Le matériau de type meringue réduit le bruit des avions

Un nouveau matériau incroyablement léger qui peut réduire le bruit des moteurs d'avion et améliorer le confort des passagers a été développé. L'aérogel d'oxyde de graphène et d'alcool polyvinylique pèse 2,1 kg par mètre cube, ce qui en fait l'isolant phonique le plus léger jamais fabriqué. Il pourrait être utilisé comme isolant dans les moteurs d'avions pour réduire le bruit jusqu'à 16 décibels - réduisant le rugissement de 105 décibels d'un moteur à réaction au décollage à un son plus proche de celui d'un sèche-cheveux.

La structure en forme de meringue de l'aérogel le rend extrêmement léger, ce qui signifie qu'il pourrait agir comme un isolant dans les nacelles des moteurs d'avion sans presque aucune augmentation du poids total. Le matériau est actuellement optimisé pour offrir une meilleure dissipation de la chaleur, offrant des avantages en termes d'efficacité énergétique et de sécurité. Le matériau pourrait être appliqué de plusieurs façons, initialement dans l'aérospatiale, mais potentiellement dans de nombreux autres domaines tels que l'automobile et le transport maritime ainsi que dans le bâtiment et la construction.

La densité extrêmement faible a été obtenue en utilisant une combinaison liquide d'oxyde de graphène et d'un polymère qui sont formés avec des bulles d'air fouettées et moulés par congélation. La technique peut être comparée au fouettage des blancs d'œufs pour créer une meringue, qui est solide mais contient beaucoup d'air, il n'y a donc aucune pénalité de poids ou d'efficacité pour obtenir de grandes améliorations en termes de confort et de bruit.

Bien que l'objectif initial de l'équipe soit de travailler avec des partenaires de l'aérospatiale pour tester le matériau en tant qu'isolant acoustique dans les moteurs d'avion, il pourrait également être utilisé pour créer des panneaux dans des hélicoptères ou des moteurs de voiture.