Severstal investit dans la robotique pour automatiser la fabrication de composites avancés avec Airborne

Severstal, l'une des plus grandes entreprises sidérurgiques et minières intégrées verticalement au monde, a investi dans la société néerlandaise Airborne, un développeur de plates-formes d'automatisation robotique et numérique pour la production de pièces composites et de produits avec composites intégrés.

Severstal rejoint d'autres investisseurs dans ce cycle d'investissement, notamment Pangea Ventures, le principal fonds de capital-risque pour les matériaux avancés, et SABIC, la troisième plus grande société chimique diversifiée au monde.

Airborne a développé et mis sur le marché un ensemble unique de technologies numériques qui augmentent l'efficacité de la production de composites en fibre de carbone en automatisant le processus de production.

L'entreprise est en train de commercialiser les cellules de production automatisées et le logiciel.

Dans ses installations aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, Airborne fabrique des produits composites pour un large éventail de secteurs, notamment l'automobile, la construction, la construction navale, l'aérospatiale, l'électronique et l'énergie éolienne.

L'utilisation de la technologie des cellules robotisées et automatisées peut aider à réduire le coût de production des produits composites et leur cycle de développement tout en garantissant une qualité constante à une vitesse de production élevée.

En collaboration avec le département développement technique et qualité de Severstal, Airborne examinera le potentiel des solutions intégrées à base de composites et d'acier, et Severstal offrira à ses clients la possibilité de tester ces solutions intégrées.

George Gogolev, responsable de Severstal Ventures, déclare :"Avec notre investissement dans Airborne, nous continuons à progresser vers notre objectif d'intégration des métaux et des composites dans les solutions innovantes que nous proposons à nos clients.

"Nous pensons que cette technologie pourrait transformer le marché des composites au cours des cinq à sept prochaines années en réduisant considérablement le prix des produits finaux.

"Cela aura un impact sur le marché des métaux en nous permettant d'offrir à nos clients de nouveaux matériaux aux propriétés uniques qui ne sont actuellement pas réalisables dans la sidérurgie.

"À titre de comparaison, les composites peuvent être jusqu'à cinq fois plus solides, jusqu'à deux fois plus résistants et jusqu'à quatre fois moins sujets à la fatigue, et également jusqu'à 75 % plus légers que l'acier.

"Cependant, cela ne signifie pas que l'acier en tant que matériau sera complètement remplacé par des analogues composites.

« Au contraire, nous sommes convaincus qu'à l'avenir, la plus grande demande des industries clés portera sur une offre multi-matériaux de composites contenant une combinaison de matériaux, dont l'acier.

"Il convient également de noter que l'accord avec Airborne a été conclu en deux semaines, ce qui est très rapide selon les normes des fonds de capital-risque."

Andrey Laptev, directeur du développement commercial et des projets d'entreprise chez Severstal, déclare :"Notre accord avec Airborne fait écho à l'une des priorités stratégiques de notre stratégie d'entreprise :rechercher de nouvelles opportunités.

"Nous travaillons activement avec des niches de marché au sein du secteur qui ont un potentiel de croissance exponentielle.

"En particulier, nous examinons les matériaux avancés qui pourraient arriver sur le marché de l'acier dans un avenir proche, ainsi que les technologies pour leur production.

"En collaboration avec Airborne, nous prévoyons d'explorer les opportunités d'évolution vers l'intégration des métaux et des composites dans nos solutions client innovantes.

"Grâce à la plate-forme d'automatisation unique d'Airborne, les clients pourront passer leurs commandes directement sur le portail approprié et recevoir un produit abordable qui répond à leurs besoins.

"À l'échelle mondiale, nous voyons un énorme potentiel pour les matériaux composites, dont la valeur marchande est estimée à 90 milliards de dollars.

"Severstal est ravi d'apporter son soutien à l'équipe d'Airborne et d'être son premier partenaire issu de l'industrie sidérurgique."

Arno van Mourik, PDG d'Airborne :"Nous sommes très enthousiastes à propos de cet investissement et de cette collaboration avec une entreprise sidérurgique aussi importante et intégrée.

"Ce fut un plaisir de travailler avec l'équipe de Severstal Ventures sur cette transaction. Nous apprécions beaucoup l'approche constructive, les bonnes discussions et la rapidité d'exécution.

"Nous constatons que la tendance mondiale à l'allégement comme moyen de favoriser la durabilité utilise un grand nombre de solutions multi-matériaux qui combinent la résistance des métaux et des composites.

"Alors que l'industrie sidérurgique est déjà très industrialisée et efficace, l'industrie des composites exprime un fort besoin de réduire drastiquement les coûts et d'améliorer l'efficacité, afin d'accélérer l'adoption des composites et de permettre son plein potentiel.

« Cela peut se faire en automatisant le processus de fabrication, ainsi qu'en numérisant l'intégralité de la chaîne de valeur pour rendre la conception et la fabrication hautement efficaces, simples et flexibles. Nous attendons avec impatience cette collaboration."