Création de prototypes moulés avec un outillage rapide

Lorsque vous devez fabriquer des centaines de milliers de pièces en plastique, le processus de moulage par injection représente souvent la meilleure option. Parce que même si les coûts d'installation sont élevés, les coûts de matériel et d'exploitation ne le sont pas, ce qui rend facile et abordable la fabrication de pièces en gros volumes.

Fabrication de pièces en petit volumes est une autre histoire. L'outillage métallique peut être très coûteux, il est donc rarement économiquement viable de fabriquer un petit nombre de pièces par moulage par injection. Lorsque seules des dizaines ou des centaines d'unités sont nécessaires, il peut être préférable d'utiliser l'impression 3D ou un autre procédé à faible coût d'installation.

Cependant, avec un outillage rapide, il est possible de parvenir à un compromis. Bien que les moules soient toujours relativement chers, l'utilisation de techniques de prototypage rapide telles que l'impression 3D ou l'usinage CNC peut réduire considérablement leur coût. Il devient alors possible de créer des prototypes en plastique ou des séries de production à faible volume sans gaspiller d'argent.

Cet article explique comment fonctionne l'outillage rapide et comment ses principaux avantages peuvent être exploités via RapidDirect.

Qu'est-ce que l'outillage rapide ?

Comme son nom l'indique, l'outillage rapide est un processus dans lequel l'outillage est produit à l'aide de techniques de prototypage rapide telles que la fabrication additive ou l'usinage CNC. Cela peut impliquer la création du moule lui-même - un processus appelé direct outillage rapide - ou fabrication d'un modèle maître autour duquel un moule peut être formé. Ce dernier processus est appelé indirect outillage rapide.

L'outillage rapide est incroyablement utile car il permet aux fabricants de créer deux types de prototypes :un prototype du moule et, à l'aide de ce prototype de moule, plusieurs prototypes de la pièce moulée par injection . Il peut même être utilisé pour créer de petits volumes de pièces d'utilisation finale si les exigences de qualité sont minimales.

La possibilité de prototyper des pièces moulées par injection peut être extrêmement bénéfique pour le processus de recherche et développement d'une entreprise, car elle permet aux ingénieurs de voir comment leurs conceptions fonctionnent dans le monde réel. Contrairement aux prototypes imprimés en 3D, qui ne sont pas entièrement représentatifs d'une pièce moulée d'utilisation finale, les prototypes moulés sont très similaires au produit final.

(Image du moule Apt)

Avantages d'un outillage rapide pour le moulage par injection

Des prototypes plus représentatifs

Le plus grand avantage de l'outillage rapide est peut-être sa capacité à produire des prototypes moulés représentatifs. Étant donné que ces prototypes sont fabriqués à l'aide du processus de moulage par injection, ils peuvent être pratiquement identiques ou très similaires à la pièce d'utilisation finale.

Ce niveau de représentation plus élevé est précieux pour plusieurs raisons.

Premièrement, cela permet au fabricant de déterminer dans quelle mesure la conception peut être réalisée par moulage par injection. (Si des défauts surviennent, la conception peut être retravaillée pour les éliminer.) Deuxièmement, cela permet de soumettre les prototypes moulés à des tests physiques, ce qui donne une image beaucoup plus claire des niveaux de performance de la pièce.

Amélioration de la R&D

La création d'un prototype de pièce moulée permet aux ingénieurs d'améliorer considérablement la conception de la pièce pendant le développement puisque le prototype physique peut être évalué, affiné et redéveloppé si nécessaire.

Économies de coûts

L'outillage est très coûteux, il n'est donc généralement justifiable que s'il est utilisé pour la production de masse. Créer un moule standard uniquement pour le prototypage, puis devoir en créer un second à des fins de production réelles, représenterait une dépense colossale.

L'outillage rapide, cependant, permet de réaliser jusqu'à 95 % d'économies sur le moule.

Il est ainsi beaucoup plus facile pour une entreprise d'investir dans une série de prototypes moulés ou même une série de pièces d'utilisation finale. Ce n'est peut-être pas aussi bon marché qu'un prototype imprimé en 3D, mais les avantages peuvent l'emporter sur le petit avantage financier de l'impression 3D.

Réduction des délais

Comme son nom l'indique, l'outillage rapide permet de fabriquer des outillages dans un laps de temps très court, puisque l'essentiel du travail est réalisé par ordinateur.

Cela réduit les délais d'exécution à la fois pour l'outillage et les prototypes moulés, ce qui rend le processus réalisable pour les entreprises travaillant dans des délais serrés.

Production de pont

Une fois que l'outillage prototype a été fabriqué et mis à l'épreuve, il devient beaucoup plus simple de développer un outillage régulier pour les pièces d'utilisation finale. Passer du prototypage à la production est un processus plus fluide lorsque l'étape de prototypage implique les mêmes processus que l'étape de production.