La société d'automatisation d'entrepôt Fetch Robotics lève 46 millions de dollars lors du dernier cycle de financement

Fetch Robotics, un fournisseur de technologies d'automatisation d'entrepôt, a levé 46 millions de dollars dans le cadre de son cycle de financement de série C.

Le cycle a été mené par Fort Ross Ventures, avec une participation supplémentaire de CEAS Investments, Redwood Technologies, TransLink Capital et Zebra Ventures.

Tous les investisseurs existants – O’Reilly AlphaTech Ventures, Shasta Ventures, Softbank Capital et Sway Ventures – ont également participé à ce tour.

Fetch Robotics a maintenant levé 94 millions de dollars à ce jour.

La société affirme que le financement sera utilisé pour "l'expansion internationale, pour répondre à la demande croissante des clients et pour la recherche et le développement en cours".

Melonee Wise, PDG de Fetch Robotics, déclare :"Les clients ont répondu avec enthousiasme à notre solution unique de robotique dans le cloud, et nous répondons en obtenant les fonds dont nous avons besoin pour continuer à développer et à améliorer nos offres.

« Les pressions concurrentielles pour l'excellence en logistique n'ont jamais été aussi fortes. Nos robots mobiles autonomes et notre plate-forme cloud permettent à nos clients de répondre aux demandes de leurs clients tout en respectant leurs propres objectifs financiers."

Bien que l'automatisation de la chaîne d'approvisionnement ne soit pas nouvelle dans la logistique ou la fabrication, ce qui est nouveau, c'est le besoin de rapidité - pour produire, transporter, emballer, expédier, livrer et s'adapter - à un rythme jamais vu auparavant.

Dans le même temps, les pénuries de main-d'œuvre qui affectent les opérations de commerce électronique ont également un impact sur les installations de distribution, d'exécution et de fabrication.

Dans une enquête récente, la principale préoccupation des dirigeants de l'industrie de la logistique était "d'embaucher des travailleurs qualifiés", et une enquête supplémentaire a révélé que les dirigeants de l'industrie craignaient qu'environ soixante pour cent des postes vacants actuels dans leurs entreprises ne soient vacants en raison du manque de travailleurs qualifiés.

Il n'est donc pas étonnant que les opérateurs d'entrepôt et de fabrication aient du mal à trouver des solutions leur permettant de répondre à la charge de travail exigeante, déclare Fetch.

L'une de ces entreprises est Universal Logistics Holdings, un fournisseur de services complets de solutions de transport et de logistique personnalisées.

Avec son siège social dans le Michigan, Universal fournit des services logistiques à valeur ajoutée aux fabricants et détaillants du Fortune 500, y compris plusieurs des principaux fabricants d'équipements automobiles et de transport.

Universal a récemment déployé la plate-forme Fetch Cloud Robotics dans son installation logistique de 1 000 000 mètres carrés de Smyrna, dans le Tennessee, qui dessert l'usine voisine de Nissan Motors, la plus grande usine de fabrication automobile d'Amérique du Nord.

Juste à l'extérieur de Nashville, la grande région métropolitaine où réside Smyrna se classe parmi les taux de chômage globaux les plus bas des États-Unis, à 2,4 %.

Il est donc particulièrement difficile de répondre à la demande de travailleurs de la logistique et conduit à des situations de sous-effectifs chroniques, déclare Fetch.

Par conséquent, Universal a un besoin pressant de solutions d'automatisation flexibles, fiables et rentables capables de gérer des tâches de bas niveau, comme pousser des chariots avec des pièces et des sous-ensembles sur de longues distances.

Jeff Rogers, PDG d'Universal, déclare :« À Smyrne, comme dans de nombreux marchés que nous desservons, nous sommes confrontés à des pénuries chroniques de main-d'œuvre, parfois supérieures à 10 % de notre personnel requis, ce qui exerce une pression importante sur tout le monde, des travailleurs sur le terrain aux la haute direction.

« Le système Fetch Robotics apporte une réponse à notre problème. Parce que le système s'installe si rapidement (nous l'avons rendu entièrement opérationnel en moins d'une semaine), nous sommes en mesure d'augmenter la production et de gérer nos coûts.

« Et nos travailleurs l'aiment parce que les robots prennent en charge les tâches les moins intéressantes et les plus laborieuses. Avec Fetch, nos employés peuvent se concentrer sur les tâches génératrices de revenus qui sont plus gratifiantes et plus précieuses."

Dans l'usine de Smyrna, Universal utilise 10 robots Fetch CartConnect en conjonction avec 40 chariots pour automatiser plusieurs processus clés dans l'entrepôt.

Cela leur permet d'atteindre leurs objectifs tout en réduisant le besoin quasi continu de demander aux associés de faire des heures supplémentaires. En optant pour le modèle de frais mensuels Fetch Robots-as-a-Service (RaaS), Universal a pu minimiser son investissement initial et réaliser un retour sur investissement convaincant.

Lee Weisenberger, directeur général de l'informatique chez Universal, déclare :"Grâce au court délai entre la livraison et l'exploitation et à l'approche de paiement à l'utilisation, nous avons constaté un avantage financier immédiat du déploiement de Fetch.

"Il s'agit d'un modèle que nous pouvons facilement déployer dans de nombreuses installations supplémentaires."

La plate-forme Fetch Cloud Robotics fournit la seule solution de robot mobile autonome (AMR) basée sur le cloud du marché qui traite la manutention des matériaux et la collecte de données pour les environnements d'entreposage et d'intralogistique.

La robotique cloud révolutionne l'automatisation en apportant le type d'avantages de vitesse, d'agilité et de coût que le cloud computing a apporté à l'informatique.

Anurag Chandra, partenaire de capital-risque chez Fort Ross Ventures, déclare :"Nous avons eu beaucoup de succès en investissant dans des entreprises qui utilisent des plates-formes logicielles uniques pour transformer de grandes industries mondiales, et donc Fetch Robotics est un ajout naturel à notre portefeuille.

"L'approche cloud de Fetch permet une automatisation à la demande, qui, selon nous, transformera la logistique, la fabrication, la vente au détail et d'autres secteurs aux États-Unis et dans le monde. Nous sommes ravis de faire partie de l'équipe Fetch."

John Santagate, directeur de recherche chez IDC, déclare :"La flexibilité des opérations est aujourd'hui une priorité absolue pour les opérateurs d'entrepôt.

"La technologie d'automatisation traditionnelle n'a pas la capacité de déploiement rapide, d'évolutivité et de flexibilité que la robotique moderne permet.

"En plus de l'élément physique de la robotique moderne, le développement d'applications basées sur le cloud pour activer la robotique a considérablement amélioré la capacité de déployer rapidement et efficacement la robotique à grande échelle.

"L'approche robotique cloud de Fetch permet aux entrepôts de réaliser rapidement les avantages de la robotique et facilite le déploiement et l'utilisation de robots par les entreprises."

Fetch compte parmi ses clients des entreprises mondiales de premier plan dans le domaine de la logistique, de la fabrication et de la distribution tierces.