Quelle est la meilleure meule pour mon application ?

Emprunter le chemin de la meule à usage général est rapide, facile et apparemment économique. Cela pourrait également être le meilleur moyen de devenir non compétitif.

Les ateliers ont plusieurs bonnes raisons d'utiliser des meules cylindriques et sans centre à usage général. Le remplacement des roues prend du temps et nécessite une bonne dose de compétences, ce qui rend le changement coûteux.

Les meules elles-mêmes sont également assez chères, il est donc logique que la direction de l'atelier souhaite des meules capables de rectifier une aussi grande variété de matériaux que possible, minimisant ainsi l'investissement.
 

Et les meules doivent être correctement rangées lorsqu'elles ne sont pas utilisées. En fonction de la taille et du type de meuleuse et des meules qu'elle utilise, cela peut nécessiter beaucoup d'espace.

Cela dit, de nombreux experts en meulage ont des arguments solides pour adopter une approche de meule spécifique à l'application, en particulier sur des quantités de travail plus élevées ou lorsque les matériaux sont difficiles à meuler.

Tenter de se muscler avec une meule à usage général entraîne souvent une foule de problèmes, parmi lesquels la charge de la meule, la combustion des pièces, des niveaux de productivité médiocres et des processus instables.

Pire encore, cela peut générer des rebuts lors de ce qui est généralement l'opération d'usinage finale, lorsque les pièces ont la valeur la plus élevée et que leur remplacement nécessitera potentiellement des semaines de reprise.

Tenez compte des variables d'opération de meulage

Mais le terme « application » englobe de nombreuses variables. Comme suggéré, les quantités de production plus élevées constituent une grande partie du calcul de justification de la roue, mais il y a aussi la géométrie spécifique de la pièce à prendre en compte, ainsi que les exigences de précision, le type et la dureté du matériau, et la qualité ou l'âge de la machine-outil qui sera utilisée. pour les broyer. Chacun de ces facteurs joue un rôle dans la performance d'une roue et si son utilisation doit même être tentée.

Rodney Finch, responsable des applications de meulage de précision chez CGW Abrasives, note que le dernier d'entre eux - l'âge de la machine-outil et ses capacités mécaniques - est souvent négligé.

"De nombreux clients assistent à des salons professionnels ou à des séminaires de meulage et souhaitent immédiatement intégrer les technologies les plus récentes et les plus performantes qu'ils ont vues là-bas", déclare-t-il. « Un bon exemple de cela consiste à prendre une simple application d'oxyde d'aluminium et à essayer de la déplacer vers un grain céramique ou même une meule superabrasive. À moins que vous ne disposiez d'une machine relativement nouvelle conçue pour le meulage haute performance, vous obtiendrez probablement un mauvais résultat."

Le problème en est un de rigidité, explique Finch. Avec les abrasifs céramiques modernes, vous devez "vraiment pousser" afin d'écraser les grains et d'exposer en permanence le matériau de broyage frais. Sans cet événement critique, la meule arrête de couper et se charge rapidement de matière à usiner, une situation qui oblige l'opérateur à arrêter la production suffisamment longtemps pour dresser la meule, puis redémarrer le processus de meulage.

Le résultat? Frustration, perte de temps et argent dépensé dans une technologie de roue qui aurait été mieux investie ailleurs.

Posez les bonnes questions

Cependant, pour ceux qui disposent du bon équipement de meulage, les superabrasifs et les meules en céramique peuvent faire toute la différence en termes de productivité et de qualité des pièces.

Même ainsi, compte tenu du grand nombre d'abrasifs, de liants, de tailles et de formes de grains et d'autres facteurs, la sélection de la meule optimale pour toute application, superabrasive ou non, est rarement une affaire simple. C'est selon Taqwa Gilani, ingénieur d'application senior chez Norton Saint-Gobain Abrasifs, qui souligne un fait évident :c'est pourquoi elle et d'autres comme elle ont un emploi.

« Norton emploie une équipe d'ingénieurs d'application car le meulage est un processus d'usinage très complexe », explique-t-elle. "C'est aussi pourquoi nous encourageons nos clients à travailler avec nous sur la sélection des roues et à nous envoyer un dessin et des spécifications de matériaux pour leurs projets. En plus de les aider à déterminer la solution la plus productive et la plus rentable, nous sommes également en mesure d'affiner diverses propriétés de la roue, en ajoutant un agent lubrifiant au liant, par exemple, pour optimiser le débit et la qualité des pièces. »

Comme Finch, Gilani recommande généralement aux fabricants de mélange élevé/faible volume et à ceux qui meulent une gamme de matériaux d'essayer de rester avec des abrasifs conventionnels.

Elle dit que l'oxyde d'aluminium est l'un des abrasifs les plus polyvalents disponibles, ceci en raison de sa capacité à "broyer à peu près n'importe quoi". Pourtant, elle avertit qu'une approche « une roue pour tout » est rarement couronnée de succès et que la technologie céramique, bien que plus coûteuse au départ, offre des temps de cycle plus courts, une génération de chaleur réduite et, finalement, un coût par pièce inférieur.

"En fin de compte, vous cherchez à maintenir les forces de meulage à un niveau bas, à éliminer le frottement dû à l'accumulation de matériau et à minimiser la détérioration de la meule", dit-elle. "Cela permet d'assurer la précision dimensionnelle tout en éliminant les dommages métallurgiques de la pièce."

Plongez au plus profond

Richard Crowley, ingénieur du service technique de la division des systèmes abrasifs de 3M, et le responsable de l'ingénierie des applications, Daniel Billig, voient les choses à peu près de la même manière.

"Nous comprenons pourquoi les ateliers peuvent vouloir minimiser leur investissement en meules, mais si vous avez beaucoup de projets et de matériaux différents et que vous voulez essayer d'utiliser une meule pour tous, les résultats sont souvent moins que souhaitables", déclare Billig. .

Crowley est d'accord, notant que les opérateurs de machines essaieront parfois différentes techniques de dressage pour atténuer des problèmes spécifiques, par exemple, en essayant d'améliorer la finition de surface en utilisant une robe très fine sur une meule grossière.

Dans cet exemple, au moins, une telle approche ne conduirait qu'au frottement que Gilani de Norton a mentionné plus tôt :"Il est presque toujours préférable d'obtenir le bon abrasif et la bonne taille de grain, puis de l'habiller de manière ouverte plutôt que d'essayer de faire une roue. faire plein de choses différentes."

Là encore, la sélection des meules est un sujet profond, c'est pourquoi les ateliers de meulage sont bien avisés de s'associer avec des fournisseurs compétents et de se tenir au courant des dernières technologies. Et malgré ce qui a été dit au début de cet article sur les temps de changement et les frais de meule, Billig s'empresse de souligner que les meules ne représentent qu'une petite fraction du coût total de toute pièce usinée.

"C'est pourquoi nous aimons travailler en étroite collaboration avec les clients et leur montrer les avantages ou les inconvénients de faire certains choix de roues", dit-il. « Cela signifie passer du temps sur le terrain avec vous, examiner vos différentes tâches et mobiliser l'attention de vos opérateurs pendant un jour ou deux. C'est un processus intensif qui peut prendre assez de temps, donc tout le monde n'acceptera pas l'offre, mais ceux qui le feront découvriront qu'ils peuvent économiser beaucoup d'argent sur le long terme."

Quelles techniques utilisez-vous pour tirer le meilleur parti de l'opération de meulage de votre atelier ? Partagez vos pensées et vos idées dans les commentaires ci-dessous.