Le marché de la robotique connaît une croissance accélérée dans un contexte d'essor du commerce électronique

Par Steve Richmond, directeur des systèmes logistiques, Jungheinrich

De nouveaux cas d'utilisation de la robotique sont identifiés presque quotidiennement. La croissance rapide du commerce électronique, alimentée en partie par la nécessité des fermetures de Covid-19, a signifié que pour de nombreuses organisations, les besoins en personnel et en biens augmentent à un rythme trop rapide pour répondre à la demande - le besoin d'automatisation est désormais plus grand que jamais.

Avec l'évolution rapide de la technologie, presque tout peut désormais être automatisé. Et grâce à une navigation intelligente et à une technologie de prélèvement précise, même les articles de taille, de forme ou de matériau inhabituels peuvent être manipulés par des robots.

Au fur et à mesure que cette technologie devient de plus en plus sophistiquée, permettant aux robots d'accomplir des rôles avec précision, cohérence et sécurité, cela a également amélioré la capacité des robots à communiquer avec d'autres robots autour de l'installation.

Cette avancée ne pouvait pas arriver à un meilleur moment alors que la pression et la demande des consommateurs continuent d'augmenter, et que les comportements d'achat s'éloignent rapidement de la rue principale. Alors, comment l'automatisation peut-elle permettre aux organisations de répondre à l'évolution des attentes et de faire face aux futurs pics et creux inattendus de la demande ?

La logistique est le nouveau commerce de détail

Il ne fait aucun doute que la pandémie a radicalement modifié les habitudes d'achat des consommateurs. Avec le verrouillage obligeant les commerces de détail non essentiels à fermer et une grande partie de la population forcée de se protéger, en ligne était la seule option pour beaucoup.

Cette transition vers le e-commerce signifie que le passage des magasins physiques au numérique a été accéléré d'environ plusieurs en l'espace de quelques mois seulement.

Bien que « l'expérience en ligne » soit toujours importante, la fidélité à la marque est passée au second plan, la rapidité et la commodité régnant désormais en maître, car les consommateurs veulent ce qu'ils veulent, où et quand ils en ont besoin. Et ce changement de comportement a également entraîné une modification des processus de préparation des commandes.

Alors que pour les magasins physiques, cela se faisait par volume de produit en cage ou en palette et poussé vers le magasin, qui est maintenant passé à la livraison basée sur les articles pour servir les commandes en ligne.

Fondamentalement, le processus de livraison correcte et dans les délais à l'endroit où le consommateur en a besoin signifie que la capture de données est un élément vital qui doit être optimisé.

Les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS), les systèmes de point de vente électroniques (EPOS) directement liés au contrôle des stocks, associés aux mécanismes de suivi des livraisons, sont essentiels non seulement pour l'optimisation des processus, mais pour répondre à la demande et à la satisfaction des clients.

Les organisations sont sous pression pour optimiser chaque partie de la chaîne d'approvisionnement. La visibilité sur l'ensemble du spectre est donc essentielle pour garantir que les domaines à améliorer sont rapidement identifiés et corrigés.

Une base d'automatisation

Les prévisions économiques négatives alimentent l'incertitude et les perturbations des entreprises, mais la maturité de la technologie d'automatisation et la promesse de l'intelligence artificielle (IA), de l'Internet des objets (IoT) et de la blockchain permettent une transformation fondamentale et passionnante des modèles commerciaux.

Le boom du commerce électronique de 2020 a obligé les entreprises à repenser l'ensemble de leurs processus pour optimiser les configurations et faire face aux augmentations de la demande.

Avec les mesures de distanciation sociale en place, les entreprises ne sont pas en mesure d'avoir suffisamment de personnel pour travailler au volume optimal dans les zones de prélèvement, car elles doivent être suffisamment espacées. Et en ce qui concerne les niveaux de productivité de la préparation et de l'emballage, 60 % de la tâche consiste à marcher entre les sites, ce qui en soi est une main-d'œuvre redondante.

C'est là que l'automatisation a un rôle important à jouer pour économiser de l'argent et augmenter la productivité. Alors que la logistique s'intègre de plus en plus dans les modèles commerciaux et répond à la demande des clients pour un parcours documenté des livraisons et des retours, la technologie d'automatisation des entrepôts est désormais un facteur essentiel.

Il ne s'agit pas seulement de faire face à des volumes plus élevés, mais aussi de s'assurer que les données requises sont automatiquement accessibles et prêtes à être intégrées au reste de l'entreprise.

