Ce qui est mieux? Acier inoxydable 304 contre 316

La résistance à la corrosion de l'acier inoxydable varie selon le grade

À en juger par son nom, vous pourriez supposer que l'acier inoxydable ne tache jamais, mais vous vous trompez.

L'acier inoxydable se tache moins facilement que les autres métaux à base de fer, mais il n'est pas littéralement "inoxydable". Tout comme l'acier standard, l'acier inoxydable peut être marqué par les empreintes digitales et la graisse, se décolorer et éventuellement rouiller. La différence est la résilience. L'acier inoxydable peut supporter beaucoup plus de temps et d'abus avant de montrer des signes d'usure.

Qu'est-ce que l'acier inoxydable ?

Tous les aciers ont la même composition de base en fer et en carbone, mais l'acier inoxydable contient également une bonne dose de chrome, l'alliage qui confère à l'acier inoxydable sa fameuse résistance à la corrosion.

Il existe plusieurs nuances appelées acier inoxydable, chacune avec une composition d'alliage légèrement différente, et donc des caractéristiques physiques légèrement différentes.

L'acier inoxydable doit contenir au moins 10,5 % de chrome. Selon le grade, il peut contenir des niveaux de chrome beaucoup plus élevés et des ingrédients d'alliage supplémentaires comme le molybdène, le nickel, le titane, l'aluminium, le cuivre, l'azote, le phosphore ou le sélénium.

Acier inoxydable courant

Les deux nuances d'acier inoxydable les plus courantes sont 304 et 316. La principale différence est l'ajout de molybdène, un alliage qui améliore considérablement la résistance à la corrosion, en particulier pour les environnements plus salins ou exposés aux chlorures.

L'acier inoxydable 316 contient du molybdène. L'acier inoxydable 304 ne le fait pas.

Pour les meubles d'extérieur comme les rails et les bornes, l'acier inoxydable est un matériau résistant à la corrosion idéal, mais il ne résistera à une exposition à long terme que si la qualité est appropriée à son environnement. Le 304 est un choix économique et pratique pour la plupart des environnements, mais il n'a pas la résistance au chlorure du 316. Le prix légèrement plus élevé du 316 en vaut la peine dans les zones à forte exposition au chlorure, en particulier près de l'océan ou sur des routes fortement salées. . Chaque application d'acier inoxydable a des exigences uniques et nécessite un acier inoxydable à la hauteur de la tâche.

Les autres aciers inoxydables grand public courants incluent le 409 et le 430.

Acier inoxydable 304

L'acier inoxydable 304 est la forme d'acier inoxydable la plus couramment utilisée dans le monde, en raison de son excellente résistance à la corrosion et de sa valeur. Il contient entre 16 et 24 % de chrome et jusqu'à 35 % de nickel, ainsi que de petites quantités de carbone et de manganèse.

La forme la plus courante d'acier inoxydable 304 est l'acier inoxydable 18-8 (18/8), qui contient 18 % de chrome et 8 % de nickel.

Le 304 peut résister à la corrosion de la plupart des acides oxydants. Cette durabilité rend le 304 facile à désinfecter, et donc idéal pour les cuisines et les applications alimentaires. Il est également courant dans les bâtiments, la décoration et le mobilier de site.

L'acier inoxydable 304 a une faiblesse :il est sensible à la corrosion des solutions de chlorure ou des environnements salins comme la côte. Les ions chlorure peuvent créer des zones localisées de corrosion, appelées « piqûres », qui peuvent se propager sous les barrières protectrices de chrome pour compromettre les structures internes. Les solutions contenant aussi peu que 25 ppm de chlorure de sodium peuvent commencer à avoir un effet corrosif.

