Epicor :pourquoi la connectivité est essentielle pour l'industrie britannique

Epicor aide les fabricants britanniques à surmonter les défis du Brexit en réalisant une entreprise connectée grâce à la transformation numérique.La salle d'Epicor...

Epicor aide les fabricants britanniques à surmonter les défis du Brexit en créant une entreprise connectée grâce à la transformation numérique.

Les racines d'Epicor remontent au début des années 70 lorsque, lors d'itérations précédentes, l'entreprise a commencé à développer des logiciels pour les fabricants d'ateliers. Essentiellement axée sur la fourniture de solutions de base spécifiques à l'industrie pour la fabrication, Epicor a été fondée en 1999. Là où il existe une demande des clients - généralement avec des types d'entreprises à faible volume et à plus forte valeur - l'offre d'Epicor prend en charge les fabricants de produits configurés sur commande et fabriqués à la demande.

Transformation numérique

Le vice-président régional d'Epicor pour le Royaume-Uni et l'Irlande, Mark Hughes, estime que les gains d'efficacité que la technologie peut apporter aux fabricants sont essentiels et c'est là qu'Epicor vise à être à la pointe de la fonctionnalité. "Les méthodes de déploiement, le cloud, le SaaS, toutes ces choses deviennent de plus en plus pertinentes", dit-il. "Que nous l'appelions Industrie 4.0, l'Internet des objets ou simplement la connectivité, il s'agit de prendre la technologie et de vraiment permettre à une entreprise d'en tirer de la valeur. de ça. La grande chose que nous voyons en ce moment est l'interopérabilité entre l'atelier et la chaîne d'approvisionnement. La possibilité de prendre des données de n'importe où dans votre entreprise étendue et de les transformer en quelque chose qui vous aide à réagir plus rapidement et à satisfaire plus de clients en prenant de meilleures décisions."

Hughes met en garde contre les dangers d'être séduit par les dernières "nouvelles choses brillantes" qui peuvent créer une couche indésirable de complexité plutôt que d'ajouter une valeur réelle. Il conseille :« Quel que soit le produit ERP que vous utilisez, il doit fondamentalement se comporter de la même manière que votre entreprise. De plus en plus, une main-d'œuvre plus jeune s'attend à ce que les outils et les systèmes se comportent de la manière dont nous sommes habitués avec les applications sur les smartphones. C'est cette approche de l'expérience utilisateur que nous adoptons chez Epicor. L'adoption par les utilisateurs et la facilité d'utilisation des outils sont essentielles, et la technologie y contribue."

Le défi de la transformation numérique généralisée dans les industries manufacturières, de l'automobile à l'alimentation et aux boissons, est plus profond que celui auquel sont confrontées les industries de services avec un modèle commercial virtuel. "La fabrication a tendance à avoir un atelier avec des outils et des machines", note Hughes. « C'est pourquoi ces clients sont plus à l'aise avec les serveurs physiques et sont moins enclins à migrer vers le cloud. D'où la nécessité d'offrir le choix avec des solutions hybrides qui peuvent démarrer sur site et migrer vers le cloud si nécessaire."

Hughes voit le modèle de type hybride offrir des solutions flexibles aux fabricants. "Vous pouvez effectuer une capture de données en temps réel physiquement dans l'atelier, les analyser et en même temps, ces données peuvent être transmises dans le cloud Azure. En combinant cela avec d'autres données en cours de traitement, un autre niveau d'analyse peut être atteint. Ce n'est pas seulement hybride en termes de prise de capacités ou de fonctionnalités particulières et de choix de leur emplacement, mais il s'agit en fait de niveaux et de couches dans ce que vous faites, et de les utiliser différemment. Les clients d'Epicor adoptent cette approche. L'entreprise néerlandaise de métallurgie fine Boers utilise un atelier où chaque pièce d'équipement est compatible avec l'IdO (voir la vidéo) et des drones sont même utilisés pour l'inventaire.

Ailleurs, London Electric Vehicles (anciennement connue sous le nom de compagnie de taxis noirs London Taxi) est un autre client d'Epicor en pleine transformation commerciale en appliquant la technologie à la fabrication de ses nouveaux véhicules plus propres. En fin de compte, qu'il s'agisse de capteurs entièrement connectés ou mécaniques utilisés pour l'analyse locale, Hughes pense que tout dépend de ce qui ajoute de la valeur en donnant aux entreprises la possibilité de faire plus pour moins et de réduire les risques.

