L'inox rouille-t-il ?

Meilleures pratiques en matière de prévention de la rouille, de la conception à la maintenance

L'acier inoxydable rouillera-t-il ?

L'acier inoxydable est armé d'une résistance à la corrosion intégrée, mais il peut rouiller et rouillera dans certaines conditions, mais pas aussi rapidement ou sévèrement que les aciers conventionnels. Les aciers inoxydables se corrodent lorsqu'ils sont exposés à des produits chimiques nocifs, une solution saline, de la graisse, de l'humidité ou de la chaleur pendant des périodes prolongées.

La protection de l'acier inoxydable contre la corrosion dépend en grande partie de la quantité de chrome présente. S'il n'y a pas assez de chrome près de la surface de l'acier inoxydable, une nouvelle couche d'oxyde de chrome ne peut pas se former lorsque la couche supérieure est grattée. Cela laisse le matériau très vulnérable à plusieurs types de corrosion.

Les bases de l'acier inoxydable

Pour comprendre pourquoi l'acier inoxydable est résistant à la rouille et comment cette résistance se décompose, il est utile de comprendre en quoi ces alliages sont différents des autres aciers.

L'inox contient au moins 10,5 % de chrome. Ce chrome réagit rapidement avec l'oxygène environnant pour former une fine couche d'oxyde à la surface de l'acier. Contrairement à l'oxyde de fer, qui se présente souvent sous la forme de rouille feuilletée et corrosive, l'oxyde de chrome s'accroche à l'acier. Il agit donc comme une barrière protectrice. L'oxyde de chrome est connu comme un film passif qui scelle le fer dans l'alliage loin de l'air et de l'eau dans l'environnement. Ce film confère à l'inox sa résistance à la rouille.

L'acier inoxydable nécessite peu d'entretien et sa résistance à l'oxydation et aux taches en fait un matériau idéal pour de nombreuses applications.

Il existe quatre principaux types d'aciers inoxydables :austénitique, ferritique, martensitique et duplex. L'acier inoxydable austénitique est dominant dans l'industrie et représente plus de 70 % de la production totale d'acier inoxydable. Ses propriétés comprennent un maximum de 0,15 % de carbone et un minimum de 16 % de chrome, ce qui lui confère une très forte protection contre la rouille. L'acier inoxydable ferritique a une résistance à la corrosion réduite par rapport aux nuances austénitiques, mais s'en sort mieux que l'acier inoxydable martensitique. Les aciers inoxydables duplex ont une résistance élevée à la corrosion localisée, en particulier les piqûres, la corrosion caverneuse et la fissuration par corrosion sous contrainte.

Types de corrosion de l'acier inoxydable

Il existe six types courants de corrosion de l'acier inoxydable :

• Général
• Galvanique
• Intergranulaire
• Piqûres
• Creuse
• Fissuration par corrosion sous contrainte

La corrosion générale est considérée comme la forme de corrosion la plus sûre car elle est prévisible, gérable et souvent évitable. La corrosion localisée, telle que la corrosion par piqûres et crevasses, est plus difficile à détecter en raison de la plus petite surface affectée, mais peut tout de même avoir des effets néfastes. La fissuration par corrosion sous contrainte est également préoccupante car les fissures peuvent ne pas être détectées tant que l'application n'a pas échoué.

TYPES DE CORROSION

Corrosion générale
(ou corrosion uniforme)

• Perte uniforme de métal sur toute la surface
• L'acier inoxydable avec une valeur de pH inférieure à 1 est plus sujet à la corrosion générale

Corrosion galvanique
(ou corrosion bimétallique)

• Procédé électrochimique où un métal se corrode préférentiellement par rapport à un autre en présence d'électrolyte

Corrosion intergranulaire

• Corrosion où les limites des cristallites sont plus susceptibles de se corroder que les surfaces intérieures
• Se produit après chauffage de l'acier inoxydable austénitique à environ 842-1562 °F

