Marché mondial de la robotique : accélération prévue, +13 % en 2021 selon l'IFR

Milton Guerry, président de la Fédération Internationale de Robotique (IFR) basée à Francfort, a réfléchi sur la « vague robotique » de 2020 lors du forum virtuel de l'association, notant que les points bas de la pandémie sont survenus à des moments décalés selon les régions.

« La prise de commandes et la production dans le secteur manufacturier chinois ont bondi au T2 2020 », a expliqué Guerry. « L'économie nord-américaine a commencé à se redresser dans la seconde moitié de l'année, l'Europe suivant peu après. »

Fin 2020, l'IFR rapportait 3 millions de robots industriels en opération dans le monde — une hausse de 10 % sur l'année précédente. Les ventes mondiales de robots ont crû modestement de 0,5 %, avec 384 000 unités expédiées, portées par une forte demande en Chine. L'IFR a souligné 2020 comme la troisième année la plus réussie de l'histoire de la robotique, derrière 2018 et 2017.

Le pic de 2018 a marqué un tournant pour l'investissement robotique mondial, après quoi le marché s'est contracté en 2019 et s'est aplati en 2020. De 2013 à 2018, l'industrie a connu six années consécutives de croissance, culminant à une expansion de 165 % par rapport à 2012.

Pour l'avenir, l'IFR projette un bond de 13 % des installations mondiales de robots en 2021, atteignant 435 000 unités et surpassant le record de 2018. L'Amérique du Nord devrait croître de 17 % à près de 43 000 unités, l'Europe de 8 % à environ 73 000 unités, et l'Asie de 15 % à plus de 300 000 unités. Les marchés d'Asie du Sud-Est, en particulier, devraient connaître une croissance à deux chiffres.

Dans un changement historique, l'IFR a annoncé que les installations du secteur électrique/électronique en 2021 (109 000 unités, +23 %) ont dépassé l'automobile, qui a chuté de 22 %. Plastiques et chimie ont crû de 10 % à 20 000 unités. Les robots collaboratifs — cobots — sont passés de 11 000 installations en 2017 à 22 000 en 2020, représentant 5,7 % des déploiements totaux.

Perspective États-Unis

Les installations de robots aux États-Unis ont baissé de 8 % en 2020, marquant la deuxième année consécutive de déclin après huit ans de croissance. Les États-Unis représentent 79 % des installations nord-américaines, suivis du Mexique (9 %) et du Canada (7 %). Le ralentissement est largement lié au secteur automobile, où les installations ont chuté de 19 % à 10 494 unités. En revanche, les installations électriques/électroniques ont augmenté de 7 % à 3 710 unités. L'IFR prévoit une hausse de 17 % en 2021, avec un boom post-crise qui devrait soutenir une croissance à un chiffre faible-double jusqu'en 2022 et au-delà.

Contraction européenne

L'Europe a aussi vu une baisse de 8 % des installations de robots industriels, tombant à 67 700 unités en 2020 — deuxième année consécutive de contraction après le pic 2018 de 75 560 unités. La demande automobile a chuté de 20 %, tandis que l'industrie générale a crû de 14 %. L'Allemagne dominait la région avec 33 % des installations, suivie de l'Italie (13 %) et de la France (8 %).

Asie en ascension

L'Asie a représenté 71 % des nouveaux déploiements de robots en 2020, contre 67 % en 2019. Les installations en Chine ont bondi de 20 % à 168 400 unités — le plus haut chiffre pays jamais enregistré — et sa flotte de robots en opération a atteint 943 223 unités, +21 %. L'IFR projette le cap du million d'unités franchi en 2021. Le Japon, de son côté, a connu un déclin de 23 % à 38 653 unités, marquant sa deuxième année consécutive de contraction après le pic 2018 de 55 240 unités.

Les nations asiatiques composaient la moitié du top 10 des marchés pour installations robotiques en 2020.
Crédit photo : Fédération Internationale de Robotique