Lehvoss North America et Forward Engineering North America s'associent pour faire progresser la technologie d'impression 3D

Lehvoss North America LLC (Pawcatuck, Connecticut, États-Unis), fournisseur de composés haute performance et matériaux d'impression 3D, a annoncé le 17 juillet une collaboration formelle avec Forward Engineering North America LLC (FENA, Royal Oak, Michigan, États-Unis). FENA est une division nouvellement établie de Forward Engineering GmbH (Munich, Allemagne), une entreprise mondiale d'ingénierie et de conseil spécialisée dans l'inclusion rentable de composites polymères renforcés fibres dans les structures automobiles en production de masse sérielle. La collaboration vise à combler le « fossé de connaissances » en Conception pour la Fabrication Additive (DfAM) dans l'industrie automobile en fournissant des conseils pour traduire les caractéristiques de performance entre pièces de fabrication additive (AM) et pièces moulées par injection.

Ensemble, Lehvoss et FENA ont établi un laboratoire AM à Royal Oak, Mississippi, États-Unis pour soutenir la fabrication automobile et les ingénieurs de développement produit dans l'accélération de leurs programmes de développement produit. Selon Lehvoss, au laboratoire AM, les ingénieurs peuvent travailler avec l'équipe pour sélectionner les bons matériaux et procédés pour répondre à leurs exigences d'application, et dans de nombreux cas réaliser des prototypes fonctionnels produits sur site. « Un développement produit réussi nécessite le bon mélange de conception, matériau et processus », partage Adam Halsband, directeur général de Forward Engineering North America. « La collaboration Lehvoss/Forward Engineering et l'établissement du laboratoire AM rassemblent ces ressources dans un paquet réactif accessible aux ingénieurs qui en ont besoin. »

L'un des défis pour l'utilisation de pièces imprimées en 3D comme composants structurels automobiles, dit Lehvoss NA, a été la disponibilité de matériaux pour l'AM qui émulent les caractéristiques de performance des composés de résine de moulage par injection de grade automobile structurel et semi-structurel hautement chargés. L'entreprise dit qu'avec l'introduction de sa gamme de matériaux d'impression 3D incluant Luvosint et Luvocom 3F sur le marché nord-américain, la gamme d'applications pour les polymères a été étendue. De plus, Lehvoss NA soutient que les matériaux garantiront que les produits produits à partir d'eux dans de nombreuses industries sont capables de répondre à des exigences fonctionnelles et de performance strictes.

Lehvoss pointe plusieurs de ses solutions, dont une famille de composés haute performance disponibles en formats granulés, filament et poudre pour FFF et fusion sur lit de poudre AM, qui répondent aux exigences exigeantes des applications automobiles. « Les OEM automobiles et fournisseurs veulent accélérer le développement produit par la production de prototypes structurels fonctionnels avec la fabrication additive (AM). L'impression 3F offre un moyen relativement rapide et rentable de produire ces pièces de prototypes structurels fonctionnels qui répondent à des exigences de performance exigeantes », dit Martin Popella, responsable ventes et développement commercial chez Lehvoss. « Cependant, les bons matériaux et paramètres de processus doivent être sélectionnés pour livrer des pièces de qualité qui répondent aux exigences ciblées incluant qualité, cohérence et répétabilité. »

Forward Engineering aurait développé un processus 3F Twin pour guider les OEM et fournisseurs de rang 1 dans la traduction de leurs exigences produit vers des pièces imprimées 3F structurelles fonctionnelles qui émulent la performance de leur pièce jumelle moulée par injection. De cette façon, dit Lehvoss, les concepts peuvent être rapidement développés, validés et traduits vers la production de produits moulés par injection. L'équipe Forward Engineering soutient des clients nord-américains et collabore avec des partenaires technologiques régionaux sur l'adoption accélérée de solutions mixtes à forte intensité composite depuis plusieurs années. L'électrification, l'automatisation et la demande d'innovation rentable ont alimenté une demande croissante constante pour les services uniques de conception et d'ingénierie basés sur la production de FENA sur le marché nord-américain.

Popella souligne un objectif clé de cette collaboration : « Le soutien local et l'apport d'expertise autour de l'impression 3D créeront un hub pour la chaîne de valeur 3DP, ce qui renforcera davantage la région et accélérera le déploiement de composants fabriqués additivement chez les OEM automobiles et fournisseurs de rang 1. »