Les structures thermoplastiques sont au cœur de la présence d'Engel à China Composites Expo

Un porte-parole d'Engel a déclaré à Plastics Technology que le stand China Composites Expo du fournisseur autrichien de technologies de moulage par injection et d'automatisation (du 2 au 4 septembre) présentera des technologies déjà lancées à l'aide de pièces et de présentations vidéo, en mettant l'accent sur les structures à base de thermoplastique.

Engel note que l'organomelt a déjà été adopté dans des travaux à volume élevé, y compris la production entièrement automatisée de supports frontaux pour Daimler, et il suscite un intérêt croissant en Asie, une plaque tournante majeure de la fabrication automobile dans le monde. Markus Fuchs, directeur de l'unité commerciale Automotive Asia, a déclaré que les OEM et les fournisseurs de premier rang s'intéressaient aux applications telles que les coques de siège, les consoles et les composants structurels intérieurs.

Dans le procédé organomelt, des préimprégnés composites de fibres thermoplastiques à base de tissus thermoplastiques et de rubans unidirectionnels (UD) renforcés de fibre de verre ou de fibre de carbone sont chauffés dans des fours infrarouges spécialement développés. Ce composant composite est ensuite placé dans le moule d'injection par un robot, où il est formé et fonctionnalisé en une seule étape. En utilisant le moulage par injection, Engel constate que des nervures de renfort ou des éléments d'assemblage peuvent être directement surmoulés. La structure étant entièrement constituée de thermoplastiques, ses options de fin de vie n'excluent pas le recyclage.

Les cellules de production d'Engel intègrent toutes les étapes de traitement des pièces composites, depuis les bandes individuelles jusqu'à la "fonctionnalisation" via le moulage par injection.

Engel dit que le processus est en développement continu et qu'à l'heure actuelle, la société étudie la combinaison de plusieurs préimprégnés différents - des tissus thermoplastiques de différentes épaisseurs ou des rubans UD - dans un seul composant pour créer des zones avec différents niveaux de rigidité en fonction de la charge mécanique. ils verront sur le terrain.

Pour le démontrer à l'exposition, Engel présente une structure de porte développée en partenariat avec l'équipementier automobile Brose. Dans cette application, trois tissus thermoplastiques d'épaisseurs comprises entre 0,6 et 2,5 mm sont traités. Les différentes charges sur les zones individuelles des composants sont optimisées pour leur rôle dans la pièce, de sorte que la structure de la porte est plus rigide autour du cadre de la fenêtre qu'à l'intérieur de la porte, par exemple.

Du côté des thermodurcissables plus traditionnels, Engel démontrera comment l'efficacité de la production peut encore être améliorée, même pour les technologies établies de longue date. Le panneau de siège arrière de l'Audi A8, qui a une structure complexe en fibre de carbone et des renforts locaux, sera exposé. La production en série est assurée par un fournisseur allemand utilisant une machine Engel v-duo 1700 avec le processus HP-RTM (moulage par transfert de résine) entièrement automatisé.

Premier utilisateur américain

Le porte-parole a déclaré qu'il existe actuellement plusieurs applications organomelt en cours d'exécution, avec plus de projets en cours d'évaluation. Le tout premier projet de production à grande échelle a été lancé dans le Tennessee pour créer des porteurs frontaux avec des conduits d'air intégrés.

Présentée à Composites Europe 2018, cette cellule de production à grande échelle entièrement automatisée se compose d'une machine de moulage par injection duo 1700 avec une force de serrage de 1900 tonnes; trois robots articulés easix pour la manipulation des inserts métalliques et organosheet; un robot linéaire viper 90 pour la manipulation des pièces finies; et un four IR de taille 5 pour produire deux demi-coquilles dans le même moule en un seul coup. Les feuilles organiques de type dynamite Tepex de Bond Laminates sont utilisées avec du verre chargé dans une matrice en polypropylène. Le polypropylène renforcé de fibres de verre est également utilisé pour le surmoulage.