondée en 1948, bien que les racines des courses de stock-car remontent en fait à l'ère de la Prohibition.

Daytona Beach, en Floride, était un lieu commun pour établir des records de vitesse au sol, avec des pilotes se réunissant pour participer à des événements pour voir quelles voitures étaient les plus rapides. Le concurrent de course et homme d'affaires William "Bill" France Sr. a vu qu'il était nécessaire de promouvoir et de sanctionner les courses.

Depuis sa création, NASCAR est un leader dans la production et la promotion de courses, et il est devenu le plus grand organe directeur au monde pour les courses de stock-car.

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Origines NASCAR

Au cours des années 1920 et 1930, le lieu de prédilection pour les compétitions de records de vitesse était Daytona Beach, où les pilotes couraient sur un parcours de 4,1 milles qui comprenait une plage de 1,5 à 2 milles en ligne droite et une autoroute en bord de mer comme autre partie du cours.

Les courses de stock-cars remontent à l'ère de la prohibition, qui a commencé en 1920. De petits véhicules rapides étaient utilisés pour transporter du whisky et d'autres boissons alcoolisées aux États-Unis. Les voitures qui semblaient normales à l'extérieur ont été modifiées pour la vitesse et la maniabilité, et beaucoup ont eu des planchers et des sièges retirés pour stocker l'alcool de contrebande.

Après l'abrogation de l'interdiction en 1933, les courses de stock-cars étaient toujours populaires et les conducteurs ont continué à transporter du clair de lune dans le Sud. Les voitures sont devenues plus rapides, ce qui a contribué à améliorer la scène des courses à Daytona.

Bill France Sr. a déménagé dans la région en 1935 en raison de la Grande Dépression et a participé à l'événement de Daytona en 1936, se classant cinquième. La France a commencé à organiser le parcours en 1938. En 1947, il a rencontré d'autres promoteurs et coureurs pour discuter de la formation d'un organisme de sanction pour les courses.

Cette discussion a conduit à la formation de NASCAR en 1948, qui comportait trois divisions différentes :Modified, Roadster et Strictly Stock, bien que la division Roadster ait été rapidement abandonnée en raison du manque d'intérêt des fans.

La première course NASCAR

Le premier événement NASCAR a eu lieu le 15 février 1948 sur le parcours de la plage de Daytona, qui était une course de division modifiée. Alors que c'était la première année qu'un événement organisé par l'entreprise a eu lieu, la plupart des gens associent 1949 comme l'année où le monde de la course a changé pour toujours.

La première course NASCAR Strictly Stock Series – la première course de stock-cars officiellement sanctionnée par la société – a eu lieu le 19 juin 1949 à Charlotte Speedway en Caroline du Nord devant une foule d'environ 13 000 personnes. La course comprenait 200 tours qui équivalaient à 150 miles, et les voitures ont atteint des vitesses de pointe d'environ 68 mph.

Jim Roper, qui s'est engagé dans une Lincoln de 1949, a remporté la première place après la disqualification de Glenn Dunaway pour avoir installé des ressorts arrière illégaux sur sa Ford 1947.

NASCAR à travers les années

Ce qui a commencé comme une organisation relativement petite s'est transformé en un sport populaire et florissant. Aujourd'hui, NASCAR sanctionne plus de 1 500 courses à travers le monde.

L'entreprise a connu de nombreux jalons. Voici quelques-uns des points saillants :

• 4 septembre 1950 : NASCAR accueille sa première course de 500 milles, la Southern 500, au Darlington Raceway.
• 22 février 1959 : Le premier Daytona 500 est hébergé sur le Daytona International Speedway de 2,5 milles. Plus de 41 000 fans y assistent et Lee Petty est couronné vainqueur.
• 1er décembre 1963 : Wendell Scott devient le premier Afro-Américain à remporter une course dans la première série de NASCAR.
• 14 septembre 1969 : Ouverture de l'Alabama International Speedway. Il est mieux connu aujourd'hui sous le nom de Talladega Superspeedway.
• 24 mars 1970 : Buddy Baker devient le premier conducteur à dépasser les 200 mph.
• 14 février 1971 : Le Daytona 500 est diffusé pour la première fois sur Motor Racing Network (MRN).
• 10 janvier 1972 : Le fondateur de NASCAR, Bill France Sr. confie le leadership à son fils, Bill France Jr.
• 4 juillet 1984 : Richard Petty franchit le cap des 200 victoires au Firecracker 400 du Daytona International Speedway.
• 15 novembre 1992 : La finale de la saison 1992 à Atlanta Motor Speedway est présentée comme l'une des courses les plus importantes de l'histoire de NASCAR. Jeff Gordon court pour la première fois dans une compétition de premier plan, tandis que Richard Petty court pour la dernière fois.
• 11 novembre 1999 : Fox, NBC et Turner Sports deviennent tous des partenaires NASCAR.
• 18 février 2001 : Dale Earnhardt Sr. décède après une chute dans le dernier tour du Daytona 500.
• Janvier 2003 : Le centre de recherche et de développement NASCAR est inauguré à Concord, en Caroline du Nord.
• 23 mai 2010 : La première classe NASCAR Hall of Fame est intronisée, avec Bill France Sr., Bill France Jr., Richard Petty, Dale Earnhardt Sr. et Junior Johnson.
• 17 février 2013 :Danica Patrick remporte le prix Busch Pole au Daytona 500, devenant ainsi la première femme à remporter une pole dans l'histoire de la première série.
• 20 novembre 2016 : Jimmie Johnson remporte son septième titre de première série NASCAR et égale les records des Hall-of-Famers Richard Petty et Dale Earnhardt Sr.
• 27 avril 2018 : NASCAR annonce l'acquisition de l'Automobile Racing Club of America (ARCA).
• 6 août 2018 : La direction de l'organisation est transférée à Jim France, fils du fondateur Bill France Sr. et frère de Bill France Jr.

NASCAR est passé des humbles débuts de l'organisation de courses avec des voitures sorties de la rue à la présentation des machines de course avancées d'aujourd'hui. La tradition de regarder les courses est un plaisir partagé par de nombreux Américains depuis des décennies, et l'héritage se poursuit.

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