En avoir pour votre argent :pourquoi les systèmes sur modules offrent une meilleure valeur pour les applications industrielles que les cartes de piratage soutenues par la communauté

Tout le monde aime beaucoup. Qu'il s'agisse de l'acheteur de coupons, du marchand invétéré ou de l'acheteur avisé, obtenir ce que vous voulez au prix le plus bas possible est un trait humain inhérent. Mais les pinceurs qui ne jurent que par le prix le plus bas comme facteur déterminant découvrent parfois que vous n'obtenez que ce pour quoi vous payez.

Prenons l'exemple des hacker boards, également connus sous le nom de community boards. À partir de 20 $ seulement, ces cartes font partie d'une nouvelle tendance de fabrication soutenue par une communauté d'amateurs et de développeurs de bricolage qui utilisent des composants matériels à faible coût et des logiciels open source pour créer des mini plates-formes informatiques. Ces dispositifs démocratiques, où les membres de leurs communautés respectives offrent leur point de vue et leur orientation, se sont imposés comme des outils de formation pédagogique peu coûteux pour une génération qui s'efforce d'apprendre l'informatique ou comme un outil d'évaluation.

Vendues sous des marques telles que Raspberry Pi, Arduino, Udoo et autres, les cartes de piratage servent de plus en plus de base aux projets technologiques trouvés dans l'IoT, les appareils portables, la robotique et les appareils mobiles. Au fur et à mesure qu'ils évoluent dans l'écosystème, passant d'un appareil pour amateur à la gestion d'applications commerciales plus avancées, les cartes de piratage constituent-elles une option économiquement viable ou une erreur coûteuse ?

Bien que ces cartes aient un prix d'entrée plus bas que ceux qui fabriquent des dispositifs Computer on Module (CoM) ou System on Module (SoM), elles ont tendance à ne pas partager la même fiabilité, qualité ou normes de qualité commerciale requises pour les applications embarquées industrielles. Dans certains cas, les cartes de piratage peuvent contenir des ensembles de fonctionnalités similaires ou des performances de SoM, mais elles manquent de la personnalisation et de la flexibilité que l'on trouve dans les modules optimisés. Dans d'autres cas, les cartes peuvent manquer de matériel essentiel nécessaire au-delà de la commande standard pour obtenir les fonctionnalités nécessaires aux produits embarqués industriels. L'intégration de fonctionnalités supplémentaires augmente le temps et les risques de développement et, en fin de compte, aligne leurs coûts sur des SoM mieux conçus.

En plus du prix des composants, d'autres facteurs qui font que les SoM offrent un meilleur rapport qualité-prix que les cartes de hacker sont :

• Longévité :les produits industriels sont souvent en service pendant plus de 10 ans. Parce que les conseils communautaires utilisent une technologie basée sur des composants grand public qui changent tous les 2 à 3 ans. La modification des composants matériels critiques nécessite une reconstruction complète de l'appareil et du logiciel. Même si le changement est mineur, le client devra toujours re-certifier le produit et passer l'ensemble du processus réglementaire. Les fabricants de SoM offrent généralement une garantie de longévité du matériel et les principaux fabricants du marché maintiendront même le logiciel à jour sans frais supplémentaires.
• Assistance :une assistance efficace et rapide permet de réduire le temps de développement et garantit que le produit continuera à fonctionner comme prévu. Les fournisseurs de SoM disposent souvent d'une assistance professionnelle interne par rapport aux dispositifs de carte de piratage qui s'appuient sur les contributions des forums de la communauté pour le dépannage.
• Flexibilité matérielle :les cartes Hacker ne sont pas flexibles. Ils offrent un portefeuille limité de technologies et de facteurs de forme sans options de modification de configuration. D'autre part, les SoM en tant que concept, quelle que soit la société qui le fabrique, permettent aux clients de construire une carte porteuse conçue pour s'adapter à la taille et à la disposition de leur produit, garantissant que seuls les connexions et les composants utilisés par le produit sont mis en œuvre plutôt que d'avoir des circuits et des connecteurs embarqués étrangers. En outre, les fournisseurs de SoM proposent généralement un portefeuille plus large basé sur plusieurs processeurs et ensembles de fonctionnalités qui permettent un certain niveau de personnalisation de leur plate-forme standard. Habituellement, les fournisseurs de SoM qui ont une fabrication interne seront en mesure d'offrir un niveau de personnalisation plus élevé qui comprend la suppression des composants inutilisés du SoM et la configuration de fonctionnalités telles que les performances, la mémoire et le stockage. Cette personnalisation entraîne éventuellement une réduction de prix.
• Température :la technologie grand public des cartes de piratage ne dispose généralement pas d'une plage de températures plus large requise pour une utilisation industrielle. Les entreprises SoM fourniront très probablement plusieurs anneaux de température qui couvriront les exigences industrielles, généralement jusqu'à -40 à 85 degrés Celsius.
• Normes de qualité :conçues à l'origine comme une plate-forme pour enseigner l'informatique aux étudiants, les cartes de piratage telles que Raspberry Pi n'ont pas été conçues pour fonctionner selon un niveau ou une norme garantis. Les entreprises développant des produits qui doivent être conformes aux normes de qualité, tels que les dispositifs médicaux, ont besoin de matériel conçu pour fonctionner sans problème pendant des années et elles ne peuvent utiliser que du matériel certifié avec une traçabilité complète des composants et des journaux de test conservés pendant 10 ans (exigence de la FDA) dans leur appareil.

En effectuant la production dans des installations entièrement conformes aux normes ISO 13485, 9001 et 14001, les fabricants de SoM peuvent mieux satisfaire les clients internationaux et les exigences réglementaires pour un large éventail d'industries, y compris les dispositifs médicaux et les services associés. Des systèmes entièrement intégrés, plutôt que des ordinateurs à carte unique, fournissent les composants critiques nécessaires pour optimiser la conception, le développement et la fabrication des produits.

Un faible coût n'est pas toujours synonyme de meilleur rapport qualité-prix. Les cartes de piratage ont bien réussi à offrir des plates-formes informatiques à faible coût à une nouvelle génération d'innovateurs cherchant à tirer parti de la technologie dans leurs appareils. Mais pour ceux qui cherchent à créer des produits industriels embarqués avec la meilleure combinaison de fiabilité, de performances et de prix, le choix d'un SoM de haute qualité au lieu d'une carte de piratage offre finalement la meilleure valeur aux clients.

Pour mettre en évidence les différences, nous avons créé un exemple de comparaison entre Variscite, un fournisseur de SoM de premier plan bien connu, et une société de cartes de piratage de premier plan :

Pour plus d'informations, visitez Variscite.com