J'ai vu le futur et il arrive

Maintenant que les deux premières décennies du 21e siècle sont derrière nous, il y a une tendance naturelle à regarder en arrière sur les 20 dernières années et à faire le point sur les choses - personnellement, professionnellement, culturellement, etc. Le résultat a été un long flux de " des listes des meilleurs et des pires qui tentent de mettre ce qui nous est arrivé en perspective.

Nous pouvons faire de même avec la fabrication de composites et revenir sur ce qui a sans doute été les 20 années de croissance les plus importantes que l'industrie ait jamais connues. Dans tout ce recul, cependant, je continue à me demander :que nous disent les 20 dernières années de M&P composites sur les 20 prochaines années ? La réponse courte est que je ne sais pas. Mais j'ai quelques petites choses à surveiller.

Le premier est le coût. Si vous êtes dans cette industrie depuis un certain temps, vous savez que les composites ont tendance à être, sur une base unitaire, plus chers que les matériaux traditionnels. Et pendant de nombreuses années, cela a été un énorme obstacle. Il était tout simplement difficile d'amener les clients potentiels à dépasser le coût initial du remplacement d'une pièce métallique par une pièce composite. Puis, il y a quelques années, nous avons commencé à entendre parler de composites « achetant leur place sur » des programmes. Ainsi a commencé un effort plus concerté pour évaluer comment les composites pourraient s'avérer plus rentables sur la durée de vie d'une pièce ou d'une structure. Ceci est rendu possible parce que les composites sont plus durables que les matériaux traditionnels. Et, lorsqu'il s'agit de réduire le poids, les avantages en cascade incluent la conservation du carburant et de l'énergie. Pendant de nombreuses années, la valeur ajoutée des composites a été l'avantage de maintenance qu'ils confèrent. Alors que le Boeing 787 et l'Airbus A350 entrent dans leur deuxième décennie de service et que les compagnies aériennes évaluent les performances de ces avions à forte intensité de composites, je pense que nous allons découvrir que la facilité d'entretien des structures composites est, en fait, un avantage.

La seconde est l'automatisation/les données. Je mets ces deux ensemble parce qu'ils vont de pair. L'une des conséquences de l'intégration des composites dans la palette de matériaux standard des fabricants est que les attentes sont élevées. La dépendance de l'industrie vis-à-vis du drapage manuel et des feuilles de calcul ne suffira tout simplement pas au cours des 20 prochaines années. Chaque grand marché final qui consomme des matériaux composites va le faire à des volumes jamais vus jusqu'à présent. Les remplacements de monocouloirs du 737 et de l'A320 seront construits à raison de 60 à 100 par mois. Les modèles de voitures et de camions de tous les jours sont produits au rythme de 500 000 par an. L'industrie éolienne, déjà la plus grande consommatrice de matériaux composites, est en passe de connaître une croissance substantielle au cours des 20 prochaines années. Et si l'industrie pétrolière et gazière se réveille demain et décide que les tuyaux composites sont l'avenir, il n'y aura peut-être pas assez de fibre de carbone dans le monde pour faire le travail. La seule façon de suivre le rythme est une automatisation qui répond aux exigences de volume, de qualité et de cohérence du client. Et, très bientôt, vous ne pourrez plus livrer une pièce ou une structure composite à un client sans données documentant la conformité aux spécifications de conception, de matériau, de traitement, de finition et de qualité. En bref, si vous êtes un fabricant de composites et que vous n'avez pas embauché de responsable des données, commencez à chercher.

Le troisième et dernier est l'ingénierie de conception. Les composites sont excellents car la variété de types de résines, de fibres et de procédés disponibles engendre des solutions techniques pour presque toutes les applications. Les composites sont un défi car la variété des types de résines, de fibres et de procédés disponibles engendre des solutions techniques pour presque toutes les applications. Il s'avère que toute cette complexité est difficile à modéliser dans un environnement logiciel. Au cours des 20 dernières années, cela a créé une incertitude de conception - le sentiment persistant que la pièce composite que vous avez conçue pourrait ou non fonctionner comme prévu. Cela a conduit à la règle des 10 % :concevez votre pièce composite selon les spécifications, puis ajoutez 10 % (résine, fibre, etc.) au cas où. Cette incertitude disparaîtra au cours des 20 prochaines années ; le logiciel de conception est en bonne voie pour aller au-delà de la complexité des composites.

Ai-je tort? Le temps nous le dira, ou vous pouvez me le dire. Dites-moi ce que vous pensez des 20 prochaines années. Envoyez-moi un courriel à [email protected].