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Brexit

La préparation au risque est une priorité pour les fabricants britanniques opérant sous le spectre imminent du Brexit. "L'incertitude offre toujours une opportunité si vous êtes prêt à la saisir", déclare Hughes. « Si l'on considère les deux facettes de notre activité… Pour les fabricants de produits alimentaires, il s'agit d'une formidable opportunité d'adopter le concept « made in Britain ». Nous avons des clients très prospères, tels que les distillateurs de whisky Ian Macleod, qui font exactement cela et s'approvisionnent en ingrédients locaux pour fabriquer des produits locaux uniques.

C'est une autre histoire pour les entreprises qui dépendent de chaînes d'approvisionnement étendues au-delà des frontières. "Ils ont d'énormes problèmes à surmonter", estime Hughes. "Quoi qu'il arrive après le 31 octobre, le transport transfrontalier sera un véritable défi. Nous voyons des clients stocker des matières premières et des composants. Du point de vue des systèmes, être capable d'identifier et de déclarer l'origine des marchandises, qu'il s'agisse d'un Brexit dur ou doux, va conduire à la nécessité de pouvoir fournir beaucoup plus d'informations sur la façon dont les marchandises ont été créées. De nombreux clients d'Epicor sont habitués à offrir des niveaux élevés de traçabilité dans l'ensemble de leurs produits, qu'il s'agisse des numéros de série des composants électroniques ou du champ dans lequel une pomme de terre a été cultivée et s'est retrouvée dans un sac de chips. La capacité de s'adapter rapidement à l'évolution des exigences en matière de rapports va être essentielle. » Parallèlement à cela, les problèmes croissants liés au mouvement et à la disponibilité réduite de la main-d'œuvre ont un impact qui change la façon dont les entreprises font des affaires. "À l'avenir, il est important pour Epicor que toute personne avec qui nous choisissons de travailler ou de nous associer ait un modèle mondial similaire", déclare Hughes, qui estime que la diffusion des capacités permettant de maintenir la capacité de servir les clients sera vitale.

Tendances

De nombreux fabricants britanniques ont excellé en matière de conception et de prototypage en amont, mais Hughes pense qu'il existe une opportunité d'améliorer les processus de production via l'automatisation. « Comment pouvons-nous joindre les deux ? » les clients demandent à Hughes. "Beaucoup d'entre eux cherchent également à intégrer la technologie dans la chaîne d'approvisionnement, en la rendant plus robuste avec de bien meilleurs niveaux de communication et de visibilité." Hughes note également la prévalence de «l'effet Amazon» dans le B2B, ce qui conduit les clients à exiger des délais de livraison réduits, même avec une configuration pour commander des produits personnalisés. "C'est pourquoi nombre de nos clients recherchent une technologie qui les aide à faire de meilleures prédictions sur ce que leurs clients voudront afin qu'ils puissent satisfaire la demande plus rapidement."

Hughes souligne que le Royaume-Uni a été relativement lent à adopter des technologies telles que l'automatisation. "Il y a du rattrapage à faire dans tous les domaines pour suivre les industries comme l'aérospatiale et l'automobile..." Il pense que les meilleurs progrès peuvent être réalisés avec l'automatisation en petits morceaux. « Pour certains de nos clients, c'est aussi simple que d'installer des capteurs mécaniques sur des appareils pour compter le nombre de cycles parcourus par une machine, puis de commencer à envisager une manipulation automatisée simple. Pour d'autres, cela passe par l'utilisation de cobots entièrement automatisés. »

Hughes s'adresse aux clients britanniques qui construisent de nouvelles usines en pensant dès le départ à la connectivité. "Ils réfléchissent aux domaines, de l'IoT à l'automatisation, qui les rendront plus efficaces et ajouteront une réelle valeur ajoutée à l'avenir", dit-il. Pendant ce temps, Epicor fait sa part pour encourager la collaboration sur ces problèmes clés auxquels sont confrontés les fabricants en invitant les clients à participer à des conseils consultatifs qui façonneront l'avenir de leurs produits et de l'industrie elle-même. « Certaines semaines, je rends visite à cinq fabricants britanniques différents », révèle Hughes. "Nous les voyons passer par d'importants projets de transformation de l'entreprise. Pouvoir apporter mes 25 années d'expérience dans et autour des logiciels pour les fabricants, et partager ces connaissances pour les aider à utiliser la technologie pour rendre leurs entreprises évolutives me passionne vraiment."