Électropolissage contre passivation

Les professionnels de l'industrie utilisent des techniques de finition des métaux pour améliorer les qualités fonctionnelles et esthétiques des pièces et produits métalliques. Pour les matériaux en acier inoxydable, l'électropolissage et la passivation sont deux des méthodes de finition les plus populaires.

Les deux processus présentent certaines similitudes, mais en fin de compte, il existe des distinctions claires entre eux. Bien que les deux utilisent des bains chimiques dans leurs opérations, l'électropolissage intègre également l'utilisation d'un courant électrique pour éliminer les couches superficielles microscopiques de matériau afin d'obtenir une finition lisse, tandis que la passivation est non électrolytique et produit une finition de surface sans contaminant avec une résistance à la corrosion améliorée.

Selon les spécifications de la pièce, l'un ou l'autre processus peut servir de solution de finition. Cependant, décider lequel est le plus approprié pour une pièce en acier inoxydable nécessite une compréhension globale du fonctionnement de chaque processus et des avantages matériels qu'il apporte à la table. L'article de blog suivant donne un aperçu des similitudes et des différences entre l'électropolissage et la passivation et les considérations à garder à l'esprit lors du choix entre les deux pour un projet en acier inoxydable.

Comparer l'électropolissage et la passivation

Comme indiqué précédemment, l'électropolissage et la passivation partagent quelques caractéristiques de processus. La principale similitude est que les deux processus sont des méthodes de finition non mécaniques qui utilisent des bains chimiques plutôt que des outils pour obtenir la finition de surface souhaitée. Au-delà de cette qualité, l'électropolissage et la passivation divergent fortement.

Le tableau ci-dessous met en évidence certaines des principales différences entre les deux processus de finition.

Électropolissage Passivation

• Utilise le courant électrique dans le cadre du processus
• Principalement utilisé pour éliminer une couche microscopique d'imperfections de surface et de contaminants
• Peut éliminer les taches de chaleur et/ou les écailles d'oxyde

• N'utilise pas de courant électrique dans le processus
• Principalement utilisé pour éliminer le fer libre et d'autres contaminants de surface
• Impossible d'éliminer les taches de chaleur et/ou les écailles d'oxyde

Le bain de passivation contient un acide dilué, généralement de l'acide nitrique ou citrique, qui dissout les contaminants de surface. Cependant, la passivation diffère de l'électropolissage en ce qu'il n'y a pas de courant électrique impliqué dans le processus pour retirer la couche supérieure microscopique de la surface du métal.

Avec l'électropolissage, le métal est trempé dans un bain d'électrolyte à température contrôlée pendant qu'un courant électrique est appliqué. La combinaison du bain chimique avec le courant électrique rend l'électropolissage plus agressif que la passivation, permettant de dissoudre une couche superficielle uniforme du métal. Le processus élimine les contaminants et lisse les bavures, les arêtes vives et les fissures pour révéler une pièce brillante, lisse et résistante à la corrosion. Contrairement à la passivation, le traitement d'électropolissage élimine également les écailles de teinte thermique et/ou d'oxyde.

Choisir la bonne méthode de finition

De nombreux facteurs doivent être pris en compte lors du choix entre la passivation et l'électropolissage. Bien que les professionnels de l'industrie utilisent les deux pour éliminer les contaminants de surface, les deux processus sont très différents et ont leurs propres avantages et limites selon l'application. Le choix de la technique de finition appropriée dépend en fin de compte de l'utilisation prévue de la pièce en acier inoxydable.

Lors de l'examen de la passivation pour la finition, certains facteurs importants à garder à l'esprit incluent :

• Il élimine les contaminants liés à la fabrication pour restaurer le métal et améliorer la résistance à la corrosion.
• Il nettoie sans éclaircir ni altérer l'apparence du métal.
• C'est un traitement plus doux que l'électropolissage et ne dissout pas la couche externe du métal.
• Il améliore la couche d'oxyde protectrice sur le métal qui empêche la corrosion ou la rouille.

Certains facteurs à prendre en compte lors du choix de l'électropolissage incluent :

• Il est idéal lorsqu'un placage inversé ou un enlèvement de métal de surface microscopique est nécessaire.
• Il permet l'élimination complète des contaminants incrustés en enlevant la peau extérieure du métal.
• Il est excellent pour la finition de pièces aux géométries complexes.
• Il est couramment utilisé pour la finition des métaux qui ont des applications dans les industries marine, médicale, pharmaceutique ou alimentaire.

Explorer l'électropolissage plus en détail

Bien que la passivation joue certainement un rôle vital dans le traitement des métaux, l'électropolissage sert souvent de traitement plus intense et plus approfondi. L'un des principaux facteurs de choix de l'électropolissage plutôt que de la passivation est la qualité supérieure des finitions de surface qu'il offre. Il ébavure, fait briller et permet l'élimination sélective des points microscopiques (pics), même dans les pièces fragiles ou de conception complexe. De plus, il offre un degré de résistance à la corrosion plus élevé que la passivation en laissant le métal dans un état homogène et passif.

Ce qui fait de l'électropolissage une méthode de finition si efficace, c'est l'agressivité du traitement. Pendant le processus de traitement, l'opérateur accroche la pièce métallique à la borne positive de l'alimentation pour servir d'anode et la cathode chargée négativement à la borne négative. Une fois tous les composants assemblés, ils plongent l'unité dans un bain d'électrolyte à température contrôlée, contenant généralement un mélange à haute viscosité d'acide sulfurique et phosphorique, et appliquent un courant électrique. La combinaison du bain chimique et du courant électrique entraîne l'oxydation et la dissolution des ions métalliques à la surface du métal. Cette procédure permet l'élimination des couches superficielles au niveau du micron.

Voici quelques exemples de pièces métalliques couramment électropolies :

• Lames et autres instruments de coupe
• Fiches et épingles
• Tuyauterie et tubes
• Les ressorts
• Porte-fils

Services de finition d'acier inoxydable chez FZE Manufacturing

L'électropolissage et la passivation sont des procédés de finition chimique non mécaniques utilisés pour améliorer la fonctionnalité et/ou l'apparence des pièces métalliques. Bien que les deux soient des méthodes précieuses, elles trouvent une utilisation dans différentes applications :

• Électropolissage convient lorsqu'un processus plus approfondi qui permet un niveau supérieur de douceur, de résistance à la corrosion et de durabilité est souhaité.
• Passivation est préférable lorsqu'un traitement moins agressif est nécessaire.

Chez FZE Manufacturing, nous sommes une entreprise d'usinage et de fabrication à service complet qui assiste les clients dans tous les domaines, de la conception et du développement de produits à la livraison des pièces terminées. Nos capacités de finition incluent à la fois l'électropolissage et la passivation pour l'acier inoxydable. Pour en savoir plus sur nos services de finition et nos autres capacités, contactez-nous ou demandez un devis aujourd'hui.