L'invention des matières plastiques de la parkésine au polyester

Pouvez-vous imaginer la vie sans plastique ? Depuis la Seconde Guerre mondiale, les matières plastiques sont lentement devenues un élément commun de notre vie quotidienne. La plupart des plastiques les plus connus ont moins de 100 ans. Jetons un coup d'œil à la chronologie de l'invention des matières plastiques.

1)      Parkesine

Inventée en 1862 par Alexander Parkes, la Parkesine a été rendue publique pour la première fois lors de la Grande Exposition Internationale de Londres. Parkes a fabriqué ce matériau à partir de la cellulose trouvée dans les parois cellulaires des plantes. Initialement présenté comme un remplacement peu coûteux du caoutchouc, la Parkesine était moulable, transparente et conservait sa forme après refroidissement.

2)      Celluloïde

Inventé par John Wesley Hyatt en 1865, le celluloïd était initialement utilisé dans les boules de billard. Dans les années 1890, les fabricants utilisaient du celluloïd pour créer des peignes et des bols imitant l'écaille de tortue, l'ivoire et d'autres matériaux naturels coûteux.

3)      Rayonne

La rayonne est de la cellulose modifiée créée en purifiant la pulpe de bois en fibres de cellulose qui sont tissées dans un tissu. Inventée pour la première fois à Paris en 1891 par Louis Marie Hilaire Berniguat, la rayonne a été promue en remplacement de la soie en raison de sa qualité brillante et vaporeuse. Soit dit en passant, la rayonne ancienne était hautement inflammable !

4)      Bakélite

Considérée comme le premier matériau plastique entièrement synthétique, la bakélite a été inventée en 1907. La bakélite a étonné les consommateurs et les fabricants en conservant sa forme malgré les températures élevées et le stress. Dans les années 1930, les horloges, les bijoux et les téléphones en bakélite ont gagné en popularité en raison de leur apparence unique.

5)      Cellophane

Un chimiste suisse a inventé la cellophane en 1912 comme nappe imperméable. Plus tard, Whitman a utilisé le produit pour emballer ses bonbons. Les emballages alimentaires en cellophane ont gagné une place dans chaque foyer après que DuPont a introduit une version vraiment résistante à l'humidité en 1927.

6)      Chlorure de polyvinyle (PVC, vinyle)

Synthétisé à l'origine en 1872 mais commercialement non viable avant 1926, le PVC a été initialement développé comme substitut du caoutchouc et est rapidement devenu populaire en raison de sa grande polyvalence. Les disques « vinyle » tirent leur nom de ce matériau. Aujourd'hui, le PVC est populaire dans les secteurs médical et de la construction.

7)      Polyéthylène

Découvert accidentellement pour la première fois en 1898 par le chimiste allemand Hans von Pechmann, le polyéthylène est devenu largement disponible dans le commerce en 1944. Le polyéthylène est le plastique le plus populaire aujourd'hui avec une production mondiale d'environ 80 millions de tonnes par an. Il est disponible dans une variété de densités et de qualités différentes

8)      Chlorure de polyvinylidène

Découvert accidentellement par un employé de laboratoire de Dow Chemical en 1933, le chlorure de polyvinylidène a été initialement utilisé par l'armée comme revêtement sur les avions de chasse en raison de la résistance du matériau à la corrosion par l'eau salée. En raison de la nature collante du produit, le chlorure de polyvinylidène est devenu populaire sous le nom de Saran Wrap, sorti pour la première fois en 1953.

9)      Nylon

Les bas en nylon, développés par DuPont, ont été dévoilés à l'Exposition universelle de New York en 1939. Bientôt, le nylon a remplacé la soie coûteuse dans les applications et les vêtements militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Le nylon est aujourd'hui l'un des matériaux les plus populaires et les moins chers pour les composants en plastique.

10)   Polyester

Rendu célèbre par la mode folle des années 80, le groupe de polymères connu sous le nom de polyester est en fait devenu disponible dans le commerce dans les années 50. Il est devenu célèbre sous le nom de « Dacron », commercialisé par DuPont comme un nouveau tissu et le premier tissu synthétique lavable.

Comme vous pouvez le voir, la plupart des matériaux plastiques ont été développés comme des alternatives moins chères aux matériaux naturels précieux. Les scientifiques et les fabricants continuent d'affiner leurs produits pour répondre à la demande, comme nous pouvons le constater aujourd'hui avec l'avènement des plastiques biodégradables et respectueux de l'environnement. Qui sait ce que l'avenir nous réserve ?

Voulez-vous connaître l'histoire d'un matériau que je n'ai pas mentionné ? Demandez-moi dans la section commentaires ci-dessous !

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