De plus, ces progrès technologiques renforcent la possibilité de construire des rayonnages plus hauts et de débloquer encore plus d'espace vertical, avec la capacité de levage des chariots à allées très étroites, les mini-charges et l'ASRS (stockage et récupération automatiques) qui continuent d'augmenter.

De plus en plus d'organisations introduisent également des véhicules à guidage automatique (AGV) dans leurs entrepôts, qui offrent de nombreux avantages aux organisations ; permettant d'économiser beaucoup de temps et d'argent lorsqu'ils sont intégrés aux opérations de routine, ainsi que d'améliorer l'efficacité, la fiabilité et la sécurité de l'entrepôt.

Changement du rôle du travailleur

À mesure que l'automatisation deviendra plus courante, nous assisterons à un changement dans la demande de travailleurs et où les travailleurs sont déployés. Dans les environnements d'automatisation les plus performants, les humains ont toujours un rôle important à jouer.

Mais en augmentant le travailleur humain avec des robots capables d'assumer les tâches répétitives ou banales, l'humain est libéré pour assumer les tâches les plus complexes ou les plus complexes.

Des techniciens seront nécessaires pour entretenir les systèmes automatisés, de sorte que des travailleurs qualifiés seront essentiels pour gérer le principe robotique d'un domaine. L'association de ressources qualifiées et d'automatisation, y compris la robotique et l'IdO, créera un entrepôt connecté intelligent qui aidera les organisations à accroître leur productivité et à gérer la complexité croissante de la chaîne d'approvisionnement.

Les organisations devront disposer de la flexibilité nécessaire pour s'adapter à des événements sans précédent afin de maintenir la stabilité de leurs activités.

Même pour les petites entreprises, non seulement l'automatisation peut libérer des gains d'efficacité précieux, mais elle peut également servir de filet de sécurité pour aider l'entreprise à traverser une période de turbulences économiques, où un manque de personnel pourrait avoir des répercussions importantes.

Par exemple, lorsque la législation prévue par le gouvernement pour limiter les visas pour les travailleurs « peu qualifiés » entrera en vigueur le 1er janvier 2021, les conséquences pour de nombreuses entreprises pourraient être graves. Le déploiement d'un niveau d'automatisation dès maintenant pourrait grandement contribuer à atténuer les préoccupations de demain.

Noël comme d'habitude ?

Les signes sont là pour une augmentation des commandes de commerce électronique prêtes pour la saison de Noël, des détaillants tels que Marks and Spencer signalant déjà d'énormes pics de recherches liées à Noël sur son site. Mais avec les discussions sur un deuxième confinement national en décembre, ce sera tout sauf un Noël "normal" cette année.

Ainsi, les familles renonceront-elles au volume habituel de cadeaux ? Les grands repas et fêtes de famille pendant la saison des fêtes seront beaucoup plus petits que d'habitude, il est donc peu probable que les détaillants en alimentation connaissent la même augmentation que la plupart des années.

Mais peut-être que les consommateurs achèteront encore plus et compteront sur le commerce électronique pour livrer des cadeaux partout dans le monde à leur famille et à leurs amis qu'ils ne peuvent pas voir. Quoi qu'il en soit, il y aura des hauts et des bas pour tout ce Noël.

Avec autant d'inconnues, comment les organisations qui dépendent généralement d'une main-d'œuvre temporaire pendant les saisons de pointe habituelles peuvent-elles prévoir ce dont elles auront besoin ?

Grâce à l'automatisation, la pression sur les prévisions est moindre, car la technologie peut évoluer en conséquence.

Les chaînes d'approvisionnement qui sont déjà soumises à une immense pression causée par un environnement incroyablement turbulent commenceront à montrer des tensions accrues à moins qu'elles ne s'appuient sur des technologies innovantes.

Alors que les entreprises peuvent encore souffrir d'un manque de certitude dans de nombreux domaines, une solution automatisée peut permettre une stratégie de filet de sécurité, soutenant les organisations avec des objectifs commerciaux globaux, malgré des défis tels que des pénuries de personnel et des pics de demande inattendus.

Pour réussir dans ces environnements en évolution rapide, l'automatisation jouera un rôle clé dans cette transition vers des chaînes d'approvisionnement pérennes. Il est temps d'envoyer les robots.

À propos de l'auteur :Steve Richmond est directeur des systèmes logistiques chez Jungheinrich UK, spécialisé dans la conception, l'ingénierie, l'installation et la gestion de projets de solutions intralogistiques entièrement intégrées pour une efficacité optimale de la chaîne d'approvisionnement.