Améliorer la sécurité et la productivité du laboratoire

Pourquoi une bonne distribution de gaz est essentielle pour des opérations de laboratoire optimisées

Wouter Pronk, ingénieur de terrain senior, Swagelok

Imaginez-vous en tant que technicien de laboratoire. Lorsque vous effectuez les tests ou analyses prévus, vous vous approchez d'un point d'utilisation pour un gaz particulier. Vous activez un mécanisme pour obtenir le gaz dont vous avez besoin, mais le débit et la pression sont inférieurs à ce qu'ils sont censés être.

C'est un problème, potentiellement pour plusieurs raisons :

• La précision du test que vous effectuez ne peut pas nécessairement être fiable, et vous ne pourrez peut-être pas du tout aller de l'avant
• Dépanner pour trouver la source du problème prendra du temps et de l'argent, et il est difficile de dire combien
• Si une fuite est à l'origine de ces problèmes de débit, il peut également y avoir un problème de sécurité connexe, ce qui en fait une priorité absolue à résoudre

Quel que soit l'endroit où se trouve votre laboratoire (dans une installation de recherche, une raffinerie de produits chimiques ou une autre installation industrielle), ces répercussions peuvent avoir un impact significatif sur les opérations locales. Ils montrent également l'importance de maintenir une livraison de gaz constante et fiable aux points d'utilisation critiques.

Le personnel et la direction du laboratoire ont de nombreuses priorités importantes un jour donné, et la distribution de gaz peut rarement figurer en tête de liste. Cependant, un système de distribution de gaz bien conçu peut jouer un rôle majeur dans la cohérence, la précision, la productivité et la sécurité nécessaires dans tout environnement de laboratoire. Voici quelques raisons :

Tous les gaz présentent un risque potentiel

Certains gaz présentent un potentiel de risque plus élevé que d'autres. Les gaz toxiques ou nocifs (ammoniac, dioxyde de soufre et chlorure d'hydrogène par exemple) présentent un risque immédiat pour la sécurité du laboratoire en cas de fuite. L'exposition directe à l'un de ces gaz est très dangereuse et doit clairement être évitée.

Il est important de se rappeler, cependant, que tous les gaz ont le potentiel de créer un risque pour la sécurité s'ils s'échappent de votre système de distribution. L'oxygène ou l'hydrogène, par exemple, peuvent devenir hautement combustibles s'ils pénètrent en quantité suffisante dans l'atmosphère de votre laboratoire ou de votre usine. L'azote s'échappant d'un système peut déplacer les niveaux d'oxygène atmosphérique, créant un environnement potentiellement dangereux dans un espace clos. Des gaz plus lourds comme le propane et le butane peuvent tomber et s'accumuler dans les cavités et enceintes de niveau inférieur, créant des risques d'explosion.

Étant donné que des gaz comme l'oxygène, l'hydrogène et l'azote ne sont pas toujours traités avec le même niveau de prudence que les gaz nocifs, il est possible qu'un laboratoire subisse de petites fuites sans même que les opérateurs s'en rendent compte. Cela pose un risque pour la sécurité, d'abord et avant tout. Mais le gaz qui s'échappe est également du gaz gaspillé et peut avoir un coût monétaire important.

Comment vous assurez-vous que tous les gaz sont traités avec le niveau de prudence approprié dans votre installation ? Une évaluation professionnelle est un moyen efficace d'identifier les fuites inconnues, ainsi que de découvrir des stratégies de conception de système de distribution qui peuvent aider à maximiser la sécurité.

Pression et débit :critiques pour votre productivité

Bien qu'ils ne soient pas toujours indicatifs d'un danger pour la sécurité, des niveaux de pression et de débit de gaz de laboratoire inappropriés peuvent avoir un impact sur votre capacité à effectuer des tâches de laboratoire aussi efficacement et précisément que possible. Par exemple, des niveaux de pression et de débit inférieurs peuvent limiter le nombre de tests que vous pouvez effectuer dans un délai donné. Ils peuvent également compromettre la fonctionnalité de votre équipement de test.

Souvent, les niveaux de pression et de débit sous-optimaux sont enracinés dans des inefficacités de conception du système. Un exemple classique est la surconception du système, où un nombre excessif de vannes ou de régulateurs sont inclus pour étrangler la pression lorsqu'elle se déplace de la source au point d'utilisation. La conception d'un système de distribution de gaz solide intègre aussi peu de vannes et de régulateurs que nécessaire pour répondre aux demandes des utilisateurs au point d'utilisation. N'oubliez pas que "plus" n'est pas synonyme de "mieux" dans tous les cas.

Dans le cas d'une surconception, il est également courant que le coût des vannes ou des régulateurs supplémentaires soit compensé en sélectionnant des conduites de transfert de gaz plus petites. Une combinaison de vannes supplémentaires et de lignes plus petites peut limiter considérablement la pression et le débit maximum disponibles au point d'utilisation, limitant ainsi la productivité des tests en laboratoire. De plus, la sélection de lignes plus petites à l'avance limitera le débit maximal du système, ce qui pourrait causer des problèmes si vos besoins changent.

Encore une fois, une évaluation professionnelle peut être bénéfique ici. Les spécialistes de la distribution de gaz peuvent vous aider à identifier les domaines d'amélioration de la conception, vous aidant à atteindre vos exigences de point d'utilisation souhaitées sans limiter artificiellement la pression et le débit si vous avez besoin de niveaux plus élevés à l'avenir.

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière d'améliorer votre système ou sur les avantages qu'une évaluation professionnelle peut apporter à votre laboratoire ? Contactez nos spécialistes de la distribution de gaz pour discuter de vos défis et découvrir comment construire des systèmes de distribution de gaz fiables.