Les thermoplastiques durables et la fabrication additive forment une alliance au Colorado

Vartega (Golden, CO, États-Unis) et la Colorado Cleantech Industries Association (CCIA, Golden, CO, États-Unis) ont annoncé le 24 juillet la formation de l'Alliance AMIDE (Advanced Materials and Additive Manufacturing Infrastructure Development and Education). L'alliance, qui a été formée par un groupe de partenaires industriels et universitaires à la suite d'une subvention d'infrastructure collaborative de 500 000 $ de l'Advanced Industries Accelerator (AIA) du Colorado Office of Economic Development and International Trade (OEDIT, Denver, CO, États-Unis) , comblera une lacune importante dans la chaîne d'approvisionnement des matériaux au Colorado en fournissant des ressources essentielles pour le développement de thermoplastiques pour la fabrication additive.

Le financement de la subvention AIA soutiendra la création d'au moins trois centres d'innovation au Colorado axés sur le développement et l'application de thermoplastiques renforcés de fibres et de matériaux de fabrication additive. Les centres abriteront des équipements essentiels à la maturation des nouvelles technologies et matériaux de fabrication additive, ainsi que des programmes qui forment et éduquent les nouvelles générations de professionnels, d'étudiants et de techniciens.

« Ce fut un cycle de subvention extrêmement compétitif, mais le comité d'examen et la Commission de développement économique ont reconnu la valeur que Vartega, la CCIA et les autres partenaires du projet pourraient apporter à l'État grâce à cet investissement dans un écosystème de matériaux de pointe et de fabrication additive », explique Katie Woslager, cadre supérieur, Industries avancées, Bureau du développement économique et du commerce international de l'État du Colorado.

Les partenaires fondateurs de l'alliance incluent Vartega, CCIA, Colorado State University (Fort Collins, CO, US), EWI (Loveland, CO, US) et The 3D Printing Store (Englewood, CO, US). Un soutien supplémentaire pour la proposition de subvention et l'Alliance AMIDE provient de l'American Composites Manufacturers Association (ACMA, Arlington, VA, US), Arkema (King of Prussia, PA, US), Autodesk (San Rafael, CA, US), Colorado School of Mines (Golden, CO, US), le Composite and Nanocomposite Advanced Manufacturing Center (CNAM, Rapid City, SD, US), Draper (Cambridge, MA, US), Front Range Community College (Westminster, CO, US), The Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI, Knoxville, TN, US), Johns Manville (Denver, CO, US), Lulzbot (Loveland, CO, US), Michelman (Cincinnati, OH, US), Rocky Mountain SAMPE, StudioWest Concepts (Denver, CO, États-Unis) et Universal Plastics (Denver, CO, États-Unis).

Le soutien vient également des fabricants du Colorado AMP Industrial (Denver, CO, US), Crestridge Group (Parker, CO, US), Oribi Manufacturing (Commerce City, CO, US) et Steelhead Composites (Golden, CO, US), qui ont de nouveaux produits en développement utilisant des matériaux et des méthodes de fabrication de pointe, y compris des thermoplastiques en fibre de carbone imprimés et extrudés en 3D. Les membres de l'Alliance seront représentés par un conseil de gouvernance de sept personnes composé de partenaires industriels et universitaires.

« Il y avait tellement de travail formidable en cours dans le Colorado autour de l'adoption et de l'accélération de l'impression 3D, mais nous avons continué à rencontrer les mêmes problèmes pour trouver et développer de nouveaux matériaux et identifier l'expertise locale pour ces applications », a déclaré Andrew Maxey, PDG de Vartega. « Alors que nous reconnaissions cette lacune dans la chaîne d'approvisionnement et la main-d'œuvre, nous avons pu travailler avec nos clients et partenaires pour élaborer une vision de ce à quoi ressemblerait une chaîne d'approvisionnement verticalement intégrée. Nous sommes ravis de faire partie de la nouvelle alliance AMIDE pour combler cet écart et accroître l'innovation dans ce domaine important et en pleine croissance de la fabrication.

Vartega produit de la fibre de carbone recyclée à partir de déchets générés dans l'aérospatiale, l'automobile, l'énergie éolienne et la fabrication d'articles de sport. Ils combinent leur fibre de carbone recyclée avec des thermoplastiques pour fabriquer des matériaux personnalisés à utiliser dans le filament d'imprimante 3D et le moulage par injection pour des applications telles que les articles de sport, les produits de consommation et les pièces automobiles. Grâce à sa participation à l'Alliance AMIDE, Vartega réalisera des investissements en biens d'équipement pour augmenter la production de formulations thermoplastiques personnalisées au Colorado.

Shelly Curtiss, directrice exécutive de la CCIA, note :« Les matériaux avancés et la fabrication additive ont actuellement un impact sur presque toutes les industries. Nous voyons une énorme opportunité de tirer parti de ces nouveaux développements dans l'ensemble du secteur des technologies propres au profit de nos membres qui se concentrent sur les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique, l'eau potable, le pétrole et le gaz, l'exploitation minière et les transports. La CCIA jouera un rôle essentiel en supervisant la création du conseil d'administration de l'Alliance AMIDE et en administrant les fonds de subvention pour les centres d'innovation.

L'objectif de l'Alliance AMIDE est de créer un écosystème pour le développement et les tests de matériaux en investissant dans des équipements et des ressources. Cet écosystème permettra le développement accéléré de matériaux avancés pour la fabrication additive et la formation de la prochaine génération de travailleurs qualifiés dans la nouvelle économie manufacturière. Ces objectifs seront atteints grâce à la création de centres d'innovation en collaboration avec la Colorado State University, la Colorado School of Mines et Vartega.

Le centre de l'Université d'État du Colorado sera situé au Laboratoire de matériaux composites, de fabrication et de structures (CMMS), où un système robotique à six axes sera installé pour la fabrication directe de composites thermoplastiques renforcés de fibres continues. Le centre de la Colorado School of Mines sera situé dans le laboratoire d'enseignement interdisciplinaire de fabrication avancée. Ce centre abritera une imprimante 3D Hewlett Packard Jet Fusion 580 pour l'évaluation et la caractérisation des poudres polymères renforcées de fibres développées par les partenaires du projet. Le troisième centre d'innovation sera situé dans une installation partenaire de l'industrie et comprendra des équipements d'extrusion pour le développement de thermoplastiques renforcés de fibres pour les applications d'impression 3D.

En plus des centres d'innovation, EWI à Loveland, Colorado, fournira des services avancés d'évaluation non destructive, de modélisation et d'inspection pour soutenir le développement en cours de nouveaux matériaux. Le développement de la main-d'œuvre est également un objectif essentiel de l'Alliance AMIDE, et le soutien à ces efforts sera fourni par le Front Range Community College, la Colorado School of Mines, l'IACMI et l'ACMA grâce à l'élaboration d'un programme axé sur la réduction du déficit de compétences pour la fabrication additive et matériaux composites.

Pour en savoir plus sur le travail avec l'Alliance AMIDE, veuillez contacter CCIA à [email protected].