Utilisations courantes de l'acier inoxydable 304 :

Réservoirs de stockage
Fixations et quincaillerie de finition (vis, écrous, boulons, plaques, poignées)
Poêles et casseroles
Éviers résidentiels et pièces d'évier
Matériel architectural/décoratif d'intérieur (panneaux, sculptures, appliques)
Tubes d'équipement
Appareils électroménagers résidentiels

Acier inoxydable 316

Le grade 316 est la deuxième forme d'acier inoxydable la plus courante. Il a presque les mêmes propriétés physiques et mécaniques que l'acier inoxydable 304 et contient une composition de matériau similaire. La principale différence est que l'acier inoxydable 316 contient environ 2 à 3 % de molybdène. L'ajout augmente la résistance à la corrosion, en particulier contre les chlorures et autres solvants industriels.

L'acier inoxydable 316 est couramment utilisé dans de nombreuses applications industrielles impliquant le traitement de produits chimiques, ainsi que dans des environnements très salins tels que les régions côtières et les zones extérieures où les sels de déglaçage sont courants. En raison de ses qualités non réactives, l'acier inoxydable 316 est également utilisé dans la fabrication d'instruments chirurgicaux médicaux.

Les grades alternatifs de la série 300 peuvent contenir jusqu'à 7 % de molybdène. Ils offrent une résistance aux chlorures encore meilleure, mais une telle résistance à toute épreuve n'est nécessaire que dans des conditions d'exposition industrielles ou à forte concentration.

Utilisations courantes de l'acier inoxydable 316 :

Équipement industriel tel qu'utilisé dans :
- Fabrication pharmaceutique
- Fabrication de produits chimiques
Transport industriel et chimique
Récipients sous pression
Cuves et tuyaux pour applications chimiques
Matériel médical où l'acier non chirurgical
Équipement marin
Mobilier extérieur
Cuisines commerciales
Production et transformation des aliments dans des environnements salins
Appareils électroménagers commerciaux

Résistance naturelle à la corrosion

La corrosion est un phénomène naturel. Les éléments purs réagissent toujours avec le milieu environnant, c'est pourquoi si peu d'éléments se trouvent naturellement sous leur forme pure. Le fer ne fait pas exception.

Dans des conditions humides ou humides, le fer réagit avec l'oxygène contenu dans l'eau pour former de la rouille (oxyde de fer) . L'oxyde floconneux rouge se détériore facilement, exposant plus de matériau à la corrosion. Le fer et les aciers au carbone standard sont très sensibles à ce type de corrosion.

L'acier inoxydable a la capacité innée de former une couche passive qui empêche la corrosion. Le secret ?

Chrome.

Le chrome présent dans tous les aciers inoxydables réagit rapidement avec les environnements oxygénés, de la même manière que le fer. La différence, cependant, est que seule une très fine couche de chrome s'oxydera (souvent seulement quelques molécules d'épaisseur). Contrairement à l'oxyde de fer floconneux et instable, l'oxyde de chrome est très durable et non réactif. Il adhère aux surfaces en acier inoxydable et ne se transfère pas ou ne réagit pas davantage avec d'autres matériaux. Il est également auto-renouvelable - s'il est retiré ou endommagé, une plus grande quantité de chrome réagira avec l'oxygène pour reconstituer la barrière. Plus la teneur en chrome est élevée, plus la barrière se répare rapidement.

Une fois oxydé ou passivé, l'acier inoxydable rouille généralement à un taux très faible de moins de 0,002 pouce par an. Lorsqu'il est conservé dans son meilleur état, l'acier inoxydable offre des surfaces propres et brillantes idéales pour de nombreux aménagements de bâtiments et d'aménagements paysagers.

Applications polyvalentes

Les aciers inoxydables 304 et 316 (ainsi que d'autres nuances de la série 300) utilisent du nickel pour maintenir une composition austénitique à des températures plus basses. Les aciers austénitiques assurent un équilibre polyvalent entre résistance, maniabilité et résistance à la corrosion, ce qui les rend idéaux pour les éléments architecturaux extérieurs, les instruments chirurgicaux et les équipements de transformation des aliments.

Les avantages ultimes de l'acier inoxydable incluent une longue durée de vie qui conservera une finition attrayante et propre. Les aciers inoxydables correctement entretenus et nettoyés présentent un faible coût de maintenance.

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