TPE à très haut débit pour des moulages durables à grande échelle

Une nouvelle famille de matériaux TPS-SEBS à très haute fluidité à l'état fondu et résistants aux rayures, récemment lancée par le groupe de mélange de polymères Hexpol TPE (bureau américain de Sandusky, Ohio), ouvrirait des possibilités pour produire des pièces à grande échelle par moulage par injection, y compris les surfaces intérieures d'automobiles , garnitures et peaux.

S'exprimant sur le développement des grades Dryflex HiF, le chef de produit du groupe, le Dr Thomas Köppl, note :« Il existe plusieurs méthodes de traitement et matériaux sur le marché qui permettent la production de surfaces intérieures automobiles telles que les tableaux de bord et les garnitures de porte. Cependant, ces procédés peuvent être coûteux et les matériaux ne sont pas recyclables. Les équipementiers cherchent à améliorer leurs pratiques de durabilité tout en gérant les coûts du système. C'est pourquoi nous avons développé Dryflex HiF TPE. »

Le Dr Köppl explique que la société a travaillé en étroite collaboration avec Kraton Corp. pour produire des TPE Dryflex HiF, basés sur la technologie Kraton IMSS, qui offrent une combinaison de hautes performances, d'attrait doux au toucher, d'optimisation du traitement et de recyclabilité. « Ils font partie de notre portefeuille croissant de matériaux offrant de nouvelles possibilités à l'industrie automobile ».

Les TPE Dryflex HiF peuvent être utilisés dans des applications multi-composants avec surmoulage direct sur polypropylène. Par rapport aux processus TPU ou PU-RIM existants, qui utilisent souvent du PC/ABS comme composant rigide, la capacité du matériau à adhérer au PP peut permettre une réduction supplémentaire des coûts et du poids dans les processus 2K.

Les matériaux TPE sont déjà largement utilisés dans les intérieurs automobiles, par exemple dans les tapis, les poignées et les joints. Cependant, jusqu'à récemment, les TPE n'étaient pas viables pour les garnitures à grande échelle car ces applications ont des spécifications beaucoup plus élevées en ce qui concerne le comportement à l'abrasion, l'aptitude au traitement et la résistance à la chaleur. Les grades Dryflex HiF TPE sont censés répondre à ces exigences et sont moulables par injection, ce qui en fait une alternative intéressante aux processus de revêtement PU, de moulage par slush PVC ou de feuille TPO.

Dans un essai de production, des peaux minces de 1,1 mm pour la surface douce d'un tableau de bord complet ont été moulées et recouvertes de mousse de PU, démontrant que même des pièces très grandes et minces peuvent être produites par moulage par injection en raison de la fluidité élevée du Dryflex HiF TPE. Les tests démontrent que les TPE Dryflex HiF satisfont aux exigences strictes de résistance à la lumière et à la chaleur pour les tableaux de bord (par exemple 120 C/248 F) pendant 1 000 heures). Une surface mate à faible brillance sans lignes de soudure visibles est réalisable ainsi que le moulage de différents grains de cuir. Les performances de surface sont confirmées par les tests de résistance aux rayures Erichsen et à l'abrasion Crock.

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