Corrosion par piqûres

• Corrosion localisée entraînant des cavités ou des trous
• Se produit lorsque l'acier inoxydable est exposé à des environnements contenant des chlorures

Corrosion caverneuse

• Corrosion localisée au niveau de la crevasse entre deux surfaces de jonction
• Formé entre deux métaux ou entre un métal et un non-métal

Fissuration par corrosion sous contrainte

• Croissance de la formation de fissures dans un environnement corrosif
• Les contraintes de traction associées à des conditions environnementales corrosives entraînent des fissures

Antirouille en acier inoxydable

Des mesures visant à prévenir la corrosion de l'acier inoxydable doivent être prises tout au long du cycle de vie de l'acier inoxydable. Les meilleures pratiques lors de la phase de conception et de production, ainsi que l'entretien de routine, prolongeront les performances et l'apparence du métal.

1. Conception

Adopter une attitude proactive avec la conception en acier inoxydable est payant à long terme. Une bonne planification au stade de la conception des applications en acier inoxydable minimisera la pénétration de l'eau et réduira le risque de dommages de surface. Des trous de drainage pour l'eau doivent être utilisés lorsque cela est possible, et les cavités et crevasses limitées. La circulation de l'air est essentielle et la conception doit encourager l'air à circuler librement dans toute l'application.

2. Fabrication

Lors de l'étape de fabrication, il est important d'éviter que l'acier inoxydable n'entre en contact avec du fer ou de l'acier ordinaire. Cela nécessite une vigilance dans l'arpentage de l'environnement environnant, y compris les tables de travail, les outils, les unités de stockage, les rouleaux de tournage en acier et les chaînes. Toutes les particules de poussière d'acier au carbone qui se déposent sur l'acier inoxydable pendant la fabrication peuvent contaminer sa surface, augmentant ainsi le risque de formation de rouille. De plus, les outils de nettoyage et de meulage qui ont été utilisés avec de l'acier au carbone ou faiblement allié doivent être séparés des aciers inoxydables.

3. Entretien

Un entretien régulier joue un rôle clé dans la prévention de la rouille de l'acier inoxydable, ainsi que dans la limitation de la progression de la rouille existante. Il est essentiel d'éliminer la rouille qui s'est formée par des moyens mécaniques ou chimiques. La crasse qui en résulte peut ensuite être éliminée à l'aide d'eau tiède et de savon. Après le nettoyage, un revêtement antirouille doit être appliqué.

Acier inoxydable pour mobilier extérieur

Le mobilier extérieur est destiné à créer des espaces urbains dynamiques, efficaces, sûrs et qui améliorent l'interaction sociale. Les bancs, les tables, les jardinières, les porte-vélos et les bornes sont des exemples de mobilier qui permettent d'établir l'ordre dans les rues de la ville en évitant l'encombrement et en protégeant les piétons de la circulation dense. Les meubles extérieurs sont exposés à plusieurs reprises aux dommages mécaniques et aux intempéries. Par conséquent, l'acier inoxydable est un matériau de base très recherché en raison de sa résistance à la rouille, intégrée sous forme de couche d'oxyde de chrome. Cela réduit considérablement la rouille de la plupart des meubles lorsqu'ils sont exposés à des éléments agressifs.

Le nettoyage de l'acier inoxydable pour un entretien continu est généralement facile et adapté aux environnements extérieurs. Un nettoyage mineur de la surface peut être effectué avec de l'eau et du savon ou une solution d'ammoniaque diluée, et séché avec un chiffon doux ou un souffleur d'air. Si la formation de rouille apparaît, des solutions commerciales peuvent être utilisées pour passiver la surface de l'acier inoxydable, ce qui élimine l'oxydation de surface.

Contrairement aux applications industrielles, le mobilier urbain doit conserver une apparence attrayante et compléter l'infrastructure environnante. En assumant ce double rôle de fonctionnalité et d'esthétique, l'acier inoxydable est un matériau fiable de choix en raison de sa présence durable mais raffinée.

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