Hexcel applique la fabrication additive aux systèmes de véhicules aériens sans pilote

Hexcel Corp. (Stamford, Connecticut, États-Unis) a indiqué qu'elle était un partenaire clé de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI, San Diego, Californie, États-Unis) dans le développement et la production de composants thermoplastiques renforcés de fibres de carbone pour structures complexes sur les systèmes de véhicules aériens sans pilote (UAV)/d'avions téléguidés (RPA) de GA-ASI.

« Le processus HexAM produit des composants rigides et légers qui sont essentiels pour les systèmes aérospatiaux », déclare Larry Varholak, vice-président de la fabrication additive chez Hexcel. « Nous apprécions notre collaboration et travaillons avec GA-ASI pour développer les composants de ses systèmes UAV/RPA qui améliorent les performances tout en réduisant les coûts. »

En utilisant la technologie HexAM, Hexcel et GA-ASI auraient produit plusieurs composants géométriques complexes qui seraient autrement coûteux ou impossibles à produire avec des méthodes traditionnelles de composite, de moulage ou d'usinage. La plupart des applications, selon Hexcel, concernent la ligne de moule interne (IML), la ligne de moule externe (OML), les conduits et les collecteurs où les géométries complexes permises par la fabrication additive offrent une liberté de conception et un processus de fabrication plus facile pour améliorer les performances et le fonctionnement du drone. systèmes.

Hexcel dit qu'en plus de la polyéthercétonecétone renforcée de fibres de carbone (PEKK) qui possède des propriétés mécaniques et thermiques idéales pour les systèmes UAV/RPA, il a également développé des méthodes de liaison pour des structures plus grandes qui élargissent l'espace d'application des composants dont GA-ASI peut tirer parti de.

« L'équipe Hexcel nous a aidés à améliorer notre espace d'applications de fabrication additive », souligne Elie Yehezkel, vice-président senior des technologies de fabrication avancées chez GA-ASI. « Nous trouvons que la technologie HexAM et le processus de fabrication additive chez Hexcel disposent d'une base solide de données sur les matériaux que nous pouvons utiliser pour la conception et l'analyse. »

Yehezkel note également que grâce à l'engagement de GA-ASI avec l'équipe Hexcel, cette dernière a démontré que son processus était robuste, reproductible et capable de produire des pièces et des assemblages complexes nécessaires aux systèmes de GA-ASI. Bien que le processus PEKK HexAM rempli de carbone soit thermiquement difficile, Yehezkel dit que Hexcel semble savoir fournir des composants qui peuvent répondre à plusieurs reprises aux exigences de tolérance dimensionnelle de l'entreprise.

Le partenariat, dit Hexcel, continue de propulser de nouvelles applications pour la technologie HexAM. S'appuyant sur une base solide de tests de propriétés des matériaux, les équipes sont désormais en mesure de passer rapidement du prototypage à la production pour de nouvelles applications pour la technologie sur les systèmes GA-ASI.